作為影視劇中經常出現的高頻名詞，縣令和知縣一直廣為人知，相反，如果說出「著作郎」和「諫議大夫」等職官，十個人中肯定有九個不知道的。
這兩個官都是比知縣和縣令更為高級的官，著作郎是從五品官，用於撰寫和校對一些書籍，諫議大夫則是從四品，主要是一種管理議論之類的官，主要負責向皇帝提出勸諫，著名的官員有唐朝的魏徵。
九品芝麻官中，周星馳飾演的包龍星就是一個九品的縣令，面對王爺的刁難，他善施巧計，聯合廣州將軍吳孟達一起將王爺和他的屬官一起就地正法。
不過現實裡可不敢這麼幹，在清朝，一個九品縣令敢頂撞王爺，怕是怎麼死的都不知道。
很多人印象中，縣令和知縣都是一種官，只是稱呼不同而已，有的朝代叫縣令，有的朝代叫知縣，但是果真是這樣嗎？
不然，這兩個官其實是不一樣的，縣令的出現要比知縣早一千多年呢。
秦朝的時候，秦始皇統一全國後為了方便管理，就把全國一萬戶以上的地方稱為縣，一個縣的最高頭目是縣令，一萬戶以下的也是縣，但是頭領要叫縣長。
這個縣長和今天的縣長不太一樣，今天的縣長是次於市長的存在，和區長平級，但以前的縣長並沒有這麼權高位重，充其量也是個不起眼的角色。
後來到了西漢，覺得一個縣還要分縣長縣令，太麻煩，皇帝看著礙眼，就把縣長辦了，此後不論大小一律叫縣令。
知縣的出現則相對於要晚一些，也是一千年後的宋朝，基本上中央派來的官員，如果是掛職鍛鍊的，那就叫知縣，如果是解除了原來的職務的，那就叫縣令。
這時候的知縣，相當於中央的重點培養對象外出的積累從政經驗，在回到中央擔任更高級的職務。
那麼問題來了，秦宋以前的戰國和春秋時代，沒有縣令和知縣，他們是怎麼管理國家的呢？
其實那個時候已經有縣了；在秦國率先實施郡縣制前，縣級行政單位主要的稱呼就是「大夫」、「公」、「長」等，一個地方因為國家的不同稱呼也不同，比如楚國叫「令尹」。
秦始皇滅六國後，考慮到各國的稱呼習慣，就把「令」至於「長」前面，因此一個地方的最高長官被稱呼縣令，也就不足為奇了。
西漢因為楚漢爭霸，四年的戰爭造成人口的大幅度減少，一個縣通常沒有一萬戶以上的人家。漢帝國要臉面，打腫臉充胖子，就把縣長撤了。
史學界考古一般認為知縣出現在唐末宋初，但是光大在宋朝，唐末因為藩鎮實力太強，中央控制不住，經常打仗，地方官員不是死就是被抓，變換的非常頻繁。
於是唐王朝非常需要一個能力王幫他管理縣，但必須知曉縣中的大小事，還要有解決能力，這就是知縣的名稱由來，這時的知縣並不是正式官員，是一類代理官員。
宋朝主要是掛職鍛鍊，算是兼職，這點上文已經說了，不再闡述。元朝存在的九十年中變更較大，當時的縣有兩個一把手共同管理，縣令叫縣尹，新增官職「達魯花赤」。
達魯花赤非常有蒙古特色，蒙古語中是掌權者的意思。
直到朱元璋建立明朝，恢復了縣令這名稱，和知縣一起存在。宋明兩代知縣相比，明代知縣已經失去了外放掛職鍛鍊這一功能，開始淪為單一的地方長官了。
我們大家都熟知的海瑞海大人，就曾經在浙江淳安當過一個小小的知縣，後來官運亨通，當上兵部主事，成為明代有名的清官。
由此看來知縣和縣令還是有區別的。
知縣和縣令的職權在不同的時期，有著質的不同。
漢代的一個縣令基本上覆蓋當地的大權，有軍隊，負責建築，管理縣級以下官員流動，還負責戶籍和當地的稅收。
宋代由於知縣多為掛職鍛鍊，因此國家也希望通過這些官員的任職，樹立朝廷在百姓中的良好形象，對於派誰去擔任知縣，多有較多的考察。
範仲淹擔任過潁州知縣，不久後因為直言上諫得罪了皇帝，因此被派到邊疆防禦西夏，在職期間他對西夏恩威並施，使得西夏人對他又怕又恨。
明代知縣的職權大為縮小，身邊只有一個縣丞，一個主薄，還有幾個待從當幫手，沒有兵權，儘管人少了，但是也工作內容增加，這使得明代知縣拋棄了一些不重要的事情，比如說民事，誰家打架了，誰家東西被偷了等。
這些不重要的事情都交給鄉裡有名望的人處理，如果鬧出人命，知縣就必須插手管理了。
清代和明代情況差不多，本來清代官職就是仿照明代的，畢竟也沒有更好的選擇。
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