劉長卿自稱為「五言長城」，就是因為他的五言詩寫得好。但是他的仕途不順，他經歷了唐玄宗至唐順宗四朝，他一考上進士就爆發了安史之亂。
而且他的性格直爽，不善於應酬逢迎，因此受到排擠打壓，一生大多在地方貶謫生活中度過。正是由於自己的不得志，又長期接觸社會底層，所以他的詩歌風格也比較憂鬱低沉。
那些詩歌除了表達內心的感受比較陰鬱之外，詩歌的環境和意象也比較隱晦，甚至給人以落魄心酸的感覺。他最著名的詩歌是《逢雪宿芙蓉山主人》。
日暮蒼山遠，天寒白屋貧。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人。
你看他的這首詩是日暮「逢雪」，詩中的環境氣候多麼惡劣，人們是多麼辛苦。不管是投宿的人，還是芙蓉山主人，在風雪之夜還沒有停下來他們的忙碌。
劉長卿當時貶謫之所比較偏僻，都是山區丘陵地帶。從詩的第一句「日暮蒼山遠」就可以看出，他在那裡的辛苦程度。天色已晚，而山路還很長。
日暮途遠，又是嚴冬，前不著村後不著店，像這樣一個小山村，再往深山裡走恐怕什麼都沒有了，所以詩人無可奈何，只有就此投宿。
但是「天寒白屋貧」，這第二句就轉過來寫芙蓉山主人家了。天氣這麼寒冷，但是主人家是白茅草搭蓋的茅草屋，這麼困難簡陋，可見他們家並不是開旅店的。
詩人不敢往前走，留宿又擔心主人家的被蓋是否充裕，自己這一晚上將就一下還可以，關鍵是佔用了主人家的臥具，他們這一夜怎麼過。
外面又是颳風又是下雪，詩人作為一個行旅之人，一個異鄉人，這個時候更感到孤獨和寂寞。他七想八想，到了半夜還沒有睡著。
突然聽到外面的狗叫聲，腳步越來越近，那柴禾編紮成的門扉響了，風雪之夜有人回來了。詩人睡在床上，他想，這一定是主人家的人回來了，是父親還是兒子就不得而知了。
詩人本來就長期在地方上為官，像這樣的夜晚還在忙碌奔波，感到自己很辛苦，很委屈。但是當他看到了主人家的草房，看到了主人家為了生計忙得半夜而歸，他的心靈受到了震撼。
劉長卿這樣寫，正是要披露唐朝的社會現實，他的筆雖然沒有杜甫那樣深刻有力，杜甫說「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，而他劉長卿畢竟也寫出了底層人的生活狀況，對他們寄予了同情。
但是在欣賞這首詩的時候，我們會發現對詩歌中的「風雪夜歸人」，流傳著有幾種不同的理解。有人說是芙蓉山主人，有人說是作者劉長卿自己。
那麼這個「夜歸人」到底是指誰呢？如果按照我上面的解釋，那這個夜歸人是指的主人家，他是在作者入睡以後才回來的，作者看不到人只能聽到聲音。
但是有人又說是作者自己。這個意思有兩種理解，一種是本來就是他天晚了來投宿，是剛進柴門時引起的狗叫。這個狗叫並不是在作者睡覺以後，那麼這個夜歸人就是作者劉長卿。
還有一種說法就是作者既然將題目定為《逢雪宿芙蓉山主人》，這裡多了兩個字「主人」，看來好像說不通，應該是「逢雪宿芙蓉山」為最好。但實際上這裡就是作者給予人們的暗示，就是反客為主，提示你去思考真正的主人是誰。
意思是他雖然寫的是風雪夜投宿芙蓉山，但實際上並沒有發生這樣一回事，就像陶淵明寫《桃花源記》那樣這個也是作者的虛構。作者虛構的目的，也就是要反映這麼一個山村，反映一群這樣在底層掙扎生活著的人。
讀到這裡我們也不禁想到了大詩人杜甫，他在投宿石壕村的時候，看到了官兵拉人上前線打仗，因而寫出了有名的《石壕吏》。劉長卿這首詩的寫法，是不是也有一種異曲同工之妙。
總的來說，這個「風雪夜歸人」看起來是在寫別人，實際上是作者在寫自己。風雪天寒，日暮路遠，都是象徵著作者所面對的政治環境。作者遭受的打擊排擠，坎坷的人生際遇，只能通過這種隱晦的方式表達出來。
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