東晉永和年間，在山東一帶有一個漁夫叫李念，李念以捕魚賣魚為生，李念生性善良，從不做壞事，待人和善，與人無爭，所以受到了上天的眷顧。
這一天，李念在河邊捕魚，一邊嘀咕：「我什麼時候才可以發大財呀，求求上天可憐可憐我呀。」
正說著話，李念感覺漁網一沉，李念心中大喜，這次收穫肯定很大，李念用足了力氣才把東西撈上來。李念看見漁網中是一個碩大的烏龜，烏龜很有靈性的看著四周，也不反抗。
李念帶著老鱉回家了，同村的人哪裡見過這麼大的老鱉，紛紛來李念家裡圍觀。李念計上心頭，既然大家都是來看新鮮的自己何不收點錢來補貼家用，說幹就幹，李念這消息放出來後，來看的人不但減少而且還多了起來，大家都想知道為何李念會收這麼多的錢，那東西到底是怎麼神奇。李念樂開了花，李家的日子也就不那麼困難了。
有一天城裡的富家老爺聽說了這件事，也十分好奇，畢竟事情越傳越離譜，富家老爺也想看看到底是怎麼回事。
富家老爺也是如願以償的看到了老鱉，十分喜歡，身邊的一個小廝見老爺給了李家一大筆錢，心中有些不平衡，在富家老爺的耳邊道：「老爺，小人聽說了這麼一件事，這年歲越大的老鱉越值錢，越補，聽說可以延長壽命。」
這句話讓富家老爺眼中一亮，於是開口道：「小子，老爺我很喜歡這東西，你賣嗎？」
這是一個長久的買賣，李念怎麼可能會賣了這個東西，搖頭表示拒絕。富家老爺心中有些不喜，李念還想說些什麼就被在一旁的朋友拉住，緊忙上前賠笑道：「這東西能被老爺看中，是我們的福氣，當然要賣給老爺了，只不過老爺李念和這個東西呆久了，也有感情了，也好讓李念送它最後一程吧。」
富家老爺聽了這話，眼睛裡的笑意怎麼也掩蓋不住：「難得你們是有情有義的人，就交給你們了。」
李念抱著老鱉走進了廚房，對老鱉說：「我就不該貪心，你快逃吧，我隨便找個老鱉糊弄一下那富家老爺就好了。」老鱉一動不動，眼淚直流，直接一口咬在了李念的胳膊上，扯下一大塊皮肉，李念被咬的吃痛：「我好心放你走，你不走不說，還咬我。」李念心一狠，一刀下去就把老鱉給殺了。
老鱉倒在血泊中一動不動，只見一個四五寸大的小人從老鱉的脖子裡溜了出來，圍著老鱉的屍體繞了幾圈，李念伸手就要抓那小人，小人竟然這麼好抓，李念抓住小人後，小人順著李念的傷口鑽了進去，李念大驚失色，想要把這奇怪的小人給抓出來，可是找了好久，都沒找到這小人，李念覺得自己這是眼花了，嘟囔了幾句，抱著老鱉走出了屋子，把老鱉交給了富家老爺。
富家老爺從懷中拿出幾張銀票遞給李念，坐上轎子走了。
在富家老爺走後，李念看著手中的銀票親了一口，哼著歌進了屋子，一邊走一邊數錢，剛走到屋子，李念就看見地底下有金光閃閃的東西，李念揉了揉眼睛，可那金子還在。
李念想到會不會是那個小人讓自己能看到地底下的東西，李念為了證實自己的猜想，找出鐵鍬開始挖了起來，這一挖就是半天，果然，李念在地底下挖到了金子。
李念樂開了花，自己得了這麼一件寶貝，以後就吃喝不愁了，在以後的日子裡，經常會見到李念拿著一個鐵鍬在街上，在山裡走來走去。
此後，李念過上了富足的生活，李念也知道了自己得到的那東西叫鱉寶，一般都是在年歲大的老鱉身體裡，如果得到活得鱉寶，割開自己的皮肉，把它放進去，眼睛就會看到深埋地下的寶藏。
聲明：本故事屬原創民間故事，不可與封建迷信掛鈎