詞是一種抒情詩體,是配合音樂可以歌唱的樂府，在初唐和盛唐幾乎沒有文人作詞，到晚唐，詞開始逐漸成熟，代表人物有溫庭筠，韋莊，到宋朝時，詞已成為主流文化，發展到頂峰。
說起詞，就肯定繞不過一個人，他就是五代十國時期的南唐後主李煜。李煜一生精於詩詞書法，代表作頗多，有「詞帝」之稱。
知名度最高的，流傳最廣，就是這首《虞美人·春花秋月何時了》
春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
春花秋月，歲月更替，皓月當空，夜不能寐，故國不在，朱顏易老，囚徒生活，又是一年，愁如春水，奔流不止。
這首詞是李煜後期作品，幽禁宋宮時所作。
李煜早期的詞主要描述宮廷生活和情愛故事，風格綺麗柔靡，詞境優美，感情純真。
後期深受亡國之痛，詞風大變，大多描述亡國的悔恨，思鄉，愁苦鬱悶心情，詞調哀婉悽絕，動人心弦。
他本無心皇位，一心只當個富貴閒人，賞花作詞，縱情山水，逍遙自在，長兄早逝，他繼承皇位。
公元975年，南唐兵敗，李煜被押往汴京，被封為違命侯，實為幽禁，處處受阻，苟且偷生，趙太宗還曾多次騷擾小周后，小周后只能把氣撒在李煜身上，怪他無能。
物是人非空斷腸，滿腹屈辱，國恨鄉愁，剪不斷，理還亂，心亂如麻，縈繞不斷。故國舊夢，不過是一響貪歡，醒來還要繼續面對這糟糕的處境，李煜的人生是悲涼的，內心是苦悶的，也是無奈的，越掙扎越痛苦。
「小樓」，「東風」，「月明中」，月光皎潔，良辰美景，應該賞心悅事，詞人卻傷心難過，以樂景寫悲傷之情，把本來美好的事物撕碎，更增悲情色彩。一個「又」字，說明此情此景已經不是第一次，對應前面的「春花秋月」，時序變化，世事茫茫，愁思黯黯，難以入眠。
「雕欄玉砌」，故國的一切還在，所思念的人都老了。儘管上面提到「不堪回首」，有過多少悔恨，但是，還是忍不住對以前美好生活的眷戀。「往事知多少」，昨日的再多繁華已落盡，世事荒蕪，今昔對比，更添離愁。
東風起，吹醒夢中人，徒留一聲嘆息，無限江山，幾時重，離別容易見時難。如今處境，待不下的汴梁，回不去的金陵，何處是家？何處才能心安？
「問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流」。是全詞的點睛之筆，把滿腔的憂愁悔恨，比喻成奔流不息的江水，有道不盡，說不完，澎湃洶湧，永無盡頭之感，貼切形象。
因為「愁」看不見，摸不著，是無法衡量的，但說一個「愁」字，是無法讓人很直觀的感觸到的。
李清照的「只恐雙溪艋舟。載不動，許多愁」。以「輕舟」來載愁都載不動。
賀鑄的「若問閒情都幾許。一川菸草，滿城風絮。梅子黃時雨」。把虛無縹緲，無形抽象的愁變得形象具體，比喻成菸草，風絮，雨，更容易讓人直接感受到憂愁的寬度。
詞的結尾，把愁比喻成「一江春水」，進入語盡意不盡的境界，綿綿不絕之感。
這首詞是李煜的絕筆詞，作這首詞後不久，李煜就被宋太宗賜藥酒毒死。
他的一生，是甜是苦，是悔是怨，所有的是是非非，再多的憂愁和鄉思，都如流水東去。