提起江南的才子，很多人都會想起很多影視劇中塑造的「江南四大才子」的形象。他們嬉笑怒罵，狂傲至極，身在花叢，「優哉遊哉」。但事實上，文壇其實並沒有「江南四大才子」的說法，只有「吳中四才子」。
吳中四才子，分別是：祝允明、唐寅、文徵明和徐禎卿。他們也都過得並不逍遙，都不過是一些不得志的文人而已。而4人中，最引人注目的是唐寅。
一：一個讓人心疼的才子
愛好書畫的朋友應該都知道，唐寅的字畫多以「晉昌唐寅」落款，這是因為唐家的先祖是前涼陵江將軍唐輝。出身名門的唐伯虎，小時候家境是不錯的，可是24歲時，做生意的父親病逝，便家道中落了。此後，母親、妻兒相繼離世，這讓他備受打擊。好在，他身邊還有祝枝山等一群好友支持。
28歲時，唐伯虎應鄉試，中了應天府鄉試第一。此時的他眼看就要登上人生巔峰了，卻因為在會試中，被科場舞弊案牽連，入了獄。唐伯虎到底有沒有作弊，至今文史專家還在研究，多數人相信他是被陷害的，因為以他的才華是不需要這樣做的。
因為這場舞弊案，唐伯虎的人生軌跡被徹底改變了。後來哪怕再有機會，他都不願意再出仕為官。他在街頭賣字畫為生，風光時一畫值千金，富人們爭著搶著要買他的畫；落魄時，畫作無人問津。生活的酸甜苦辣，他嘗遍了。在一個新年，他甚至寫下了這樣一首小詩：
《開門七件事》
柴米油鹽醬醋茶，般般都在別人家。
歲暮天寒無一事，竹堂寺裡看梅花。
二：寫出了「我笑他人看不穿」
以賣字畫為生，在明代不是一個有出息的文人該有的生活，所以唐伯虎受到了很大的質疑。但他不在乎，住進了心中的「桃花源」。他花錢置了塊地，給自己蓋了個桃花塢小圃。在這裡，他寫下了不少詩作，其中就包括了咱們印象最深的「別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿」。
第一次看到這兩句詩時，就覺得它寫得很灑脫，很張揚。但後來才知道，其實在這兩句詩後，唐伯虎還寫兩句，它們才是精華。讓我們來看看全詩：
此詩寫於公元1505年，距離科場舞弊案已經過去了6年，這段時間唐伯虎過得還算是滋潤的，畢竟後面他還曾窮到沒地方住。
在這首七言古詩中，我們讀到了唐伯虎的灑脫。此時他真的看開了，功名利祿於他而言，似乎沒有了價值。詩的前幾句，一開篇就用了6個「桃花」，就像順口溜一樣，一氣呵成。自己就是那桃花庵中的桃花仙，摘了桃花來換酒錢。
接下來的中間部分，詩人寫了自己的平生之志。只願醉心於山水桃花間，不願在達官顯貴們面前阿諛奉承。頗有意思的是，在詩中他還提到了自己這個窮人和富人志趣的不同，富人要的是車水馬龍，而自己要的是酒杯花枝。
最後4句，是全詩最妙的部分。別人笑我，我笑他人，兩個對比中，寫出的兩種不同的人生追求，也寫出了古代萬千隱士的心聲，這也正是它能深入人心，流傳至今的原因。但若是詩寫到這兒就落筆，則顯然沒有交代清楚我為何笑他人。所以最後14個字，才是全詩的精華部分，也更加霸氣。
「不見五陵豪傑墓」中的「五陵」指的是豪門貴族，稱他們是豪傑，其實頗有種譏諷的意味。「無花無酒鋤作田」指的是當年那些豪傑也曾風光一時，可是現在卻連墓冢之地，都無花也無酒，被人當成了耕地。這就是這些豪傑看不破的地方，一生所求，到頭來不過是一場空。
三：看破功名利祿不等於「喪」
近幾年很流行一個字，叫「喪」，而提到唐伯虎，很多人便經常用這個字來形容他，但事實上，這是不準確的。唐伯虎的看破功名利祿，並不等於喪，因為他有自己的平生之志。晚年時期，唐伯虎曾寫過一首這樣的詩作，用5個「不」字，寫出了平生志向：
《言志》
不鍊金丹不坐禪，不為商賈不耕田。
閒來寫就青山賣，不使人間造孽錢。
他圖的是一個「閒」字而已，而為了這個閒字，他提到的5個不，就是他的原則和底線。這讓我們想到了不為五鬥米折腰的陶淵明，做一名隱士也得有自己的節操，這與「喪」文化是完全不同的。
明代文壇出了很多牛人，唐伯虎的詩寫得不是最好的，但他卻是很特別的存在。孟浩然、陶淵明等人的灑脫令人羨慕，但唐伯虎的灑脫，卻總是讓人有些心疼。如果沒有那場舞弊案，或許他不會是這樣的人生。不過話說回來，朝中不缺一個他這樣的臣子，但書畫界、文壇都不能少了這樣一位大才子。從這個角度上來看，我們心中或許會稍感安慰。