1980年，香港TVB以上世紀20、30年代的上海為背景，強勢推出了槍戰大戲《上海灘》。引進內地後，迅速火爆大江南北，反響空前。
這部電視劇，展現了曾經的大上海，在奼紫嫣紅，五光十色包裹下的亂世面貌。名流人士爭名奪利、熱血青年奮發圖強，一場場的黑幫仇殺、街頭喋血，上演著一幕幕驚心動魄的人間悲劇。
周潤發的許文強，英俊瀟灑，洋溢著說不盡的紳士風度，而且進退有據，嘴邊的笑容掛滿了機敏睿智。
他談吐文雅，臉上時常溫情橫溢，但冷酷上來，滿臉兇戾，也能舉槍斃命，揮刀殺人。
黑風衣配上白圍巾，飄逸灑脫的人物形象躍然而出，淡然一笑，驀然回眸，都是那樣的優雅迷人。周潤發給了許文強神採的完美詮釋。
馮程程，本來是一個極其普通的名字，但趙雅芝卻賦予了她非同凡響的意義與價值。
劇中的她，嬌如春花，又如陽光一般燦爛。有著少女的純真，也不失大家閨秀的清麗高雅。雍容聖潔的走進了人們的心間。
很喜歡她與許文強雪中漫步的畫面，二人共撐一把傘，沒有過多的言語交流，沒有俗套的卿卿我我，只是短暫的四目交投，心心相印。卻如詩如畫，烘託出了無盡的浪漫。讓人看得如痴如醉，慨嘆此情此景，勝卻人間無數。
全劇，他們都沒有過度親密的舉動，但溫柔纏綿盡收人們眼底。這就是意境，比那些靠感官刺激營造愛情氛圍的電視劇，在藝術水準上，不知要強上多少倍。
周潤發在《上海灘》中，演繹的十分傳神，是塑造許文強的一個極為恰當的人選。可是，TVB在籌拍這部電視劇時，他並沒有走進導演的「慧眼」。
當時，製作組本打算讓鄭少秋來出演許文強這一角色。只是鄭少秋意外受了傷，在他的推薦下，周潤發才有幸走入劇組，為我們呈現了這個經典不可複製的許文強形象。
在出演許文強之前，周潤發也已小有名氣，但與鄭少秋相比，卻有懸殊。但在《上海灘》之後，儼然已反超對方。
周潤發很感激鄭少秋的舉薦，在某頒獎禮上，身為嘉賓的周潤發，為鄭少秋頒獎，三次下跪，以示感謝。
因為劇組最初的選擇對象是鄭少秋，所以，一些人斷言，如果當初是他演許文強，必然更為成功。
鄭少秋演技不在周潤發之下，氣質也極為出眾。勝任許文強當然不成問題，不然也不可能受到導演垂青。
不過，不同的演員，因為表演形態的差異，給角色帶來不同的內涵與韻味。
鄭少秋1989年，在《上海風雲》中，也飾演了一個江湖大佬馬嘯天。定位與《上海灘》的許文強如出一轍。
他把人物的沉穩練達，也展現得淋漓盡致，只是注入了太多的柔情。
而周潤發的許文強，則偏向陽剛。這就是兩個人的區別，但至於誰演的更為出色，還得見仁見智。與自己喜歡的類型對應，則必然推崇。
所以說，鄭少秋如果出演了這部80版的《上海灘》（他在1996年TVB的翻拍版中，飾演了主角，但時過境遷，風格已大大不同），也不見得會讓角色更經典。
有誰會想到，周潤發《上海灘》的角色，是撿來的，但也給他了一個完美定位。