他是世界航空史上駕駛飛機種類最多的人，開過487種不同類型的飛機；他曾開著各種戰機在航母上降落2407次，被譽為二戰時期的英國民族英雄；他還是英國皇家海軍航空兵被授勳最多的飛行員，創造多項世界紀錄，壯舉被英國廣播公司拍成紀錄片……英國媒體感嘆到，面對他傳奇的一生，即便是007主人公詹姆斯-邦德也相形見絀。
這一系列牛逼哄哄的頭銜都屬於一位英國傳奇飛行員——英國海軍上校埃裡克-布朗（Eric Brown）。當地時間2016年2月21日，這位「史上最偉大試飛員」在英國薩裡郡醫院去世，享年97歲，留下了一世的榮耀與輝煌。
布朗與二戰時繳獲的德軍Ar-234B轟炸機合影
埃裡克-布朗1919年1月21日出生於愛丁堡附近的一個小城利斯。對於布朗來說，駕駛飛機可是家族遺傳：他的父親是一戰時期的英國皇家陸軍航空隊飛行員。8歲時，父親就帶著他駕駛雙翼機，從此布朗便對飛行著了迷。「機艙裡並沒有第二個座位，但我坐在爸爸的大腿上，他還讓我操縱……那太令人興奮了，可以從不同的地方看到地面」，布朗在自己的自傳中回憶說。
1936年，布朗赴德國柏林觀看奧運會，結識了當時的德國王牌飛行員恩斯特-烏德特，烏德特對他的飛行天賦稱讚有加，鼓勵他繼續深造。
1940年，21歲時的布朗，顏值很高有木有！
再來一張帥照舔舔屏~
1937年，布朗進入愛丁堡大學學習現代語言，主攻德語（這是他之後一段更為牛逼經歷的鋪墊），並加入航空社團正式接受飛行培訓。大學畢業後，布朗「子承父業」進了英國皇家海軍，隨後便開始了一段開了掛似的人生經歷。
布朗的軍裝標準照
二戰期間，布朗以其嫻熟的駕駛技術在飛行員中脫穎而出。據說他飛過的第一架直升機是西科斯基R4B，而他學開這架直升機的方式僅僅是讀廠家的說明書……
在為英國皇家海軍服役的三十餘年裡，老爺子曾經開過487種不同類型的飛機，在各種航母上降落過2407次，這兩項壯舉都被納入了金氏世界紀錄，至今無人打破。美國海軍飛行隊曾經多次試過挑戰他的記錄，但是最後都以失敗告終。
布朗與小夥伴們在「海火」戰鬥機上合影
他也是唯一一個拿了英國軍隊裡所有最高勳章的飛行員，得過卓越服務獅子勳章，還有空軍十字勳章。「每次當我被國家送往一個我從來沒有去過的大海上方，開著戰鬥機駛過一片隨時可能墜落在那裡的海面時，我從沒有感到過懼怕，而是一種油然而生的驕傲感和想要徵服挑戰的決心。」面對採訪時，布朗說道。
戴滿獎章的老爺子
在老爺子的飛行經歷中，最為後人津津樂道的則是他曾經歷過11次墜機和艦艇沉沒，並都倖存下來。
最有名的當屬下面這段經歷：1941年12月21日，布朗所在的飛行中隊搭載的「大膽號」航母被德國海軍U751號潛艇擊沉於葡萄牙外海，中隊損失慘重被迫解散。布朗是整個中隊中兩名倖存者之一，也因此被授予英國國家卓越服務獅子勳章，以表彰其在對抗敵機的戰鬥中展現出來的勇氣和技能。
1941年，卓越服務獅子勳章頒授儀式上的布朗。
除此之外，他還是世界第一位在航空母艦上起落飛機的駕駛員。1945年12月，布朗駕駛著一架德哈維蘭吸血鬼戰鬥機降落在英國「海洋號」航空母艦上，這架飛機也被珍藏在英國當地的博物館中。
布朗駕駛的德哈維蘭吸血鬼戰鬥機
著名歷史學家James Holland曾經這樣評價布朗：「他不像二戰時一般的英國飛行員一樣喜歡花天酒地的生活，而是一門心思撲在研究各種飛機上，從內到外都散發出一個飛行員的特質。」
1945年二戰結束，但布朗的傳奇飛行經歷並未隨著戰爭的結束畫上句號，反而變得更加彪悍。
布朗去世後，英國第一海務大臣表示，「海軍航空兵部隊失去了最為出色、最知名的飛行員之一，英國航空界則承受了更大的損失——他的時代，甚至有史以來最偉大的試飛員」。這就不得不提布朗輝煌的試飛經歷。
埃裡克在「海颶風」戰鬥機座艙中
二戰過後，布朗豐富的經歷使得其成為少數有資格對同盟國和軸心國在戰爭期間使用的飛機進行比較的專家，專門對繳獲的德式和意式戰機進行飛行測試。這段不同尋常的經歷使他成為當世屈指可數的飛行專家之一。
他飛行測試過53種德國飛機，由於飛行參數和技術資料的缺失，試飛工作十分危險，針對稀少機型的試飛任務甚至被視為「自殺行為」。其中包括二戰時唯一的火箭式戰鬥機梅塞施密特Me163截擊機，這種火箭動力飛機的燃料極其危險，他是當時唯一測試了飛機的盟軍飛行員。「很多人曾問過我是否害怕，但我都會驕傲地搖搖頭。對合格的飛行員而言，挑戰就是最大的樂趣。」
去年9月，在英國飛行博物館的活動中，布朗再次見到了那架梅塞施密特Me163。「70年後有機會再見到它真是很興奮，因為它對我來說是最令人興奮的，完全新的體驗……我記得起飛前看著地勤人員，猜想他們是在和我永遠地告別，還是想飛機會不會飛回來」。
老爺子講述自己與梅塞施密特Me163的故事
還記得在文章開頭我們說到過的，老爺子在大學裡的主修專業其實是德語嘛，由於這個語言優勢，布朗還參加解放了德國北部二戰時期的伯根-貝爾森集中營。去年英國女王伊莉莎白二世重訪該地，接見了集中營生還者和解放者，布朗就在其中。
英國女王接見布朗（右一）
二戰後，布朗還參與過審問納粹的高級頭目，其中包括蓋世太保首腦希姆萊（下圖左）、德國空軍總司令赫爾曼-戈林（右），「德國飛彈之父」馮-布勞恩等等。
1970年，帶著一身榮譽與傳奇，老爺子正式從英國皇家海軍退役，出任英國直升機諮詢委員會主席，之後又成為英國皇家航空學會主席。
而在之後的時光裡，老爺子仍然堅持沒事兒就去開開飛機。1994年，75歲的布朗最後一次駕駛飛機，當他離開駕駛艙時，布朗落下了不舍的淚水，「離開飛機就像戒毒，對我來說是那麼的不易。」
2014年6月，英國廣播公司播放了以他為主角的紀錄片《英國最偉大的飛行員》。在這部片子裡，BBC讚譽道，面對他傳奇的一生，即便是007主人公詹姆斯-邦德也相形見絀。
今年1月27日，老爺子剛剛慶祝了自己的97歲生日，100多名世界各地的飛行員出席了老爺子的生日派對，為這位英國歷史上最偉大的飛行員祝壽。
布朗與妻子在自己的97歲生日派對上
而在不到一個月後的2月21日，這位英國航空史上的大英雄便在英國的醫院中去世，結束了自己傳奇而且冒險的一生。他的家人在聲明中說道，老爺子不希望人們太過關注他的病情，想要安安靜靜地離開人世，只希望人們記住他的滿腔愛國熱情。
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