它的前作，《最後生還者》趕在PS3時代的最後一年發布，當時即獲業界如潮好評，收攬的遊戲界獎項超過200項，被奉為史上最佳遊戲之一。而今，一個七年的主機世代即將過去，《最後生還者 第II章》也「如約而至」。滿分再臨，遊戲在metacritic媒體綜合評分上得到與前作持平的95分，這讓系列的兩部作品都擠進了PS4有史以來評分最高遊戲的Top 5。續集與前作以一種緊密的姿態聯繫著：經典的玩法、因果相關的故事，更反叛、更尖銳的主題也不可避免地帶來分裂和爭議，但這似乎不阻礙它二度封神。作為傳統單機遊戲理念的最正統踐行者，《最後生還者》系列神壇的根基是什麼？
《最後生還者 第II章》講述的是第一作之後5年的故事，細菌和變異怪物依然肆虐美國，坊間各種勢力也四處亂起。前作中玩家扮演單身父親喬爾，護送有免疫力的14歲女孩艾莉橫跨整片大陸，在末日旅途中建立羈絆。續集中玩家扮演的主人公成為了艾莉，長大了的她有了自己的社區和朋友圈，也有了自己看待世界的不同方式。在平靜的生活被打破後，她決定在後文明時代中，踏上自己的復仇之路。初上手，《最後生還者 第II章》與前作有著非常相似的印象，野蠻而美麗的末日景象、危機四伏的路途、流暢寫實的互動。但在很多方面，《第II章》發展出了自己的道路，
有些甚至與前作是大相逕庭的。在玩法上，《最後生還者 第II章》的細節要來得更加豐富。操作著更加迅速、靈敏的艾莉是從
場景互動、戰鬥體驗、對策都跟強壯的喬爾截然不同的。遊戲此次加入了跳躍、伏地、閃避等動作，比如伏地讓艾莉遇敵時可以潛伏在草叢隱匿蹤跡，也可以鑽到車底下躲藏——當然，敵人AI也有所進化，他們會探查底下是否真的空蕩蕩。
閃避則讓本來就以簡單寫實聞名的遊戲系統加入新的變數，在很多情況下，及時躲避敵人攻擊再反擊是戰鬥的勝負手，在遇伏的情況下，艾莉也可以通過躲閃和奔跑更好地脫離戰鬥。在探索和冒險的場景設計上，空間更加複雜，也有更多適合艾莉翻越和攀爬的設計。一個有著強大生存技巧的19歲少女的形象，「躍然手上」。
故事上，《最後生還者 第II章》保留了那股粗糲和直白的末日氛圍，遊戲中的人物都有著自己的背景、目的和動機。如果說第一章的故事是關於
愛和救贖，那麼第二章就是關於
恨和復仇。整個故事的主題更加沉重、黑暗，對玩家的心理衝擊也更大（為了調動心理，遊戲甚至讓玩家在不知情的情況下扮演反派角色）。但這種改變並非是毫無由頭的，《第II章》屬於前作故事的後果延伸，對於沒玩過初代（或是已經忘記劇情）的玩家來說，它的鋪墊很容易顯得突兀與強硬。但放在更長敘事中，它的
因果鏈是完整的。跳票、劇透風波、主創言論……《最後生還者 第II章》的背景環境顯然沒有第一作來得「純粹」，而關於故事主題會帶來的爭議，頑皮狗也早做好了準備，其內部對此進行過多次討論，也深知遊戲會帶來更分裂的反饋。但拋去這些，《最後生還者 第II章》從
遊戲製作工藝上來說依然是頂級的，它用遊戲講故事的功力沒有退步，玩家依舊會在不自覺地代入角色中體驗到每一寸情感——不過，千萬不要指望它會像其他大部分遊戲一樣，讓你時刻「心情愉悅」。
從Part Ⅰ到Part Ⅱ，構成這個系列成功的最核心基石，無疑是
敘事。你在遊戲中所有的行為跟動作，都跟敘事發展有關，但好故事並不意味著你叉起雙手、看過場動畫就足夠了。
傳統二維敘事格式中的背景勾勒、畫外音，被《最後生還者》整個遊戲系統所代替。有什麼能比叢林交錯城市更能體現末日的破敗、比閃著詭異紅光的地鐵站更能體現未知的兇險？遊戲出色的視效和音效顯然是第一扇門，一個最直觀的引導，但《最後生還者》系列真正出色的地方還埋在不引人注意的細節裡。
拆解玩家可操作的基本玩法，可以分為探索、收集、戰鬥等版塊，整體風格偏寫實：非常有限的彈藥、資源，智商極高的敵人，連切換背包的武器都需要好幾秒，這些都迫使玩家思考更多的對策，這種時刻緊急的壓迫感，
往往讓故事高潮效果翻倍。而一些更簡單的動作，則讓玩家在不自覺間代入了遊戲角色。比如在危險、腐爛的下水道艱難匍匐、打破窗戶找到近路、連接電路來啟動發電機……遊戲中基本不會有任何關於探索的提示，
這全靠玩家的直覺行動——也直接代表了艾莉或喬爾遇到難題時的行為。
這種用手柄按鍵來講故事形式，是《最後生還者》系列整個遊戲系統的根本，即服務於敘事和玩家代入感。當然，《最後生還者》系列本身的故事也已經吸引力十足。雖然是末日題材，但相比於描繪大世界和外部事件，系列的核心永遠是落在人身上的，喬爾與艾莉、與周圍人之間的關係驅動著整個故事的發展。遊戲中整個故事的鋪墊過程可以是非常漫長，數十小時的人物成長、情節反轉和情感疊加，只為了最後一刻的迸發，
這種耐心敘事帶來的震撼，不是一場簡單爽快的戰鬥可比。《最後生還者》系列是很難提煉出聳人聽聞賣點的遊戲，沒有高自由度、恐怖刺激、打擊感十足云云，這是因為它的精華儲存在故事中，
其玩法只是有機、自然地與故事共存。賣故事並不容易，因為我們都知道體驗故事最好的方式就是帶著未知去進入。在當下的遊戲環境中，單機敘事遊戲幾乎可以說是嚴肅文學般的存在，有些人會稱它老派，因為相比表面的樂趣，它的內裡需要更多耐心去挖掘。
但即使是被劃分到這個類別中，《最後生還者》系列也絲毫不過時，因為它將這種形式帶到了一個新的高度：即
敘事與玩法比重的完美勾兌。自由探索、過場動畫、即時腳本演算、無處不在的角色對話……沒有明確的「人為界限」, 則故事一直有機運轉下去。很多遊戲打破了想像的邊際，讓我們上天入地，但《最後生還者》在一個基於現實規則的世界中，把玩家拉回來體驗最基本的人類情感：愛恨、離別和成長。完美這個詞總有吹噓之嫌，《最後生還者》系列更像是挑不出毛病，如金字塔頂尖，它代表著的，是傳統敘事類遊戲最深層次的生命力。
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