明朝成立初期，百廢待興，在劉伯溫，呂昶以及宋濂等人的努力下，明朝國力逐漸上升，身為宰相的李善長卻不務正業，搞階級鬥爭，但到最後都沒有鬥個所以然來，後來怕事情敗露，只好向朱元璋請辭歸養故裡。
1、高居相位，小國朝賀
在李善長走後，胡惟庸則身居宰相職位，雖然李善長是胡惟庸的恩師，但胡惟庸自己對大明的功勞還是有的，也不在李善長之下，所以也深得朱元璋的賞識，但是胡惟庸在掌握宰相職權後，卻也步入了自己恩師的後塵，而這一搞就把自己的美好生涯毀了，還被朱元璋誅滅九族。
朱元璋去黃山避暑後歸朝，回來的第一件事就聽說劉伯溫慘死，朱元璋含淚命令二虎的錦衣衛開始搜集大臣們的有關犯罪的證據，沒有過多久，朱元璋就掌握了包括胡惟庸，藍玉等人在內的所有罪證，而朱元璋只是缺少一個機會去向胡惟庸挑明，沒有想到的是，這件事竟然會因為一個小國使臣的朝賀而被點爆。
第二天的早朝時，朱元璋提及了此事，而負責接待外國來賀的明朝禮部，卻說自己已經上報中書省了，卻一直沒有得到回覆，所以也就沒有處理好使臣的問題，而身為中書省宰相的胡惟庸則認為，這完全就是禮部失職，就算是禮部沒有得到中書省的批覆，也不應該那樣怠慢使臣。
2、欲蓋彌彰，實屬找死
看著胡惟庸和禮部官員之間的爭吵，朱元璋立即叫停了，然後對這兩位大臣說，不管是誰錯，都有失大明的國格，而你們身為朝廷的重臣，竟然還在這裡相互抵賴，這成何體統，隨即命令手下，將這兩位官員押進大牢，這也是朱元璋開始除害的開始。
在胡惟庸被抓進大牢之後，在退朝的路上，大臣們紛紛在議論胡惟庸被抓的事情，這時候的宋濂卻認為這是相權和皇權之間的鬥爭，可是宋濂沒有想到的是，自己身邊站著的，都是錦衣衛成員，很快大臣們議論的事情就被二虎知曉，而二虎就通報了朱元璋。
朱元璋知曉後，氣也不打一處來，對宋濂的言論感到很憤慨，不僅覺得是在胡鬧，也是在否定自己鋤奸的功勞，直接罵宋濂是混帳。
也就是在哪一個晚上，二虎還據實報告了有關一些大臣聽說胡惟庸被抓緊大牢時候的情況，很多人大臣們都驚慌失措，感覺失去了自己的靠山，在聽到胡惟庸自己被抓後，各自也都慌了神，而這些大臣們越慌的，越受到朱元璋的重視，也被認為問題最大的人，所以早就被錦衣衛登名造冊，以備後查。同時也就是在這一天胡惟庸被抓的晚上，胡惟庸的義子塗節當晚就去揭發胡惟庸，彈劾自己的義父，這也是第一個大臣站出來，揭發胡惟庸的大臣。
3、狗咬狗精彩戲碼，胡相成癢死第一人
當然這個塗節在胡惟庸沒有被抓之前，還是拿胡惟庸當做神仙供著，而胡惟庸被抓之後，知道朱元璋開始嚴查，為了自保，同時也是害怕，所以才站出來舉報胡惟庸的種種罪行，還聲稱自己是被胡惟庸所迫害，這無疑是搬起石頭砸自己的腳。
當然胡惟庸被抓，雖然有些人開始為自己的命運擔憂，而整日失眠，但是也有一些大臣還是十分開心的，因為他們再也不需要看胡惟庸的臉色行事，自己上奏章也不需要在經過胡惟庸之手了，所以他們還是很高興的。第二日，早朝被朱元璋取消了，但實際是朱元璋擺了一個局，讓塗節和胡惟庸兩人之間相互指責。
剛開始，胡惟庸被從牢房裡帶到朱元璋的面前，此時的胡惟庸也看到了自己的義子塗節，一下子感覺事情不妙，但是朱元璋故作鎮定，對胡惟庸說就是聊聊天喝喝茶，放開地聊不需要緊張，好好和自己的義子聊聊，沒有想到的是，在廳的兩旁則跪著滿朝的文武大臣。
就在當時的朝堂之上，塗節把胡惟庸所做的惡行全部召出來，兩人立即在朝堂之上大吵起來，胡惟庸罵塗節是一隻瘋狗，不是人。而塗節則回擊胡惟庸是一個欺君篡權的，欲行大逆不道之事的奸臣，還自稱是五百年來第一名相，而胡惟庸則說，五百年來第一名相的稱號則是塗節當時為了獻媚自己所說。
看著這兩人在朱元璋的面前相互辱罵，朱元璋也感覺很滑稽可笑。於是朱元璋對他們說，你們之間的爭吵比吃肉夾饃還舒服了，於是就叫二虎把朝堂兩旁的布簾打開，胡惟庸和塗節一下子睜大了眼睛，看著這麼多的文武大臣跪在那裡聽父子倆之間相互指責罪名，胡惟庸立即知道了，自己沒有活路了。
最後，朱元璋說到，一個姓胡，一個姓塗，這兩個人加在一起就是糊塗，這還是人嘛？就像狗一樣在一起互相咬啊！朱元璋直接問胡惟庸，根據律法，應該治自己什麼罪啊？胡惟庸則說，做皇上的還需要依律行事嘛？想讓臣怎麼死就怎麼死。
朱元璋回復到，聽了你這句話，感覺自己心裡特別舒坦。接著說到，你胡惟庸不是怕痒痒死嘛？於是就命令人，把胡惟庸綁在樹上，讓螞蟻等昆蟲逐漸侵蝕胡惟庸的屍體，直至死去留下一堆白骨。
總結：
胡惟庸的一生充滿很多傳奇色彩，對於朱元璋來說也是有功勞的，起初劉伯溫對胡惟庸的看法也是挺好，明局勢知曉勢利，但是後來隨著階級鬥爭的深入，兩人之間卻反目成為敵人，最後到了不是自己活就是自己被殺的局地。但是在歷史上，留存位於現如今的南京市明城牆，則是胡惟庸一手監造的，他也開創了在城牆石頭上刻名字的先例。
同時，在朱元璋前期和陳友諒決一雌雄的時候，朱元璋戰船偏少，需要很多戰船，這樣的任務就交給了胡惟庸的頭上，胡惟庸在最短的時間內幫助朱元璋解決了燃眉之急，從這裡還是可以看出胡惟庸有本事的，只不過自己最後被權利的欲望所迷惑，產生了對抗皇權的幻想，這樣的做法無疑是以卵擊石。
因為在元廷和陳友諒時代，都沒有把朱元璋打到，同時在劉伯溫和自己恩師李善長在的時候，也不敢這樣胡作非為，何況自己還沒有他們的本事大，這無疑是在給自己找絕路。