「烽煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽，側耳聽，晴天響雷敲金鼓，大海揚波作和聲，人民戰士驅虎豹，捨生忘死保和平……」
不用猜，你已經哼唱起來了。對，這是老電影《英雄兒女》插曲《英雄讚歌》。每當這首歌曲在腦海響起，你、我、他都會心潮澎湃，激動不已，《英雄讚歌》激勵了一代又一代人，散發著一種跨越時代的不朽光輝。
而直到今天，許多人仍然以為這首歌是電影中的「王芳」——劉尚嫻演唱的。錯，大錯而特錯，這首歌的原唱，也就是幕後主唱是著名歌唱家張映哲。
張映哲，1928年出生於奉天（今遼寧）撫順，在撫順國立高中讀書期間，她參加了進步教員們組織的讀書會，接觸了大量進步書籍，然後，叛逆家庭投身革命，1946年任撫順市區婦救會主任，次年參加中國人民解放軍。
建國後，歷任中南軍區後勤文工團分隊長、西南軍區文工團獨唱演員、空政歌舞團獨唱演員暨副團長、北京聲樂研究所副所長，中共黨員，全國三八紅旗手，第四屆全國人大代表。
張映哲的演唱有一種一般女演員所沒有的巾幗不讓鬚眉的豪邁氣派，恢弘大氣，著名作曲家李劫夫非常認同她，經常把新譜寫的毛澤東詩詞歌曲交給她首唱。所以，在張映哲的演唱作品中，為毛澤東詩詞譜曲的歌曲佔了很大比重。
1963年，張映哲在空政歌舞團擔任獨唱演員。有一天，團裡下達任務，說讓她為電影《英雄兒女》試唱插曲《英雄讚歌》.來到錄音棚，她反覆試唱了幾遍之後，就走了。因為她正忙於出國演出前的準備，再加上已經聽說還有好幾個人也試唱了這首歌，所以就沒太上心。之後，她就出國訪問演出去了。
經過比較，製作方最後確定採用張映哲演唱的《英雄讚歌》。
飾演王芳的劉尚嫻後來回憶說，在開拍前兩天，張映哲演唱的這首歌送到劇組，她聽了一遍又一遍，感到張映哲唱的很深情、底氣足，也很有感召力，自己的心靈受到了巨大震撼。正式開拍時，她很快入戲，擴音器將音量放得很大，儘管她只需要對口型，但卻是跟著張映哲老師的演唱放聲歌唱。
等《英雄兒女》正式放映時，張映哲才知道電影採用了自己這一版。但由於當時時興反對個人名利思想，演唱者的名字便沒有打在字幕上，所以很少有人知道《英雄讚歌》是張映哲演唱的。
被全國幾億人整整傳唱了幾十年的《英雄讚歌》原唱是誰一直是個謎，尋找幕後原唱者成了許多歌迷的心願。於是，20世紀90年代初，《北京日報》刊登了一篇首鋼工人尋找這首歌原唱者的稿件，正式開始尋找原唱者。
其實，當時張映哲看到了報紙，但她一向不喜歡張揚自己，再加上十年前她得了腦血栓，自此告別了舞臺，所以便沒有向報社「爆料」。如果當時她承認了這件事，勢必會成為全國著名的歌唱家，也不至於幾十年如此默默無聞。
由於《英雄讚歌》，演唱者張映哲和「王芳」飾演者劉尚嫻有了生命般千絲萬縷的聯繫，但兩人卻一直沒有見過面。直到2004年，在「中央電視臺第六屆軍旅歌曲大賽頒獎晚會」上，主持人白巖松將張映哲和劉尚嫻請上舞臺並將她們介紹給觀眾，這對「英雄」的姐妹緊緊擁抱在一起，晚會上，百感交集的人們爆發出雷鳴般的掌聲。
2005年5月30日，《英雄讚歌》幕後原唱、空政歌舞團著名女高音歌唱家張映哲因病醫治無效，在北京去世，終年77歲。
「為什麼戰旗美如畫，英雄的鮮血染紅了她。為什麼大地春常在，英雄的生命開鮮花……」讓我們永遠記住《英雄讚歌》，永遠記住歌唱家張映哲，永遠記住激勵了一代又一代中國人的《英雄兒女》吧！
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