今天是臺灣導演楊德昌去世十周年紀念日，對於整個華語影壇，他可謂是屈指可數稱得上「大師」的導演，可以說，沒有「楊德昌」，就沒有今天的「臺灣電影」。
他不僅獲得過坎城電影節最佳導演、金馬獎終身成就獎等多項大獎，同時也是80年代臺灣新電影運動的領導人，他和侯孝賢、吳念真等當時的電影人一起，追求獨立創作，以紀實的風格和更貼近真實的社會現況來描寫普通人，開啟了臺灣電影的新時代。
他的作品從未離開過「臺灣社會」這個大環境，總是給人以深刻的寓意和強烈的社會意識，因此也被稱為「臺灣社會的手術刀」。
楊德昌在電影方面擁有不小的成就，但小時候，他並不是一個好學生，12歲時，在學校夜間部念初一的他成績並不好，跟老師關係也很冷漠，但這段歷史卻為他後來創作《牯嶺街少年殺人事件》提供了不少靈感，此片就取材於他當時所在學校發生的一起真實的「夜校情殺案」，裡面的「小四」就是他自己。
到了大學，他深受西方思潮影響，極力想去臺灣之外的地方看看，於是在1970年去了美國佛羅裡達州立大學攻讀電機工程。
雖然當時楊德昌並沒有接受過正統的電影學習，但因為從小就愛跟著父親去看電影，所以對電影具有濃厚的興趣，這也使他在碩士畢業後又去了南加州大學學習電影。
1981年，楊德昌終於返回臺北，開始了自己的電影生涯，雖然此時已經34歲，但他還是明白自己真正想要什麼，「電影」才是他的歸宿，人生還是要做自己想做的事情。
剛回臺北，楊德昌就在餘為彥執導的《1905年的冬天》中擔當編劇、製片助理和演員。
80年代的臺灣正處於電影轉型時期，這也給了他施展自己才華的機會。1982年，他和陶德辰、柯一正、張毅四人合拍了小成本電影《光陰的故事》，本片首次打破了70年代以來臺灣政治宣傳片和瓊瑤愛情片獨佔電影市場的局面，開始關注社會和家庭，因此《光陰的故事》也成為了臺灣新電影運動的起源。
從此，為了實現自己的夢想而回國的楊德昌對電影的痴迷一發不可收拾，1983年，他完成了自己真正意義上的第一部長篇電影《海灘的一天》，該片不僅獲得了當年亞太電影展最佳攝影獎等多項大獎，也為臺灣電影開創了新的電影格局。
回國之後的楊德昌可謂一切都是圍繞著「電影」轉，他也在電影中找到了自己的另一半。1985年，他在拍完《青梅竹馬》後，便和本片的女主蔡琴走進了婚姻的殿堂，開始了媒體口中那段「十年無性婚姻」。
但其實開始的時候，他們還是幸福的，直到有一天，他發現自己跟蔡琴的世界觀不同了，這段婚姻也走到了盡頭。
但無論生活怎樣，楊德昌對電影的熱情從未停止過，1989年，他成立了自己的電影製作公司，並在之後獨立製作了成為他作品經典的《牯嶺街少年殺人事件》，影片深刻解讀了那個時代的臺灣社會，也解讀了一段殘酷青春，秉承了他一貫的風格。
本片獲得了國內外多項大獎，更多的人知道了「楊德昌」的名字，也讓更多人了解到「臺灣電影」。
2000年，楊德昌憑電影《一一》拿到了第56屆坎城最佳導演獎等一系列國外大獎。
對於這部電影，他用兩個禮拜就寫出了劇本，但拍出來卻花了兩年，他的第二任妻子彭鎧立也為本片演奏了多首鋼琴曲目。
楊德昌對電影的執著和精益求精，讓臺灣電影走得更遠，甚至能站在世界的舞臺，為臺灣電影找回了尊嚴，可遺憾的是，直到他去世，《一一》也沒能在臺灣公映。
拍完《一一》後，楊德昌把所有的精力都放到了動畫上，他開始籌備自己的動畫電影《追風》，但因為該片投資巨大，最終被投資方叫停，他工作3年，最終只剩下不到20分鐘的短片。
即使這樣，即使有病在身，也沒有使他放棄做動畫的心，他的朋友曾描述道，那時的楊德昌雖然身體已經劇烈疼痛，人處在半昏半醒之間，但他還是在畫。
2007年6月29日下午，楊德昌在美國貝弗利山家中，在妻子的陪伴下安然辭世。
與其說楊德昌是一個令人尊敬的導演，不如說他是一個為自己喜歡的事而執著的人，雖然他的作品並不多，但每一部都是傾盡全力的精品。