她發行唱片50餘張，涉足影視歌三棲，代表作紅遍大江南北，兩岸三地。
蔡琴，1957年出生於中國臺灣高雄。從小就生活在一個壓抑的環境裡，父親長期出海奔波在外，在家裡當主婦的母親性情暴躁，家裡除了蔡琴，還有兩個弟弟。
為了照顧弟弟，蔡琴高二就輟學打工養家，從小就自卑的她卻一直很喜歡音樂。為了買一把吉他，她參加了歌唱比賽，雖然沒有拿到獎，但卻打開了她進入音樂的大門。
1979年，蔡琴憑藉單曲《恰似你的溫柔》一炮而紅，其中歌曲《抉擇》與《怎麼能》成為電影主題曲，並且憑藉《抉擇》獲得第一屆金鼎獎唱片類最佳演唱人獎。
此後，憑藉《你的眼神》、《不了情》等熱門金曲成為了大紅大紫的當紅明星。本應該星途璀璨的她，卻遇到了一個人，這個人讓她的人生發生了重大改變，這個人就是導演楊德昌。
1984年，蔡琴參演了導演楊德昌的《青梅竹馬》。就是這部電影讓比蔡琴大十歲的楊德昌開始瘋狂追求蔡琴。一個是頗具才華的新銳導演，一個是歌喉迷人的當紅女星，兩人很快陷入了愛河。
雖然楊德昌在她之前有過一段婚姻，但是她卻並不在乎，因為她迫切的想要一個家。
可就是這段婚姻讓她的人生發生了重大改變。新婚燕爾，楊德昌卻跟她說，為了不讓這份感情摻入任何雜質，他們要保持柏拉圖式的關係，分房而睡。看似不合理的要求，蔡琴卻接受了。
在這段十年的婚姻中，蔡琴全心全意輔助楊德昌的事業。為他牽線搭橋，無償在他的電影裡客串各種角色。
《恐怖分子》、《獨立時代》、《古嶺街少年殺人事件》等等這些電影中，我們總能看到蔡琴的影子。
並且蔡琴還把自己賺到的錢，也全部支持楊德昌的電影事業。那段時間楊德昌名聲大振，他的《牯嶺街少年殺人事件》大爆，並獲得了1991年的東京國際電影評判團大獎，金馬獎最佳劇情片等。
可讓蔡琴永遠想不到的是，當丈夫名聲大振時，恰恰是她被拋棄時。在兩人結婚十年之際，楊德昌向她攤牌，他愛上了別人，這個「別人」就是鋼琴家彭鎧立。
蔡琴說過，直到他親口告訴自己他有了外遇，自己才相信「十年婚姻從頭到尾都是一場噩夢」。
而對於這十年婚姻，楊德昌卻說：「十年感情，一片空白」。
蔡琴聽聞則卑微回應：「我不覺得是一場空白、我有全部的付出」。
離婚後，楊德昌與新妻高調出入各種場合，幾年後還生了個兒子，甚至楊德昌還公開說：「和彭鎧立在一起的日子，是生命中最快樂的幾年」。
勞燕分飛的蔡琴也沒有停止自己的事業，在內地開演唱會，百老匯唱歌劇，婚姻的失敗成為了過去，而蔡琴還是那個熟悉的天后。
本以為她會恨楊德昌，可在2007年7月得知他病逝後，蔡琴卻在家中大哭著說：「早知道他生命這麼短暫，我願意早點跟他離婚，讓他好好享受他的生命」。
回看蔡琴的婚姻，柏拉圖的愛情最後成為了一場諷刺的笑話，善良的女人終究會得到事業與人品的尊重，拋棄糟糠之妻的男人也會得到自己應有的懲罰。
真正的愛情可遇不可求，真的到了擋也擋不住，要走時想留也留不住。