北宋（960—1127年）是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，傳九位皇帝，享國167年。與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。
據考古研究發現，宋代錢幣種類繁多，北宋的錢幣主要有以下四種：銅錢為主，另有白銀，鐵錢以及改變歷史的紙幣「交子」。宋代錢幣最大的特點就是年號和使用字體均很多，字體包含了篆書，隸屬，楷書，行書和草書，堪稱中國書法藝術的典範。
在北宋時期，銅錢是除四川等地以外主要流通的貨幣。銅錢種類十分多，且具有7大特點：
（1）年號錢基本固定下來。除宋太祖的乾德、開寶，太宗的雍熙、端拱，真宗的乾興，宋仁宗的皇祐，其他皇帝都遵循了這個規律。
（2）宋代銅錢的字體使用豐富。除篆書，隸屬，楷書，行書和草書之外，還有宋代發明的瘦金體、宋體和九疊篆。宋徽宗時期把瘦金體推向了藝術巔峰，小編最喜歡的一枚崇寧通寶就是使用瘦金體，藝術感十足。
（3）北宋時期對錢盛行。對錢始鑄於仁宗天聖年號錢天聖元寶，錢文書體篆真成對。北宋對錢由兩種字體組合配對，而篆書必具其一，有一篆一隸，或一篆一真，或一篆一行，組對嚴謹，書法優美，製作精整。北宋對錢，以錢文名稱及形制相同為特徵，是我國錢幣史上一顆燦爛明珠，深受泉友（古錢幣收藏者）的喜愛。對於古錢幣愛好者來說，搜集一些標準對錢，頗有趣昧，其樂旡窮。
（4）鐵錢的使用。從漢代到清代，都有鐵錢的使用，但只有宋代的鐵錢是作為常制貨幣，從始至終與政權更迭使用的。
（5）配料合理。據專家研究，宋代銅錢中銅、鉛、錫之間的配比最為合理。
（6）存世的銅錢數量十分龐大，作為中國歷史上經濟最發達的古代王朝之一，宋代古錢幣是收藏家必不可少的收藏種類。
（7）錢監多。由於宋代地域廣闊，錢幣發行量大，能夠查到名字的鑄錢監多達90多個，例如廣寧永豐監、饒州永平監、建州豐國監和韶州永通監等等。
在明代以前，老百姓很少接觸到白銀，白銀的支出多用於宮廷和官宦子弟。唐朝時，一兩白銀可兌換1000文（一貫）銅錢。而宋代，銀兩與銅錢的兌換很混亂，且每個地區兌換的金額都不一樣，有800或850個為一貫的，也有480個為一貫，還有的以770個為一貫，並且各州「私用則各隨其俗」，完全是筆糊塗帳。
據《宋史食貨志》記載：「熙、豐以前，米石不過六七百」；《宋史 職官志》記載：「每鬥（米）折錢三十文」。我們姑且以2000個銅錢折銀一兩計算，太平時期米價是1石600～300錢。1兩基本上可以買到4～8石大米，以宋石66公斤計算，1兩銀子相當於人民幣近924～1848元；（一說宋石為96斤，就相當於1兩銀子672～1344元）。所以在北宋，白銀使用的並不是特別多。
另外，宋代常與遼金髮生戰爭，銅稀缺，而鑄鐵錢，但是65斤鐵錢的購買力只相當於一貫銅錢，因而攜帶和支付起來相當困難。尤其巴蜀地區，道路崎嶇，因而私商開始發行紙質票證，俗稱「交子」，這就是紙幣的雛形。
北宋錢幣的真假辨別，最容易混淆的北宋銅錢和鐵錢之間的區分。辨別兩者真假一個比較重要的依據是看氧化的顏色，銅錢氧化後主要是發綠色，而鐵錢氧化後多為紅褐色。再者，北宋銅錢出土量很大，絕大多數銅錢市場價值不高，因此造假的也少。只有極個別的宋代銅錢因數量極少，從而價格極高，如元豐重寶，元祐通寶背「陝」者篆書小平銅錢，皇宋九疊篆通寶等等，此類古錢幣的稀有性使得市場中出現較多的仿製品，需要收藏者擦亮眼睛。除了多了解歷史知識以外，還要保持一個良好的收藏心態。
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