隋朝建立的「三省六部制」是中國古代第二次根本性制度改革，唐朝繼續沿用並優化了「三省六部制」，影響持續至今。「三省」的最高長官分別是中書令（中書省）、門下侍中（門下省）、尚書令（尚書省）。
在「三省」的最高長官中，下轄六部的尚書令品級最高、權力最大，是隋唐最有權力的實權官員。但尚書令從貞觀時期開始就不再實際任命。有觀點認為是唐太宗李世民實際廢了尚書令。歷史真的是這樣嗎？
唐朝不再任命尚書令的公開理由是唐太宗登基前曾出任尚書令，因此大臣沒有資格擔任皇帝曾經擔任過的官職。這種說法明顯站不腳，要知道很多皇帝在登基前都當過各種官職，又怎麼會只針對尚書令呢？
尚書令最早是漢朝的內朝官，在南北朝後期逐漸演變為最高實權官。正因如此，尚書令在南北朝後期就是不常實授的官職。隋朝建立的「三省六部制」雖然將尚書令的朝廷最高實權官制度化，但也將其虛化。
在隋朝三十多年的歷史上只出現過一位活尚書令，他就是楊素。然而楊素當了還不一年的尚書令，就因為隋煬帝的猜忌而慢性自殺了。因此隋朝尚書令只存在了不到一年，還比不上唐朝尚書令的存在時間。
可以說「朝廷不實際任命尚書令」在隋朝時就已經成為政治慣例，也就是實際廢除了尚書令。唐太宗登基後只是將這一政治慣例制度化，談不上實際廢除尚書令。