歲末年終，英語世界各大詞典的動作接二連三，陸續公布了自家的「年度詞彙」(Word of the Year)，英美兩國的榜單更是讓人矚目。榮登榜首的，牛津(Oxford)是youthquake(青年震動)，韋氏(Merriam-Webster)是feminism(女性主義)，詞典網(Dictionary.com)是complicit(同謀)，柯林斯(Collins)是fake news(假新聞)。今年英文的年度詞彙政治味十足，反映了2017年英美觀點的時代氛圍。
東吳大學英文系主辦的「臺灣年度英文」(English Word of the Year in Taiwan)今年邁入第4屆。不像英語世界的前輩大咖，這個活動小而美，沒有出版社支持，沒有經費奧援，沒有媒體公關，沒有大數據統計，有的只是積極參與的年輕學生和土法煉鋼的執著與毅力。
參與「臺灣年度英文」的人力，來自我「英語語言學概論」班上的學生。我上完其中一章「英語構詞法」之時，正好也接近年底，於是便結合了英語世界的年度盛事，給了他們這個額外加分的機會。從9月中開學起，同學有整整3個月的時間沈澱思考，醞釀準備。隨著時間的接近，他們開始分組合作，上網梳理資料，篩選分析，最後上臺報告，建議自己心目中的「臺灣年度英文」。
報告結束，全班票選，我再以此為據，由深度、廣度、強度三個面向著眼，考慮這些英文詞彙在臺灣的影響力和持續力，綜合判斷，做出總結。
2017年的「臺灣年度英文」於12月18日揭曉，答案是Seafood。
法號「妙禪」、自創「佛教如來宗」、本名劉錦隆的劉妙如，今年因其極富爭議的行徑而成為臺灣媒體追逐的焦點。網友以「師父」的諧音Seafood來暗諷妙禪，讓原意為「海鮮」的英語單詞Seafood增添了一個臺灣特有的社會意涵。
至於Seafood緣何借作「師父」？學生引用臺媒的報導，並佐以獨立的研究指出，2016年3月2日，有網友在臺大PTT(批踢踢實業坊)網站的joke(笑話)版出題，讓大家猜一個謎語，問說：「葉問開海產店，店名要叫什麼？」該網友自問自答，隨後答道：「葉Seafood」。這個冷笑話引來了眾多網友的跟帖附和，Seafood遂逐漸演變成「師父」的網絡用語。
妙禪的信眾身著紫衣，雙手合十，簇擁在妙禪身邊，對他畢恭畢敬，左一聲師父，右一聲師父，網友討論妙禪時，經常沿用之前PTT的梗，稱其為Seafood，這個借自英文「海鮮」的Seafood，也隨著傳統媒體的引用，而在社會上廣泛流行了起來。
排名第二、緊追其後的是Freestyle(即興表演)。這個Freestyle源自大陸綜藝節目《中國有嘻哈》裡的導師吳亦凡。吳亦凡在節目中為了考驗選手的說唱能力，頻頻詢問選手「你有Freestyle嗎？」，因而被許多人模仿。時髦的流行詞語Freestyle不只在原生地火爆，甚至跨越了海峽，在臺灣也造成了一股跟風熱潮。
至於前三屆的臺灣年度英文，2014年是over my dead body(除非我死)，此乃太陽花學運期間，臺北市議員王世堅在媒體前唱作俱佳，因而一夕爆紅的英文詞組。2015年是MERS(中東呼吸綜合症)，是當年引發全臺緊張，媒體鋪天蓋地報導所用的英文縮寫。2016年則是steadfast diplomacy(踏實外交)，為蔡英文上臺後亟欲推動的外交路線，其牛頭不對馬嘴、在臺灣引發質疑的英文翻譯。
「臺灣年度英文」通過當年流行的英文詞語記錄了臺灣，以不同的方式給島內留下了歷史的足跡，讓島內居民多年之後能夠藉此回顧反思，別具意義。
（曾泰元，東吳大學英文系副教授、原系主任，國家語委漢語辭書研究中心兼職研究員）
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