歷史的車輪滾滾向前駛進，變的是那份歲月，不變的是那份永恆的足跡。
雍正元年，雍正皇帝登基伊始，便設立了秘密立儲制度，將儲君的姓名寫下，放置於正大光明匾之後。當時，大臣們心中誰也不能確定儲君是誰，但心中又似乎有了一個大概的猜想。直至雍正暴斃之後，當大學士鄂爾泰和張廷玉將匣子取出之後，宣讀了儲君人選，大家才最終確知弘曆繼承了皇位。儲君的人選也在十三年之後得以揭曉。
事實上，早在雍正元年的時候，便已經暗示了儲君年紀較小。原文是這麼說的：「今朕諸子尚幼，建儲一事必須詳慎，此時安可舉行？」
弘時是雍正皇帝的第三子，也是雍正即位之後，活下來的孩子之中年紀最大的，他的哥哥們都夭折了。弘時出生於康熙四十三年，到雍正元年的時候，弘時已經十九歲了，實際上已經成年，但雍正皇帝仍然說自己諸子尚幼，實際上也就暗示了皇位並未傳給弘時的打算。
那麼，為什麼弘時沒有成為雍正皇帝擇嗣的候選人呢？
第一，弘時的生母的身份問題
弘時的生母是李氏，從她的相關經歷來看，李氏初期似乎很得寵。在雍正還未登基以前，李氏是個側福晉。我們知道，除了雍正的皇后當時是福晉之外，只有年氏和李氏這兩個人是側福晉了，即使弘曆的生母鈕祜祿氏，也只不過是個格格。鈕祜祿氏地位不及李氏，原因如下：
其一可能是鈕祜祿氏年紀比較小，入門比較晚，嫁給雍正的時候只有十三歲，說白了就是不夠資歷；另一個原因可能是不太得寵，鈕祜祿氏雖然後來被封為貴妃種種，但終生只生了這一個兒子，並不是其他兒子夭折了，而是只生過弘曆一人。只不過命比較好，這一個兒子便繼承了皇位。
反觀這個李氏，似乎就很得寵了，她跟年氏一樣，同樣是生了三個兒子一個女兒，雖然只留下了弘時和一個女兒，其他的兒子夭折了，但可想見雍正還是很喜歡李氏的。
但出身終究是一個大問題。鈕祜祿氏畢竟是滿人，而且是個大家族的女子，自然在雍正即位之後，地位上升的十分快，這完全得益於娘家。而李氏就不同了，史料中雖並未說明李氏的家族，但可以知道，李氏不是漢人，就是漢軍。而雍正對於漢人、漢軍還是有一定偏見的，單憑這一點，弘時能夠繼承皇位的可能性就大大降低了。
第二，弘曆是康熙皇帝十分喜愛的孫子。
弘曆是康熙的寵孫，這點雖然沒有電視劇中所演繹的如此浮誇，但康熙確實十分喜愛弘曆，弘曆在《樂善堂詩抄》中多次提出「恩寵迥異他人」「得皇祖之澤最深」，而且弘晝也曾說過與哥哥「不可同年而語」等等，這些話都昭示了康熙對弘曆的喜愛。
在康熙晚年的時候，聽到弘曆十分嫻熟地背誦《愛蓮說》，十分滿意，而且測試了他的騎射，也是十分優秀，所以對他另眼相看。
不僅如此，還親自將弘曆詔入宮內陪伴他。有一個情節是說弘曆在山上玩，康熙召喚他，於是從山坡上下來，康熙皇帝怕他摔跤，讓他慢些。可見一個祖父對於孫子的關愛之情了。
還有一個關於射獵的情節，說一日康熙帶著弘曆去射熊，熊射倒後，弘曆上馬，但熊馬上又站起來了，弘曆面不改色，康熙見後拿著火槍將熊打死了，回營之後，康熙便說了這個孩子的福分會超過我的話。
所以弘曆因康熙的喜愛得以繼承大統是很重要的一個方面。但這應該並非最主要的方面，最主要的還是弘時能力的不足。
第三，弘時才能與品性不及弘曆
雍正元年的時候，弘曆只有十三歲，雖然現在看來只是一個初中生，但在古代，十三歲已經不小了，很多十三歲的男女都成家了。所以年齡之差在弘曆和弘時之間並非主要的限制因素，這樣，能力方面便顯得十分重要了。
天生的聰明才智，皇祖的愛護有加，加之母家的地位顯赫，所以弘曆可以說是出生在了蜜罐裡，是其他阿哥所不能及的。而反觀弘時便並不如意了。
雖然弘時當時已經快二十歲了，但資質平平，沒有什麼建樹，才能方面也是十分平庸，加之出身不好，所以並未十分突出。不僅如此，還行事放縱，不知謹慎，所以雍正皇帝對他頗有看法。雍正四年的時候，將弘時過繼給了允祀。當時也正值雍正皇帝意欲打擊八爺黨的時候，這個時候過繼給允祀，便是直接將弘時推向了對立面，無論弘時是否參與過黨爭，他一開始便沒有得到雍正的賞識是無疑的。所以也註定他的結局是悽涼的。雍正五年，便被雍正皇帝削除宗籍，抑鬱而終了。
雍正對人有著明顯的好惡之感，對於皇子同樣如此，弘時的品性差，加之出身不好，所以才決定了他在儲位方面的失敗。雍正初即位便確定了皇位的繼承人選，弘時只有通過黨爭，將雍正拉下馬，才能有機會出人頭地，這也昭示了他最終的結局。