往年在暑期前開播的《中國新說唱》，新一季8月14日開播，四位明星廠牌主理人開始海選自己的隊員。除了播出時間較以往延後，今年最大的變化是原本的明星隊長改稱為廠牌主理人，吳亦凡和潘瑋柏是節目的老熟人，張靚穎和GAI周延則是新嘉賓。當然，GAI理應也是老熟人，只是身份發生變化，從第一季的選手變成了這一季決定選手去留的明星主理人。
第一期仍舊是從海選開始，賽制上暫時看不出和以往兩季的區別，相比其他三位明星，GAI的喜好和脾氣最難捉摸，好幾個選手開口幾句，GAI就直接謝絕，導致眾多選手一度追上來道歉希望再得到一次機會，GAI則以一句「rapper（說唱歌手）不需要說對不起」離開。
GAI成為明星主理人，對於節目而言利弊明顯。曲風成熟，有大家認可的能力，有性格有態度容易上熱搜，但是，說唱和說唱圈對他而言，意義還是和其他節目不同。當年奪冠後，一段時間內的熱點都圍繞著GAI與這個圈子內眾多廠牌和人物的關係，這次他擁有選擇權，不可避免會遇到熟人或熟悉廠牌，其中關係怎麼處理？對誰本身就熟悉？這都是問題。值得一提的是，GAI本人所在的重慶廠牌GOSH也派出幾個新人參加，毫不避嫌地選擇進入GAI海選場。顯然在後續節目中，GAI和選手的關係會是一個熱點，比如第一期結尾，就是曾經和GAI有過節的CDC廠牌代表人物李爾新把GAI給出的金鍊扔在地上，製造了懸念感。
從左至右：張靚穎、吳亦凡、潘瑋柏和GAI周延
另一位「新人」張靚穎相對來說要求更寬鬆，節目組打出的標籤是「顏值愛好者」，海選中看中的選手都能塑造為節目門面，作為唯一一個女性主理人，打這樣的喜好標籤無可厚非，除了說唱愛好者，節目組顯然想要更多能為愛豆付出的女性觀眾的關注。當然，這種把顏值單獨提出來的做法放在第一季裡，是會被選手們圍攻的，只是走到這時候，不論是說唱圈子還是節目本身，再不妥協，曾經的努力就快要白費了。而吳亦凡顯然是做過功課來的，有些選手海選中不一定亮眼，他都以「我知道你有東西」給出金鍊，顯然是對後續賽程策略考慮更多。
《中國新說唱2020》自8月14日起每周五晚8時在愛奇藝播出，首期信息量還不夠大，能看出的是選手裡新人很多，明星主理人都還在進入狀態過程中。相較前三季，節目還是有不少升級和不同。
8月15日，節目在無錫錄製現場舉辦「全民搞哈團」首播探班會，除了「元老製作人」吳亦凡潘瑋柏、「製作新人」張靚穎GAI周延，《中國新說唱2020》總監製陳偉、總製片人車澈、總導演顧超峰等主創均都到場，就這一季的明星主理人、賽制等問題做了解釋。
《中國新說唱2020》總製片人車澈
從明星製作人變「老闆」 標準也變化第一個不同，顯然是明星製作人變成廠牌主理人。看上去只是節目組為了更符合說唱文化而改變，實際上四個廠牌主理人認為稱呼變化背後，他們相應的責任任務也不同。吳亦凡開玩笑說，這意味著他變成老闆了，「我最擅長做老闆」，吳亦凡表示要更多考慮商業價值。「當老闆當然就是看能不能賺錢了，老闆不能虧了。」每個人對說唱選手的標準都不同，吳亦凡標準比較模糊，「搞哈需要有緣人」。參考首期節目表現，吳亦凡對選手有研究，所謂的有緣人，或許在他心裡已有人選。
潘瑋柏認為，他理解的主理人更偏向於為選手搞好服務，往年做製作人只需要負責音樂內容，主理人還需要關照生活，「要照顧一切，生活上，吃喝玩樂，我們都要幫他去安排好，全心全意去栽培。大家知道經紀人對藝人都很好，要做到全方面責任，搬行李、搬水、曬衣服都是沒有問題的，我覺得更像家人。」這個理解被張靚穎調侃為「家政型」主理人。
潘瑋柏為了招兵買馬，透露Vava的合同都是他親自過手，「Vava的第一個合同是我親自去談的。她的那一單還蠻大，我是親自幫她看合約，蓋章。還得給他們搬搬水啊，關心他們生活啊，節目裡節目外我都會為他們服務。」他表示自己更喜歡全能型選手，「除了做RAPSTAR之外，還可以唱的。」
張靚穎則直接表明，要顏值。這和海選裡的表現很一致，「大家除了聽得要賞心，看得要悅目」。張靚穎強調，顏控偏好也不單是為自己，「我是幫熒幕前所有姐妹們的偏好選的。」這一季張靚穎對於節目的作用非常明確。張靚穎在大眾視野中，更多是流行音樂歌手，這次成為主理人，不少觀眾也有疑問她是否了解說唱和嘻哈文化，是否「尊重嘻哈文化」。對此，張靚穎回應「最好的尊重就是參與其中」，她解釋：「我們昨天錄製的時候，有一個選手上來說他是3年前看節目，正式開始做這一件事情，很執著地往前走，我覺得這就是專業。中國的說唱近3年快達到美國30年嘻哈文化的發展，這是特別不容易的，我覺得這些聲勢真的不是靠圍觀者，是靠參與者。」她強調，歌手把歌唱好，專業的人做專業的事就是對行業最大的尊重。
唯一從rapper出身的主理人GAI從選手到主理人，最大的感受是「爽」：「我回到這裡來是回饋大家，因為我太知道大家想要什麼，與其說是主理人，我覺得我更像朋友，可以給他們介紹一點我自己比賽的經驗，如何去拿冠軍。」從第一期海選看，GAI選人的標準最難猜，他在發布會上表明自己的標準：「我首先看有沒有力量或者張力，我非常看重，因為我覺得一個RAPSTAR一定要有極度自信的爆發力，第二個看重可以融合各種音樂的風格據為己用，我的音樂風格就屬於把民族很多的東西融合到嘻哈裡面，這一項會給選手加分的。」另外，作為從rapper中走出來的明星人物，GAI提出rapper的氣場非常重要，「我在underground可能待的時間很長，他行或者不行，開口的時候迎面而來是有一陣風的，它會鎮住你。」
GAI在第一季節目裡曾說過，不想和愛豆們一起比，但這幾年圍繞GAI的疑問熱議就是他主動走入流行音樂圈，對曾鄙視的愛豆的態度也不再那麼牴觸。對於這種「出爾反爾」，GAI解釋：「因為之前我沒有這樣的朋友，這是實話，我不認識這樣的人。我進入這個圈子之後，我認識了很多Idol出身的朋友其實有很努力地練習，可能跟rapper的練習不大一樣，他們的經歷會更專業一點，而我們是野路子。」GAI總結，「每個人的努力在背後其實你是看不到的，不要用出身去定義一個人」。
而當說唱越來越多地出現在其他類型音樂中作為輔助或配合，GAI不認為嘻哈有一個門檻非要遵守才叫嘻哈，「Hip-hop它本來是沒有標準的，當你開口，它就是標準了，不需要去有一個評級。」
一切賽制和資源都為RAPSTAR服務
加上名稱不同的第一季，《中國新說唱》已經做到第四季，並非每一次都能成為那一年最熱的節目，總監製陳偉表示，為什麼要一直做下去，是因為這個過程已經讓他感受到了足夠多的改變的力量，「從前年開始，很多的選手採訪的時候不約而同說其實從2017年的那個夏天看了《中國有嘻哈》這個節目開始才覺得，這是我想要去表達自我態度的一個方式。一年之後，兩年之後，他們真正站在這個舞臺，這真的是一個很奇妙的過程，其實每個孩子，每個企業都想改變世界，改變這個時代的人和事的。」
陳偉透露，今年隨著《青春有你2》的熱播，愛奇藝也開始新一輪的綜藝布局，十幾個工作室正在努力變革，「在青年文化賽道、偶像賽道、潮流生活方式賽道等諸多的賽道上面進行發力。」
雖說初心仍在，但如何繼續吸引觀眾看下去是節目組亟待解決的問題。對此，已經變成總製片人的車澈提出，「who is the RAPSTAR？背後有一個更重要的問題，到底什麼是RAPSTAR，四年裡我們見識了非常多強悍的說唱歌手，他們擁有非常強悍的音樂技能以及說唱技巧，但這是不是RAPSTAR的全部？這是我們今年節目想去回答的一個問題。」
很顯然，在今年節目中，節目組除了實力，還要造星，而不只是要最強rapper。「對於一個RAPSTAR來說，實力只是第一步，第二步除了實力你得有魅力，魅力是一個很難說得清楚的事情，就是我喜歡你，情不知所起，一往而深，為什麼喜歡你不知道，但是我就是喜歡你。」車澈表示，他給出他的最終定義：一個RAPSTAR是應該在這個市場上能夠帶動某種風潮，並且產生商業價值的人，才有資格被稱為RAPSTAR。
針對這一目的，今年的賽製做了很大改變，車澈提到，每個環節都是圍繞尋找RAPSTAR服務：「說唱實力，還有魅力，還有人氣，還有商業價值，每一個維度都會融合在賽制裡。」
同時，為了這個最終的RAPSTAR，製作人升級為主理人，車澈表示，「之前是裁判，現在某種意義上是老闆。老闆不光要告訴這個說唱歌手你哪裡好，哪裡不好，還要幫他變得更好，並且在這個市場上推廣他們。」這意味著節目組和幾位主理人可能未來有更深度的捆綁，主理人也將給自己的RAPSTAR提供事業上的幫助。不僅是老闆幫助，節目組也將投入更多推廣資源，「跟國際頂級說唱藝人的合作，包括在國內以及海外的巨大的宣推，去附著在我們的冠軍身上。」車澈對選手們承諾。
為激發選手戰鬥欲，節目組在舞美方面可謂用心良苦，節目總導演顧超峰透露，在原有舞臺元素基礎上，以「造夢工廠」為主題在今年的視覺中加入貨運車、火車軌道、升降貨櫃、燃油桶堆積，炫酷探照燈光等硬核工業設計風格，通過舞臺效果保駕護航，為選手提供更多展示自己的機會。