1），芳療級精油首先必須是植物精油，而且是原生精油--即將植物以蒸餾/壓榨/溶劑/超臨界萃取等等基本工藝獲取的精油，不做改良處理，不可加入任何人工物質，更不能人工合成。
合格的芳療級精油，擁有每批次的COA/MSDS文件，原產地證書及主要批次的GCMS報告等等，有機認證的產品更有品質保障。但芳療級精油產量小，價格高，通常只在芳香療法及自然療法領域內使用。
2）香薰精油，也被稱為香薰油/香精油/香氛油，一般在商場的日化香薰櫃檯經常看到。它香氣單一，味道濃鬱，價格低廉，廣泛應用於香水香薰和SPA按摩等等行業。
香薰油並不要求一定是植物來源，可以為人工合成或者植物萃取。即使植物萃取的香薰精油，在工業上通常會對原生精油進行二次改良處理，如成分分離或添加/氧化/水溶性處理等等。這是為了提升香氣的純度，濃度，使其好聞，也能提升香料的穩定性（如不易過敏和氧化）。
香薰精油可以用來調香或者稀釋按摩護膚，但是不適合專業芳療領域。
3）香精，也稱為人造香料，主要是使用煤炭/石化原料或者植物單離香料合成製備。它成本低廉，產量大，而且成分多元，香氣變化和創新多，能合成模擬各種植物/動物香氣，並延伸出更複雜及具有想像力的人工香氣（如海洋味，皮草味，肥皂味等等），這也是香水/香薰，食品飲料，日化美妝和紡織品等等行業所主流原料。
人工合成香料已非純粹植物來源，且不具有自然能量及療愈力，已不在芳療的討論範圍。