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2020年早些時候，蘋果將RadickRadio從其應用商店下架。這款應用表面看來像一個音樂App，可以播放各種流派和藝術家的作品，但是一旦接上伊朗IP位址登錄，它的真實身份就暴露了：Snapp，伊朗第一款叫車應用。
過去的四年裡，伊朗面臨著以美國為首的政治經濟封鎖。為了生存，Snapp戴上了各種面具，RadickRadio便是其中之一。2018年，援引美國的制裁條例，蘋果封鎖了伊朗對App Store的訪問權限，迫使Snapp以秘密的方式打通市場渠道。
Snapp於2014年以「Taxi Yaab」的名字推出，現規模是杜拜的打車應用Careem的兩倍。（Careem在中東和南亞的15個國家開展業務，2019年3月被優步以31億美元收購。）經過三年的爆炸式增長，Snapp在伊朗已經佔據超過85%的市場份額，在34個城市運營，擁有150萬司機。它還每天為超過200萬的計程車出行提供便利。
Taxi Yaab為何更名Snapp?
2014年，Taxi Yaab剛剛面世時並沒有取得成功。公司聯合創始人馬哈茂德·福茲告訴外界，這是因為「過早進入市場」。雖然當時伊朗已推廣3G網絡，但覆蓋範圍有限，套餐價格昂貴，伊朗人花了很長時間才接受Taxi Yaab。
與平均每戶擁有1.38輛汽車的沙烏地阿拉伯不同，在伊朗，Taxi Yaab並不面臨推銷計程車文化的挑戰。伊朗人已經習慣於乘坐非官方的、沒有執照的計程車。但其失敗之處在於，它沒有把伊朗人日常通勤的一個重要元素——討價還價——整合到自己的產品中。
雖然Taxi Yaab在第一次迭代中為行程路線提供了估計價格範圍，但客戶更喜歡親自與司機討價還價。認識到這一點，團隊進一步開發了該產品，並在2015年以Snapp的名義重新推出。它唯一的競爭對手是2016年面世的Tap30，佔有另外15%的市場份額。(雖然Tap30和Snapp類似，但Tap30除了波斯語和英語，還為該國北部講土耳其語的人提供土耳其語服務。)
此次更名也迎合了Snapp不斷擴大的野心：試圖擴展到叫車服務以外的領域，從名稱中去掉「taxi」就具有戰略意義。
福茲和另一位創始人艾雅德·卡瑟看到了在Snapp中整合其他服務的機會。伊朗坐擁8000萬人口，且市場內來自國外的競爭極少，是一座尚待開發的金礦。在中東最不穩定的國家(包括葉門、阿富汗和敘利亞)有著豐富投資經驗的南非電信巨頭MTN明確支持Snapp。MTN擁有Snapp 43%的股份，是其最大的國際投資者。今天，Snapp被認為是一個超級應用程式，它涵蓋20多項服務，包括機票和酒店預訂、食品遞送和遠程醫療。
2018年，Snapp在德黑蘭的辦公室。（ Kaveh Kazemi/Getty Images）
美國制裁對Snapp有何影響?
2016年美國總統大選前夕，福茲本打賭希拉蕊·柯林頓獲勝。選舉前幾個月，美國在伊核協議中解除了對伊制裁，使得來自美歐的投資者得以追回1000億美元的可觀收益，這些收益來自曾被凍結的固定資產、石油交易，以及在中東第二大市場伊朗獲取的利潤。協議帶來的承諾——伊朗將被歡迎重返全球經濟——為伊朗新生的科技部門注入了活力。
福茲向世界其他國家表示：「隨著協議擺上桌面，從歐洲到中國的國際參與者都對進入伊朗這個市場感到興奮。」但是，「川普當選後，這種情況完全消失了。儘管伊朗人希望美國當選總統拜登能重燃人們對伊朗的信心，但對外國投資者來說，伊朗仍然是個充滿不確定性的國家。」
隨著川普開始對伊朗政權「極限施壓」，蘋果和谷歌在2017年底將Snapp從應用商店下架。突然間，全國各地，一輛輛Snapp計程車被晾在路邊，因為該應用依賴於谷歌地圖的導航系統毫無先兆地崩潰了。
作為回應，Snapp繞過蘋果、谷歌和亞馬遜等美國科技巨頭，調整了自己的產品和分銷渠道。
2018年5月，伊朗受到新的制裁之前，MTN收回了逾10億美元資金，不過仍有大約1.7億美元資金被困。
Snapp不依賴美國的硬體和軟體服務，所有數據存儲在伊朗本地中心。
Snapp反擊了嗎?
確實——通過RadickRadio掛羊頭，賣狗肉
「關於蘋果的政策以及他們如何進行壟斷，很多人在討論。」福茲說，「但我們比任何人都更早地親身經歷了這種壟斷：通過自身擁有的權力，隨時隨地對抗其他公司。」
在蘋果和谷歌應用商店移除伊朗應用後，Snapp轉向了「漸進式網頁應用」格式。現在，點擊Snapp圖標後將跳轉到網頁瀏覽器，顯示頁面與原始頁面的體驗非常相似。雖然這種格式存在沒有推送通知等缺點，但卻是可用的解決方案之一。
Snapp並沒有自主選擇與國際技術市場脫離，但這卻推動了它幾乎完全自給自足。2017年底，當谷歌開始從伊朗撤出服務後，Snapp決定建立一個新的內部導航系統，以打破對谷歌地圖的依賴。
2019年11月，為了應對全國範圍的反政府抗議，伊朗政府切斷了網際網路。此前，伊朗處於史上通過網際網路與外部世界連接的最長階段。這使Snapp的獨立性受到考驗。
伊朗人權中心研究員阿米爾·拉什迪告訴世界其他地方：「去年11月，當伊朗政府切斷網際網路時，Snapp沒有必要使用國際網際網路，因為國內的內部網正在工作。」而兩年前，當類似的切斷事件發生時，Snapp無法運行。
今天，Snapp已經獨立於美國的硬體和軟體服務，沒有使用亞馬遜的雲計算伺服器，而是將所有數據存儲在伊朗本地的數據中心，這也使它面臨著更多被監控的風險。
Snapp的未來是什麼?
2017年，MTN又向Snapp的母公司伊朗網際網路集團注資2200萬美元。這讓它得以發展其他業務：在線購物平臺Bamilo、食品配送平臺ZoodFood和酒店預訂服務Pintapin。2018年，這三家公司都被整合進Snapp，並分別被重新命名為「Snapp! Market」，「Snapp! Food」和「Snapp! Trip」。
儘管Snapp身處的政治環境異常險峻，但它認為自己與印尼的Gojek和新加坡的Grab處於同一陣營，這兩家公司都是「十角獸」，即估值超過100億美元的私人公司。
這些亞洲公司通過承諾成為超級應用程式而獲得額外投資。「他們不僅把自己定位為叫車公司，而且正在向金融科技公司和服務公司發展。」福茲說，「這也是我們看到的發展方向。」
伊朗是最先受到新冠疫情嚴重影響的國家之一，目前仍是中東受影響最嚴重的國家之一，死亡人數超過3萬。儘管叫車服務仍是Snapp的核心業務，但雜貨和食品配送服務的銷售額分別增長了一倍和兩倍，幫助彌補了由於全國封鎖導致通勤活動下降帶來的損失。與之相對，Careem等地區競爭對手的業務下滑了80%以上。
福茲表示：「未來，企業將不再主要是叫車服務公司，也要發展其他服務。」該公司正將重心轉向平臺上的其他20項服務，包括電子商務、航班和酒店、遠程醫療，甚至還有交易平臺。
今年8月，有消息稱MTN將退出中東，並首先將其持有的敘利亞MTN 75%的股份出售給TeleInvest。然而，MTN已證實，沒有即刻退出伊朗的計劃。
https://restofworld.org/2020/iran-indefatigable-version-of-uber/
原標題：《美國制裁，蘋果下架，伊朗年輕人「解鎖」創業「》
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