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雷鋒網按：對於 Facebook 而言，在去年 F8 上強勢登場的 Messenger 聊天機器人可謂是 Facebook 擁抱人工智慧的重要一步。一年過去，聊天機器人是否完成了 Facebook 的使命呢？未來聊天機器人會走向何方呢？在今年 F8 大會（4.18-4.19）前，外媒 VentureBeat 與 Messenger 平臺的開發者進行了一番長談，聽取了他們對於 Messenger 和聊天機器人未來的暢想，雷鋒網編譯如下：去年 Facebook 的 F8 開發者大會開幕前，各界都認為社交巨頭要用 Facebook Messenger 開啟一場 「聊天機器人革命」，而聊天機器人在許多人看來，是要徹底改變商業和處在商業兩端的企業和用戶間交流方式的大殺器。
除了聊天機器人，當時業內還普遍猜測 Facebook 用戶數突破 9 億後（現在已經 12 億了）會開始沿著微信的發展之路轉型，走上幹掉所有應用的新路子。現在，一年過去了，回頭看看你就會發現聊天機器人並沒有搞出應有的大動作，Facebook 也沒能一天就把羅馬建成。
當然，Messenger 平臺上確實多了不少業務，比如廣告計劃和最近添加的群組支付功能，但要想用這些簡單的功能支撐起聊天機器人經濟的大廈，只能是杯水車薪，Facebook 想成功必須籠絡上萬個合作夥伴或開發者。
雷鋒網注意到，在一批開發者的努力下，用戶已經可以在 Messenger 上買外賣、賣保險、買賣機票並完成轉帳等業務了。除了商業用途，Messenger 的聊天機器人還能用於登記選舉、尋求庇護甚至申請美國籤證。
在今年的 F8 大會舉辦前，VentureBeat 與 Messenger 平臺的開發者進行了一番長談，聽取了他們對於 Messenger 和聊天機器人未來的暢想。在這期間，我們見到了一些聊天機器人比自家應用做得還好的開發者，也見到了一位抱怨開發者的初創公司 CEO，不過聽到最多的還是人們要求 Facebook 給出更多讓用戶能方便接觸聊天機器人的方式。
下面正式進入我們的前瞻環節，看看開發者們都是如何看待 Messenger 上聊天機器人未來的。
BotCompany：Facebook 應搞好和開發者之間的關係
BotCompany 是一家初創公司，它們的團隊分散在義大利的六個城市，主要業務就是給商業用戶做聊天機器人。該公司創始人兼 CEO Emanuele Capparelli 稱，雖然自家公司的聊天機器人搭載了自然語言處理引擎，但他依然認為 Facebook 對 Messenger 平臺的升級非常有必要。這次的 1.4 版 Messenger 將文本輸入區的隱藏選項給了開發者，同時增強了按鈕的作用和一個新菜單，用戶的引導體驗有了較多提升。
Capparelli 表示，那些不夠智能的聊天機器人最好 「閉嘴」，1.4 版的升級有利於提升 「大眾對聊天機器人的接受度。」
「我想，如果一個聊天機器人錯誤率高達 99% 還硬要假裝自己能理解信息的話，還不如直接讓它噤聲，這對聊天機器人的普及是個好事。」Capparelli 說道。
把聊天機器人中的 「聊天」 元素剔除，用戶就能以正常網頁或應用的思維與其進行交流，大家也就不會抱一些不切實際的想法了。當然，這也是當下聊天機器人的水平決定的。
雖然 1.4 版的升級非常必要，但 Capparelli 認為 Facebook 升級前做的準備工作不足，BotCompany 的聊天機器人遇到了不少 Bug，影響了公司的銷售情況。
「Facebook 直接對聊天機器人的 UI 進行了顛覆性調整，但它們卻沒做任何提醒，這讓我們的 UI 變得很難用也很醜，因此失去了一些客戶。」Capparelli 說道。「我不知道 Facebook 是怎麼處理與開發者關係的，但我覺得它們應該做得更好，一聲不吭就改個底朝天讓人無法接受。」
怎麼找到好用的聊天機器人？
除了 Facebook 與開發者的關係，Capparelli 認為如何讓用戶找到聊天機器人也是未來的提升重點。
用戶選擇下載應用無非是在應用商店看口碑、排名和推薦等信息，在去年 F8 大會召開前，有傳聞稱 Facebook 會推出 Messenger 專屬的聊天機器人商店。當時，Message.io 公司 CEO 還激動的稱其為 2008 年 App Store 推出後科技界最重磅的發明。不過，F8 大會過後卻是一地雞毛，扎克伯格並沒有為開發者帶來應有的聊天機器人商店。
在 Messenger 擁抱聊天機器人的第一年，Facebook 設計了連結和二維碼，另外用戶也可以通過搜索、廣告和 Facebook 主頁來尋找聊天機器人。
Messenger 前任產品經理曾表示，該平臺不太可能設立聊天機器人商店，因為整個聊天機器人的生態缺乏良好的用戶體驗，而一旦全平臺體驗搭建完成，用戶在聊天時就能完成對聊天機器人的篩選了，這時聊天機器人商店就沒有存在的意義了。
不過，Capparelli 依然認為，未來的 Messenger 必須為用戶尋找一些不太顯眼的聊天機器人提供方便，設立專屬的尋找區是題中應有之意。
「聊天機器人都在 Messenger 上線一年了，除了一些較為有名的，其他都是默默無聞。如果 Facebook 能給聊天機器人像 Stories 功能一樣的優先權，用戶的接受度會大幅提高。」Capparelli 說道。
除了聊天機器人開發者吐槽 Messenger 的做法，專門推薦聊天機器人的 Shane Gau 也被整得焦頭爛額。眼下，用戶想在 Messenger 上尋找好用的聊天機器人，必須通過搜索欄。
一個月前，在找尋有趣聊天機器人時，Shane Gau 發現了一些用色情擦邊球內容騙取用戶點擊的聊天機器人，而這類內容是不符合 Facebook 標準的。
對於這一問題，Facebook 稱它們的出現是算法的問題，對於不符合標準的聊天機器人將堅決打擊。
圖中的涉黃聊天機器人是算法根據用戶喜好推薦的
涉黃聊天機器人事件曝光後，推薦區域的聊天機器人更少了，從曾經的二十多個降到了一兩個，有時甚至一個都沒有。
以 Messenger 的火爆程度來看，帶有涉黃內容或騙點擊的聊天機器人出現並不奇怪，不過 Facebook 的嚴打態度卻耐人尋味。
「很多人唱衰聊天機器人，說它們根本沒實現此前吹過的牛。現在我也不清楚涉黃聊天機器人的出現能否提高開發者的興趣。」Shane Gau 說道。
聊天機器人與應用和群聊比更勝一籌
去年，大家普遍認為聊天機器人會替代應用，應用將死的論斷更是不絕於耳。事實上，應用依然活得好好的，不過聊天機器人在許多方面勝過應用一事並非吹牛。
聊天機器人 Swelly（也是應用）就是最好的證明，它能讓客戶或群組創建並分享一些市場調查結果。Swelly 分布在 5 個聊天平臺上，但它們的活躍用戶有 56% 都來自 Messenger。在電話採訪時，Dvel（Swelly 的開發公司）創始人兼 CEO Peter Buchroithner 表示，Swelly 的活躍用戶數還有增長潛力，自發布以來已經有 270 萬人用過 Swelly 了。
「對我們來說，Messenger 確實提供了最大的增長機遇，去年該平臺吸引了 3 億用戶，你在這裡能找到各種各樣的用戶。」Buchroithner 說道。
最近，Swelly 還在 iOS 平臺的應用推出了群聊功能，方便用戶詢問朋友該買哪雙鞋子或哪條裙子。Buchroithner 認為未來該功能也會進入 Messenger。
其實，缺乏群聊功能一直是聊天機器人的心病，而去年奧運會和微軟小冰的經驗告訴我們，群聊確實相當重要。
Buchroithner 認為現在的聊天機器人更像網頁瀏覽器，它們離所謂的先進智能技術還有些遠。同時，Buchroithner 與 Capparelli 觀點類似，他相信聊天機器人必須先做好簡單的任務再去攻克複雜的難題，這樣才能變身真正的聊天大師。
NearGroup：分享你的聊天機器人
NearGroup 也是 Messenger 上的一個聊天機器人，它其實類似約會應用，但卻有自己的小想法。剛剛開始聊天時，用戶發送的照片會被隱去，但 15 分鐘後 NearGroup 就會將選擇權交給用戶。
「15 分鐘足夠用戶對對方有初步了解了，先期屏蔽照片也是為了讓大家多關注聊天內容而非顏值。」NearGroup 創始人兼 CEO Prashant Pitti 在電話採訪中說道。「其他的約會應用太直接了，簡直就像肉鋪，人們左滑右滑看照片，完全是在看臉，我們正試圖改變這一現狀。」
上個月，NearGroup 已經獲得了 20 萬用戶，Messenger 平臺的聊天機器人居功至偉，它的影響力完全超過了其他平臺的 NearGroup，甚至包括安卓版應用。
「我們的產品就是聊天機器人勝過應用的最好例證。我們也有自己的應用，但卻一直沒有達到這個高度。」Pitti 說道。
當然，現在 NearGroup 在亞洲較為火爆，但在歐美配對的人不太好找。不過許多受訪人群認為，能有個停駐後臺隨時可以顯示配對情況的聊天機器人還挺好的。如果這樣的情況出現在一款應用上，恐怕它早就被用戶刪掉了。
此外，聊天機器人無需下載的特性也方便了許多智慧型手機滲透率較低、通訊覆蓋較差和流量較貴地區的用戶。
如今，NearGroup 還沒有考慮廣告的問題，因為它們想通過口口相傳來擴大這款聊天機器人的用戶基礎。同時，Pitti 認為，現在的聊天機器人不應該過多宣傳人工智慧等概念，因為它們離實現還有很遠。
Facebook 的 M 智能助手就吃了大虧，這款靠 AI 起家的聊天機器人今年 2 月處理的信息中依然有 70% 需要人工幹預。
Facebook 上聊天機器人的未來
雷鋒網注意到，在今年的 F8 之前，USA Today 的科技專欄作家 Jefferson Graham 給 Messenger 上聊天機器人這一年的表現下了定義：令人失望。Messenger 副主席 David Marcus 也承認當時對聊天機器人的期望定的過高了。
不過，最近幾周他又改口了。Marcus 表示：「Facebook 在聊天機器人領域的投資從來沒吝嗇過，我們要打的是一場持久戰。」
其實在聊天機器人平臺的搭建上，Facebook 並不孤單，谷歌、微軟和亞馬遜都有類似的支持計劃，但好像沒給用戶留下找尋聊天機器人捷徑的只有 Messenger。
微軟有自己的 Bot Directory，Kik 則有 Bot Shop，蘋果設立了 iMessage App Store，擅長做語音助手的谷歌和亞馬遜則在智能音箱上融合了大量玩法。它們雖然也有不少 Bug，但有總比沒有好。
當然，許多人認為應用商店的模式不適合聊天機器人，去年秋天，General Catalyst 的合伙人 Phil Libin 就表示，他相信 Swelly 和 NearGroup 這樣靠口口相傳提升影響力才是最好的途徑。
無論 Facebook 會不會設立 Messenger Bot Store，筆者依然希望 Facebook 能在未來幾年內發現一種找尋平臺上優秀聊天機器人的方式。由於 Facebook 旗下還有兩個體量巨大的聊天軟體，因此 Messenger 上聊天機器人的一舉一動未來可能會影響整個行業。
「聊天機器人在西方世界的未來與 Messenger 緊密相聯。雖然 Line 和 Viber 等聊天應用也有一定潛力，但想把聊天機器人帶入主流市場，Messenger 才是真正的超級利器。」Capparelli 說道。
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Via. VentureBeat