眾所周知，中文有很多流傳至今的典故成語，短短的幾個漢字背後，是一段精彩的傳說，如「精衛填海」，「夸父追日」、「愚公移山」等。
英文中也有很多類似的神話典故，大部分是從希臘和羅馬神話中演變過來，比如說很多人熟悉的「潘多拉的盒子」就是來自的希臘神話。很多神話故事和傳說影響深遠，是文化歷史背景的重要組成部分。備受青少年喜歡的波西傑克遜系列，就是講紐約的現代少年與奧林匹斯眾神穿越來穿越去的故事，全球不同文化圈的青少年們都看得津津有味。
今天我們介紹的練習冊，就是這樣一個獨特的主題：它面向G4~6年級的同學，以淺顯易懂的方式將英文文學中常見的神話與傳說典故提取出來，將複雜的故事縮寫在2~3頁的篇幅中，並配以一些啟發式問題來引導同學們快速學習。這就是Evan Moor的《Read and Understand Myths & Legends》。
這本書中收集了19個神話傳說，包括古希臘、古羅馬、北歐神話等，甚至還有中國的古代神話（猜猜是哪個？）和北極圈的因紐特神話。
我們來看看包括了哪些神話故事：
1 - Arachne's Web 阿拉克尼的網
古希臘神話。擁有非凡編織技藝的少女阿拉克尼，與女神雅典娜競賽織繡獲勝，因為她傲慢的編織了嘲笑神的內容，被點化為蜘蛛。
2 - Echo and Narcissus 沉默女神與水仙花美男
這個典故出自希臘神話。厄科（Echo）是希臘神話中的美貌仙女，受了詛咒（具體原因有點搞笑，可以自己去看），只能重複別人話語的後幾個詞語（所以叫echo，回聲...）。厄科喜歡上了美少年那爾卡索斯（Narcissus），卻難以表達。美少年那爾卡索斯受眾多女性愛慕，可是他誰也不愛。有一次在水邊看到自己的倒影，竟然愛上了自己的影子，天天在水邊顧影自憐。深感苦悶的厄科便祈求愛神維納斯懲罰這個少年。那爾卡索斯受到懲罰，愛上了自己水中的倒影憔悴至死，死後化為水仙花（narcissus）。
3 - Jason and the Golden Fleece 金羊毛的故事
傑森（Jason）是古希臘王國的王位繼承人，他的親叔叔珀利阿斯為了王位謀害了他父親。僥倖逃命之後，傑森同學遠離了故土。 （題外話：我小時候看這個故事的時候，Jason翻譯成伊阿宋。現在一看翻譯成傑森，頓時覺得沒了那個古典味了，腦子裡想起來就是光頭動作明星郭達斯坦森同學...）
20年後，傑森回國要討回王位，奸王珀利阿斯宣布判處傑森死刑。為了活命，傑森答應給叔叔獻上眾神的禮物--金羊毛，於是他跟一群勇敢的水手們一起踏上了尋找金羊毛的驚險旅程。傑森來到科奇斯島，在公主美狄亞的幫助下歷經千難萬險終於得到金羊毛，奪回王位並與美狄亞締結良緣。
金羊毛有最高榮譽的代稱，比如西班牙王室勳章中最高級別的金羊毛騎士勳章。
4 -Orpheus and Eurydice 悽美愛情故事
希臘神話中，俄爾普斯（Orpheus）是一位豎琴聖手，琴聲能感動萬物。他與妻子優裡狄加（Eurydice）相愛很深，情比金堅。優裡狄加不幸被毒蛇咬了，早早離開了人世。一往情深的俄爾普斯懷念不已，去了地獄請求冥王放愛妻回到人間。俄爾普斯哀傷優美的琴聲，讓冥後感極而泣，於是求冥王許他夫妻團聚，冥王答允了，但要求俄爾普斯帶著妻子離開地獄之前，不能回頭望她。眼看著快要走出冥府，俄爾普斯經不住妻子的呼喚，回頭看了一眼，結果優裡狄加的亡魂頓時煙消雲散，夫妻就此永遠分別。
在宮崎駿動畫《千與千尋》中就借鑑了這個故事：白龍提醒千尋不要回頭，如果回頭，那麼她之前的努力都會白費，會永遠留在油屋，無法回到原來的世界。人生只可以往前看，不能回頭，不要沉迷於過去，而被過去的往昔所迷惑，應該勇往直前。
5 -Pandora 潘多拉的魔盒
古希臘神話經典。潘多拉（Pandora）意思是「具有一切天賦的女人」，是希臘神王宙斯（Zeus）命令眾神共同創造的第一個完美形象的人類女人。作為對普羅米修斯造人和盜火的懲罰，潘多拉帶著一個魔盒嫁給了普羅米修斯的弟弟伊皮米修斯。根據神話，潘多拉打開魔盒，釋放出人世間的所有邪惡——貪婪、虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦等等。但盒子被匆匆合上的時候，裡面的「希望(Hope)」沒有來得及釋放，被永遠鎖在盒內。
據此英語中常借用Pandora『s box一語喻指「災禍之源」，用Open Pandora’s box 表示「引起種種禍患」。
6 - Thor and the Giants 託爾的巨人國曆險
託爾與巨人是北歐神話系列的第一篇。未來的雷神託爾（Thor）和弟弟Loki和Thialfi去巨人國踢館的故事，三兄弟被睿智的巨人國國王好好的教育了一下，TedEx上還有這個故事：
以上是古希臘、古羅馬和北歐神話故事的若干介紹，這套教材的後面還包括了其他地區的神話故事，有中東地區、夏威夷群島、非洲、中國和因紐特人等。
中國神話故事的代表是「The Ten Suns」——沒錯，就是后羿射日！可惜我認真讀了一遍，裡面沒有提到嫦娥...
在這本教材中，每篇材料的閱讀內容大概是1200-1500字左右的閱讀，簡單的介紹了故事的相關背景。從詞彙和句式選擇來看，是G5-6年級同學可以掌握的水平。閱讀後的內容包括閱讀理解，簡答分析以及詞彙學習。每一篇還有一個寫作內容，提出若干Topic讓大家討論和自由寫作。
閱讀理解練習：
詞彙練習：
創意習作內容（說實話我覺得這個挺難寫的...）
Evan Moor的這本《Read and Understand Myths & Legends》就介紹到這裡，我建議G5~7年級的同學都可以看一看這本書，再配合YoouTube上TedEx的Myths from Around the World頻道，能夠很好的擴充自己的知識面，提升自己的閱讀能力。
網址：https://www.youtube.com/playlist?list=PLJicmE8fK0EjW2AVwcSc4NvGyJJaw7bzh
我們把這本教材和Evan Moor其他練習冊放到了一起，在微信公眾號對話框中輸入「練習冊」，可以看到下載。
另外，我們基於《Read and Understand Myths & Legends》的網課也準備好了，請留意我們各個學習群中的排課通知。要教材和了解網課安排，歡迎聯繫STEAMBOAT小助手。