孝康章皇后，佟佳氏，一等公佟養正之孫，太子太保佟圖賴之女，順治帝妃嬪，康熙帝生母。
在孝康章皇后的兒子康熙親政前，佟佳氏並不顯赫，只是一個普普通通的漢軍正藍旗的小貴族。孝康章皇后的祖父佟養正，父親佟圖賴，在康熙之前，其身份和地位並不顯赫，只能算是滿族中一個中小貴族家庭。
佟養真，關於他的民族身份現在尚存爭議，有說是明初投降明朝的女真人，也有說是遼東世居漢人，不管怎麼說他非純正的滿人。天命三年（1618年），遼東撫順被後金攻破後，他率佟氏族人投降後金大汗努爾哈赤，成為其麾下的一名小軍官，並被劃歸到漢軍中。
天命六年（1621年），佟養真累功升遷至從三品遊擊將軍，授三等輕車都尉世職（後金的「輕車都尉」屬爵位，位於異姓功臣爵位的第6等，居於公侯伯子男爵之下，分三等，一等輕車都尉是屬於正三品，二三等的輕車都尉則為從三品）。此後，佟養真以遊擊將軍的身份駐守鎮江，七月明將毛文龍奇襲，佟養真兵敗被殺。
因佟養真死時，其身份只是後金的一個中層軍官，且不是很重要，所以當時的後金朝廷並沒有對其追封，連口頭的哀悼都沒有，就跟犧牲一個小嘍囉差不多。
可以說，佟家在佟養真一代並不顯赫，只能說是一個最為底層的小貴族而已，地位只比普通的將士高出一點。
佟家真正開始在清廷中有一定地位，始於佟圖賴。
佟圖賴效命於皇太極時，因戰功卓著，屢次擊敗明軍、闖王，繼而累遷至從一品太子太保，授三等精奇尼哈番世職（即子爵，位列正一品）。
太宗、順治時期，佟圖賴憑藉著在戰場上的運籌帷幄，無往不利，贏得了清朝最高統治者的重視。天聰七年，太宗分漢軍為八旗，與滿八旗相同，設黃白紅藍各鑲、正四旗，佟圖賴被授正藍旗固山額真一職，成為漢軍正藍旗的最高長官，執掌一旗戶口、生產、教養、訓練等事務，自此佟家算是真正進入到了清朝上層統治階級。此後，佟圖賴的身份、地位是一日比一日顯赫，直至官至從一品太子太保。
自佟圖賴後，佟家開始發跡，直至成為有清一代，最為顯赫的家族之一。
當然，佟家的發跡 ，不是因佟家某個男丁立了大功，被皇帝所鍾愛，繼而一朝飛天，而是因為一個女子，這位女子就是彼時順治帝的妃子，康熙的生母孝康章皇后。
崇德五年（1640年），還是小貴族的佟家大院傳來一聲啼哭，一位女嬰誕生在了這個漢軍家庭，因不是男丁，所以這戶人家並沒有多少的喜慶，誰也不會想到就是這位女嬰，讓佟家一飛沖天，成為天下最為顯赫的外戚。
順治十年（1653年），13歲的孝康章皇后按照慣例入宮選秀，而後被選中，封小福晉（順治時期后妃的等級並不完善，大概的級別為皇后、皇貴妃、妃、嬪、福晉、小福晉、格格）。彼時，因家世不顯，再加上孝康章皇后本身就不太得順治的喜愛，所以只得到了一個僅次于格格的小妃位。
但是，不知是孝康章皇后運氣好，還是上天本就要賜給佟家一場富貴，最初不得寵愛的她，卻在2年後，成為最早誕下順治子嗣的妃子之一，而這位皇子就是日後名留青史的一代聖君康熙大帝。
順治十八年（1661年）正月，清世祖福臨駕崩，遺詔中立皇三子玄燁為皇太子繼皇帝位，是為康熙皇帝。
隨著康熙的登基，身為康熙的母家，佟氏可謂是「一人得道，雞犬升天」，因是當今皇帝的母家，佟氏也就成為當今最為顯赫的外戚。在康熙有意無意的扶持下，佟氏一族的權勢、地位都達到了頂峰。
康熙八年（1669年），康熙為了抬高母家出身，將母家由漢軍正藍旗抬到漢軍鑲黃旗，而後，康熙又追封佟養真、佟圖賴為一等公，由佟圖賴子佟國綱襲一等公。康熙二十年（1681年），康熙又冊封佟圖賴的孫女孝懿仁皇后為皇貴妃，代行皇后之權，攝六宮事。康熙二十七年（1688年），康熙將母家抬至滿洲鑲黃旗。自此佟氏變成了佟佳氏，成為了上三旗的頂級滿洲權貴。
總得說，孝康章皇后的家族，在康熙親政前並不顯赫，頂多就是一個中小貴族家庭，且還是漢軍的貴族，非滿洲權貴。至孝康章皇后的兒子康熙登上皇位，並掌權後，佟氏才算是真正步入到了清朝的上層階級，在康熙的扶持下，佟氏一族成為了清朝最頂級的滿洲權貴。
此後，佟氏受孝康章皇后的餘蔭，相繼出現了佟國維、隆科多等顯赫一時的人物。尤其是隆科多，佟氏就在隆科多一代步入極盛時期，隆科多不但成為顧命大臣，官至九門提督、吏部尚書，甚至權勢大到雍正見到隆科多時，都要叫聲「舅舅」。