國內學生申請美高和美本，課外活動一項常常會呈現出扎堆，甚至千篇一律的尷尬局面，本來是展現個性和能力的機會，反而成為一項讓中國學生茫然或頭痛的考核。國外高中生們課外活動都玩哪些？比如像菲利普斯埃克塞特學院這樣的美國老牌寄宿高中，校內學生自發組成的社團多達90個，涉及20種門類。「經營」好自己的課外活動，已經成為美高學生比拼成績之外的一大王牌，讓我們一起看看，美國高中最熱進行時的四大社團都是什麼！
校報，電影製作，滑雪俱樂部……
辯論，模擬聯合國，模擬法庭，各類體育文娛活動……
說起美國高中社團，如果你只想到上述這些，那麼下面將會是你「腦洞大開」的時刻！
美國典型私立寄宿高中——菲利普斯埃克塞特學院的網站。這所擁有1071名學生的高中，擁有90個學生俱樂部，涉及學術、招生、文化、烹飪、舞蹈、戲劇、環境、社會服務、遊戲、健康、語言、文學、音樂、政治、宗教、出版、電臺、體育、視覺藝術、特殊興趣二十個門類。
學校僅體育俱樂部，就擁有60個體育俱樂部，涉及20個不同的項目。表演團體多達15個。
丹尼爾·韋伯斯特辯論社團是學校非常出名的學術類社團。該社團以埃克賽特校友、著名演說家丹尼爾·韋伯斯特命名。成員會經常參加競爭激烈的校際辯論比賽，競爭對手來自於新英格蘭地區以及加拿大的同齡精英學生。今年，已有一位社團成員榮獲「世界辯論冠軍」的殊榮。
學校每一個社團都有配有1至3名指導老師。比如，學校的數學討論小組擁有36名「數學極客學生」。每年奧林匹克數學競賽來臨之際，小組成員變身「PEA數學隊」，成為參與奧數競賽美國國家隊的主力，爭金奪銀的能手！所以，該社團也配備了三位重量級的數學老師,其中第一位華裔男教師馮祖鳴在埃克賽特任教近20年。他也是美國國家奧數隊主教練。
面對如此豐富的課外活動，對於初入美高的中國學生來說，是否會感到無從下手？讓我們來聽聽一位哈佛學長和一位普林斯頓學姐的建議：
David Mainiero是一名哈佛大學的法學博士，也是高端線上教育諮詢公司InGenius Prep本科申請、法學博士申請負責人。近日，他撰寫了一篇名為《4種社團經歷，點亮你的大學申請文書》一文，其中提到一個觀點：高才生成千上萬，你可能跟他們比不了成績。即便你的成績和他們不相上下，最好還有一手王牌，讓你在申請大軍中脫穎而出。這手王牌就是優秀的社團活動和競賽成績。
他建議說，高二和高一的學生還有一、兩年的時間積極投身學生社團和俱樂部的活動，鍛鍊自己的領導力，增加大學申請成功的籌碼。
以下是David Mainiero向廣大學生推薦的4種社團活動：
經濟或商業型社團
沒有多少高中生和畢業生對商業、經濟和金融感興趣。因此，如果你是學校「經濟社團」成員，大學錄取前就可以看出你對商業很感興趣，希望為同伴提供相關信息、影響學校、改善社區。
讀書俱樂部和研討小組
不論是什麼科目的讀書俱樂部和高級研討小組都能幫助學生發展批判性思維和閱讀能力，還能提高詞彙量。在大學申請中，這些俱樂部和研討小組的成員身份常常可以表明一個學生的學術興趣。
數學俱樂部
數學愛好者的分析能力和系統思考能力都很強，是出色的決策者。因此，參加數學俱樂部可以提高你的邏輯思維和推理能力，為大學課程打好基礎。另外，在俱樂部活動中，你還可以建立自信，學習如何有建設性的討論問題、如何與團隊合作。
西洋棋俱樂部
參加西洋棋俱樂部和西洋棋聯賽可以大幅提高學生的邏輯思維能力、決策能力和競爭力。進入大學之後，這些都很有用。更重要的是，參加全國認可的西洋棋比賽、取得名次可以獲得獎金、並有助於學生申請獎學金。
David Mainiero提醒說，領導力很重要，但更重要的是你在社團活動中取得的成績、獲得的成功。「大學喜歡做事積極主動的學生，那些很早就知道自己喜歡什麼、以後要從事什麼事業的學生尤其受到錄取官的青睞。你是迫於父母壓力、還是由於真心喜歡參加活動，一眼就可以看出來。因此，不要自欺欺人，真正的興趣才是參加社團的關鍵。」
美式教育中心「融尚私塾」的創辦人Nini Suet的高中社團經歷證實了這一點。
Nini14歲時離開北京，前往美國麻省私立寄宿學校泰伯學院（Tabor Academy）就讀9年級，剛入校時英語都說不流利，12年級已經成為了校報聯合Tabor Log的主編了。她說，一張張校報見證了她的語言成長史。
15年前，Nini Suet在泰伯學院就讀的第一批中國學生。剛入校的時候，她的英語能力與班上其他美國同學存在巨大差距，於是她花費大量時間在惡補語言上，並沒有很多時間加入必修運動以外的社團。當時，對她影響很深的是她的導師 (Advisor) 經常鼓勵她去嘗試新的活動並挑戰自己去發揮興趣。同樣，Nini的英語老師經常會邀請學生去家裡聚會，一邊聊天一邊討論書籍或經典故事，氣氛也是互動交流分享式。
在導師的推薦下，Nini在9年級最後一學期加入了校報社。剛開始，她只能幹些雜活。「最先上手的是為報刊和每年的同學錄 (Yearbook) 排版。由於學長學姐都很忙，差不多是自己摸索著學會了排版。」
10年級時，Nini開始跟著高年級的學長學姐參與採訪，觀察「老記者」的採訪思路和訪問技巧，並嘗試寫些豆腐乾文章。由於個性「天生八卦」，她逐漸體會到寫稿的樂趣，同時也增強了對英文的熱愛。
11年級時，她修讀AP英語文學課，與母語為英語的同學一起閱讀評析經典文學。同時，她還參加了學校的辯論社團「模擬法庭」(Mock Trial)，挑戰自己的西方思考和表達能力。
在AP英語文學課的學術學習，以及校報的實際操練中，Nini亦然變成了一位成熟的記者，開始撰寫長文章，有時候稿件被刊登在校報頭版。當時，網絡沒有發達，導師把印有自己頭版故事的校報寄回中國，讓身在北京的父母高興一下。
12年級，Nini成為了校報的聯合主編，另一位主編是美國學生。
她總結說：「參與高中社團，不僅增加了我的觀察力，鍛鍊了領導力，融入美國學生圈。更重要的是，作為一個國際生，從不會說到成為校報主編，這是一場英語能力上的自我挑戰，也體現出堅持的品質，大學錄取官在評估申請時會充分考慮到這些。」
特別提醒：
作為泰伯學院03屆畢業生以及目前學校中國區代表，Nini提醒說，自己當年在泰伯學院求學的經歷，已經是在15年前，當時對於入學者的英語要求並不是很高。如今，入學門檻已經大幅提升。2013-2014年入學的9年級新生，平均託福成績達到100分以上，SSAT成績達到2100分以上。
她建議說，中國學生在選擇美國高中時，可以先研究一下學校究竟是以學術、音樂、藝術、體育中的哪一項為特色。以泰伯學院為例，這所學校以體育出名，冰球和壁球屬於強勢項目。由於地處海邊，水上運動勢力很強。
泰伯學院的中國校友一直非常出眾，特別是最早的一批中國學生，不僅大學去向優秀（包括普林斯頓、杜克、哥倫比亞、西北大學等），目前也在各行各業碩果纍纍。著名校友包括《中國好聲音》第三季中的人氣組合Robynn & Kenny的創作歌手Robynn (04屆)，美名「中國金融公主」的陳曉丹等 (03屆)。每年夏天，泰伯學院會推出針對6至17歲學生的體育與學術夏令營。
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