人生4階段，你會怎麼過。（圖片來源：資料圖片）
有這麼一個故事：一個小夥子愛上了一個女孩，交往一段時間後那個女孩離開了他。他非常苦惱，於是就去請教他人。
他遇到的第一位老師姓孔，孔老師對他說：你有什麼好痛苦的，如果女孩嫌你沒文化，你就要發奮讀書，如果她嫌你沒有房子，你就發奮工作——這就是儒家老師，他教小夥子鍥而不捨，百折不撓。
小夥子繼續往前走，碰到一位姓李的老師，他說：年輕人哪！為什麼要將自己弄得這麼狼狽呢，天涯何處無芳草——這就是道家老師，他會要求順其自然。
小夥子繼續走，這時釋老師來了：小夥子啊，人世間的一切都是虛幻的，更何況愛情呢？不如都放下吧——這就是佛家老師，他會要求你看破紅塵，徹底放下。
小夥子迷茫了：都是先哲思想，都是好心老師，究竟該聽誰的呢？
這個故事解釋了「儒釋道」三家的基本觀點，但這其中存在一個根本問題：傳道者忽視了人生階段性的差異，人生從來都是一段一段的，不同的人生階段應當以不同的人生哲學來規範，對於「儒釋道」而言，人生大體可以劃分為四個階段：
第一階段：真——童者真也（大學畢業前）
這一階段的特點為：涉世未深，童心未泯，無憂無慮，天性純真。孟子所曰「不失其赤子之心也」，指的正是人生之「真」。
「童」意為童心，其特點是「童心未泯，天性率真」。在這個階段，應該遵循孩子的天賦稟性，任其自由選擇。不要將父母未完成的夢想全部強加到孩子身上，讓他們自由發展。此時若是過早的灌輸任何思想，恐怕都是拔苗助長，不合時宜。
因此，這是童稚的、自由的階段，這個時候，不如遵循自己的內心，做一些想做的事情！
第二階段：執——儒者執也（大學畢業至不惑之年前）
這一階段的特點為：全面涉世，獨立擔當，爭強好勝，自以為是。孔子所言「知其不可而為之也」，指的正是人生之「執」。
這是人生的鼎盛時期，人的心智與欲望被打開，你有手錶我沒有，你有房子我沒有，你有車子我沒有，我就嫉妒你，就這麼簡單。交往都是有選擇性的，為我所用。還有潛能與創造力最大程度的被開發。這一階段應當以儒家的思想來統領內心，該求功名就去爭取，但是也要適度，該成家立業的成家立業，肩負照顧老小等等責任。
這是需要進取的階段，為以後的人生打下堅實的基礎，就在這時。
第三階段：順——道者順也（不惑之年至耳順之年前）
這一階段的特點為：全面反思，認清自我，張馳有度，隨順而行。老子所說「無為而無不為」，指的就是人生之「順」。
所謂四十而不惑，人一旦臨近四十，就要學會反思與修正，明白自己能力大小要與目標相匹配，是梨子就不要做蘋果的夢。要知道什麼可為，什麼不可為，有哪些事情做得正確，哪些事情不適合自己。總的來說就是要找準自己，順其自然。
總的來說，如果一個人到了四十歲還不知道自己適合什麼，不適合什麼的話，那就是「不知其可」了。
第四階段：空——佛者空也（耳順之年至天年之前）
這一階段的特點為：放下一切，目空一切，不執不著，無法無天。釋氏所指「凡所有相，皆是虛幻」，指的就是人生之「空」。
人一旦走入了這個階段，就要學會將思想清空，將心境放空。空，並不是一無所有，而是一種境界，不為名利物質所糾結。穿越物質，走出羈絆，讓空靈的佛家思想全面進駐內心。「無法無天」正是高度看空階段的最高境界。
人生是一段一段的，走著走著，日頭便斜了，日子便靜了，日月便空了。空出來的地方是一個嶄新的世界，它的名字叫安祥。