美術學院是指以推動國家藝術發展、培養藝術家和設計師的高等學府，其實真正的美院並不是指某個大學的美術學院，儘管現在很多大學都有美術學院，這樣的美院也就是以前的一個系，只有獨立建制的美院才算得上嚴格意義上的美術學院。在中國有中央美術學院、中國美術學院、魯迅美術學院、西安美術學院、四川美術學院、廣州美術學院、湖北美術學院、天津美術學院八所獨立建制的專業美術院校，通常稱為"八大美院"。另外，原中央工藝美術學院於1999年11月20日併入清華大學，更名為清華大學美術學院，加上原來的八大美院，行業裡認可的美術學院共有九所。
中央美術學院
中央美術學院是中華人民共和國教育部直屬的唯一一所高等美術學校，其前身是國立北平藝術專科學校，可以追溯至1918年教育家蔡元培先生倡導成立的國立北京美術學校。1950年1月，經中央人民政府政務院批准，正式定名為中央美術學院，由毛澤東主席親自題寫院名，學院簡稱央美。
中國美術學院
中國美術學院是中國第一所綜合性的國立高等藝術學府，由文化部和浙江省人民政府共建，也是最早實施設計學的高等學府，中國唯一一個美術學國家重點學科所在地，是聯合國科教文組織唯一承認學歷的中國美術類大學。中國美術學院建於1928年，時稱「國立藝術院」，1929年更名為「國立杭州藝術專科學校」，1938年改名為「國立藝術專科學校」，1950年成為「中央美術學院華東分院」，1958年改名為「浙江美術學院」，1993年更名為「中國美術學院」，學院簡稱國美。
清華大學美術學院
清華大學美術學院簡稱"清華美院"、"清美"，學院前身是中央工藝美術學院， 創建於1956年，1999年11月20日，中央工藝美術學院正式併入清華大學，更名為清華大學美術學院。清華美院的特點是設計類專業，很多有名的設計師都是從這所大學畢業的。
魯迅美術學院
魯迅美術學院是中國老八大美院之一，學院簡稱魯美。魯迅美院前身是1938年創建於延安的魯迅藝術學院，簡稱魯藝。魯迅先生我們知道是中國著名的文學家、思想家和革命家，其實先生還有另外兩個身份，一個是設計師，像北京大學的校徽是魯迅先生於1917年8月設計，北大至今依然使用。魯迅先生另一個身份是一個版畫家，所以魯迅美院的版畫專業一直就是學院的一個強項。
天津美術學院
天津美術學院簡稱"天美"，位於天津市中心，是中國最早的公立高等學府之一，前身是1906年由中國近代教育家傅增湘先生創辦的北洋女師範學堂，1980年正式更名為天津美術學院，是中國最具影響的老八所美術院校之一。
西安美術學院
西安美術學院簡稱「西美」，位於世界歷史名城古都西安，是中國西北唯一一所高等專業美術學府，建校於1948年，前身是西北軍政大學藝術學校，1949年7月更名為西北藝術學院，1953年更名西北美專，1960年定名為西安美術學院，是中國最具影響的老八所美術院校之一。
湖北美術學院
湖北美術學院是中國華中地區唯一一所多學科門類與多學歷層次的高等美術學府，學校前身是創辦於1920年的武昌美術學校，後定名為"私立武昌藝術專科學校"，簡稱武昌藝專。"武昌藝專"是中國現代第一所私立藝術教育學堂，作為我國開辦最早的藝術專科院校之一和中國近、現代高等美術教育的發源地之一，迄今已有90餘年的辦學歷史。
四川美術學院
四川美術學院坐落於中國美麗的山水都市——重慶市，簡稱川美，其前身是1940年，由李有行、沈福文教授等老一輩藝術家在成都創辦的四川省立藝術專科學校，是中國最具影響的老八所美術院校之一。
廣州美術學院
廣州美術學院是華南地區唯一一所高等美術學府，前身是1953年由廣東華南文藝學院、湖北中南文藝學院和廣西藝術專科學校等三校合併成立的中南美術專科學校，1958年學校南遷廣州，更名為廣州美術學院，簡稱廣美，是中國最具影響的老八所美術院校之一。
這九所美術學院是美術設計中的重點大學，其地位相當於清華北大、復旦浙大等著名的重點大學，在行業裡可謂是大名鼎鼎、威名遠揚！（柅兵庚子暢月）