李祖娥，（公元 529-584年）祖籍趙郡，上黨太守李希宗之女，北齊文宣帝高洋皇后。
北齊是絕代美女與名女奇女集中出現的一個朝代，英氣逼人的爾朱英娥，嬌媚善舞的穆黃花，玉體橫陳的馮小憐，宣稱當妓女比當皇后快樂的胡太后。但這些美女比起現在要介紹的中國五大美女之一的李祖娥，似乎還略遜一籌。 古代四大美女，誰都知道是西施、貂蟬、王昭君、楊貴妃，但其中至少一人是小說中人物（貂蟬），而且這四大美女實際上也只是現代民間流傳的看法，古代人士中對歷代頂級美女的排行是不是也是這樣呢？
清代鵝湖逸士曾有著名的歷代美女排行榜 《老狐談歷代麗人記》，文中借跨越時空達二千餘年的狐狸精之口，將歷代真實美女分為三等，七級。其中一等一級五人，稱為「絕麗之尤者，皆天上神仙，偶在人間。」 就是說是美如天仙，人間罕見的絕色美女。高洋皇后李祖娥以「秀慧而絕豔」列為其中之一。她的美在於「秋波善睞，神光動人」，屬於「亙古所無，所謂橫絕千古之麗也」。但可惜因 「不幸生於季世，又嫁高氏無禮之家，迭遭汙辱，幾至玉碎花殘」，而後世卻因此幾乎忘記她的豔麗。
西施、王昭君當然也與李祖娥屬於同一級的；楊貴妃則排為第二級 （三國的大喬，小喬，甄后以及我們介紹過的擊敗大隋第一美女的宣畢夫人也屬第二級，都在李祖娥之下）；貂蟬因為不是真實人物，根本沒排進。
正史上對李祖娥的評語也是 「容德甚美」 （北齊書和北史均同）。要知道二十四史都是一本正經的史書，對女人重德而不重色，很少評論女子的容貌，能在正史上有個「甚美」的評語，當然不簡單。
李祖娥的一生很驚險，她嫁的是歷史上最殘酷的皇帝北齊高洋。在皇后評選時就引起了朝廷一場大爭論，評上後靠了她的溫柔和美貌，居然很得高洋歡心，沒有遭災。高洋死後她的兒子接位，沒多久就被高洋弟弟篡了位。她也被後任皇帝強逼失身。此後又遭摧殘，兒子被殺，她被鞭打得幾乎喪生，此後為尼，北齊滅後又被俘獲入北周。狐狸精用「幾至玉碎花殘」形容她的遭遇，真是十分貼切。出生於著名的高門士族趙郡李氏，屬於當時沒有南渡的北方世家大族。李祖娥溫婉可愛，才貌雙全。被其父李希宗視為掌上明珠。李祖娥十幾歲時，便傾國傾城，被丞相高歡選擇嫁給當時還是太原公的高洋，明媒正娶，成為太原公夫人，以後更是步步高升。高洋建立北齊後，李祖娥變成可賀敦皇后。生北齊廢帝高殷與太原王高紹德。
天保十年（公元559年），滿手血腥的高洋得了怪病，無法進食，餓了幾天之後，終於一命烏呼。臨終之時，他擔心年輕的太子無法應付眾多窺視皇位的叔叔，一再囑咐自己同父同母的兄弟高演和高湛好生扶持太子，最後又對高演說：「要奪就奪，但是不要殺他。」但是，事情的發展卻不以他個人的意志為轉移，等待李祖娥母子的是爭奪皇位引起的慘烈命運。
過了十幾年，北周滅了北齊，李祖娥身在化外，仍然作為北齊皇族的一員被俘虜到北周。後來隋朝建立，李祖娥得以返回家鄉，從此以後，史書上沒有了她的記載。