在曹丕和曹植的世子爭奪戰中曹丕 無論在才學還是討自己父親歡心方面都不如曹植，最後的贏家是曹丕，是因為曹丕有一個很牛的朋友圈，朋友圈中六位高人的推薦對曹丕的勝利至關重要。
首先出場的是恆階，這位高人可是東漢末年少有的為人處事高手，走鋼絲玩平衡的能力天下無出其後。恆階是荊州長沙郡人，注意是長沙郡，不是長沙，那時候的長沙城並不是長沙郡境內，他出道時推薦他的長官是長沙太守孫堅。恆階身上可謂打上了孫氏的烙印，孫堅一家以愛冒險而著稱，孫堅在荊州爭奪戰中自己把自己小命玩掉，劉表成為了荊州真正的主人。恆階這時候跳了出來，他上書劉表要求給孫堅故主收屍，這一義薄雲天的舉動讓劉表感動不已。桓階既落了孫氏一家的人情又在劉表那裡留下了很好的印象分，可謂一舉兩得。建安四年（公元一九九年），恆階勸說長沙太守張羨聯合桂陽、武陵、零陵四郡一舉造反，這年曹操亦有南徵之意，曹丞相讓漢獻帝譴責劉表的詔書已經寫好，只是由於孔融力爭才沒有通過，劉表東側的強敵孫策更是重創黃祖守軍，一旦曹操發動攻擊，張羨等人又謀反於內，劉表很有可能提前下場。張羨等荊州南四郡的反叛讓劉表忙了三年，還是張羨中途病死，張羨之子張澤無法服眾才讓劉表翻盤成功。謀劃失敗後，劉表四處尋找恆階，不是要殺他，而是要和恆階做連襟。劉表腦子沒有進水，因為他實在不知道恆階在長沙四郡之亂中的作用，能讓人基業幾乎喪盡還讓人上趕著做親戚，恆階水平真叫一個高。恆階明白這事瞞得了初一瞞不過十五，他堅決反對這門親事。劉表病死後，曹操南下，恆階昔日壯舉被曹操得知，很快受到曹操重用。
曹丕要諮詢的就是這麼一個情商高的近乎妖孽 的人精，恆階給曹丕出的主意是讓曹丕做好人臣本份，關鍵時刻他出馬美言。
對於老爸身邊的重臣曹丕也是極盡拉攏之能事，荀彧明顯和自家不是一條心，荀彧昔日逼著曹操放言永不當魏公，這樣的垃圾股曹丕理都不理他。他在意的是荀或的族侄荀攸。荀攸病重，曹丕探視「獨拜床下」，比荀家子侄還要孝順。荀攸家族是潁川世家的首領，他們在關鍵時刻投了曹丕一票。老狐狸賈詡一生輾轉多個主人，一度把曹家得罪的結了血仇，卻在曹魏內部混的風生水起，這個老油條過人之處非同凡響。曹丕問他「自固之術」有何決竅。賈老狐狸讓曹丕放心「願將軍恢崇德度，躬素士之業，朝夕孜孜，不違子道，如此而已」。賈老狐狸的意思是你曹丕做好你自己，當一個孝子就是爭世子最大的依靠。
(賈詡）
丞相府東曹椽毛玠是曹操的親信，這個俸祿是四百石的中層官員卻管理著東漢帝國所有二千石高官的考核、任命，可謂是位卑權重。曹丕對於這尊大神的拜訪可謂是禮賢下士，連毛玠的家人也都一一照顧到。
穎川四大家之一鍾家的掌門鍾繇也是曹丕重點拉攏的對象，鍾繇也是在關中為曹操當曹氏基業的總管家，這位大佬不能不說是重量級人物。曹丕勸說他可不空手而來，他上鍾家送了一口青銅釜，上面刻著「：「於赫有魏，作漢籓輔。厥相惟鍾，實幹心膂。靖恭夙夜，匪遑安處。百寮師師，楷茲度矩「高水平的有文採馬屁。這些奉承話決不是韋小寶韋大人的鳥生魚湯之流可以比的，它的高度直追李白的「生不願封萬戶候，但願一識韓荊州」的高度，有文化的人拍馬屁也是有水平的。
侍中陳群出自穎川四大家之一的陳家，他早年在劉備手下混過一段時間。曹丕奪嫡時陳群是曹丕的四友之一，直接和曹丕做了哥們。
這些拉攏手段終於收到了豐厚的回報，立世子不是選狀元，大家的認可一樣很重要。曹操不可能立一個讓自己統治集團都不認可的兒子當世子，當曹操徵求意見時曹丕的朋友圈開始發威了。賈詡、毛玠都勸曹操以袁紹作反面教材，不要「嫡庶不分」破壞大家公認的嫡長子制度，嫡長子即位不是最好的制度，但它不是最壞的制度，它可以保證繼承的有序，保證了集團內部的穩定。桓階則盛讚曹丕「仁冠群子，名昭海內，仁聖達節，天下莫不聞」拼才拼不過，桓階就拼曹丕的仁德、知名度，並一臉疑惑的表示「大王甫以植而問臣，臣誠惑之」曹植是誰，我真的不知道。
司馬懿當時也是曹丕的四友之一，但他的作用不明，所以我們就不把他位列其中了。司馬懿的兄弟司馬孚早期也是曹植的手下，但後來對曹植很失望，司馬孚是否當了兄長的內應我們不得而知。反正曹丕時代司馬孚也很受重用，幾乎所有的曹植昔日部下都在曹丕時代備受壓制，司馬兄弟到底做了什麼很讓人懷疑。