說起李蓮英，都知道他是慈禧太后身邊最得寵的太監。李蓮英之所以得寵，一是因為他對慈禧太后忠心，比如當初鹹豐帝駕崩，李蓮英為了幫助慈禧，他連夜騎馬趕回了京城聯繫恭親王奕訢。最終慈禧發動辛酉政變，解決了八大臣，開始垂簾聽政。
二是因為李蓮英，能夠摸透慈禧的脾性，知道她喜歡什麼，從而投其所好。比如同治帝大婚後，慈禧被迫宣布要還政於皇帝。李蓮英知道慈禧的心思，就告訴她萬壽寺的寶殿上，最近有佛光顯現。
於是，慈禧帶著文武百官來到萬壽寺，果真見到有佛光閃爍。李蓮英趁機大喊：「老佛爺到！」群臣聽到後隨即效仿，並稱慈禧仁慈，是天下百姓的老佛爺，所以請她繼續垂簾聽政。實際上這一切，都是李蓮英提前安排好的。
由此可見，李蓮英受到慈禧的重視，是一點都不奇怪。而就在慈禧過60大壽時，眾人紛紛為其獻上禮物。可眾人的禮物皆不能讓其滿意，唯獨李蓮英獻上的禮物，令慈禧眉開眼笑。
慈禧之所以不高興，是因為她的60大壽，正好趕上甲午戰爭。因此群臣送的一般的禮物，根本無法令慈禧滿意。那麼李蓮英送了什麼，為何能讓慈禧獨誇他的禮物好呢？
話說，當時李蓮英讓太監們站成一排，每個太監手裡提著一個鳥籠。他一聲令下，太監們便將鳥籠打開，任憑籠裡的鳥飛走。或許有人會說，這不就是放生嗎，有什麼特別的？
特別的就在後面，這些鳥原本已經飛走，可飛了沒多遠，就一個個又飛回來了。慈禧也知道這是在放生，可放生的動物飛回來，並不是什麼好事。於是慈禧的臉一沉，顯得很不高興。
李蓮英見狀，急忙解釋道，這是鳥兒感受到老佛爺仁慈，所以不願意離開。雖說這個解釋還不錯，可慈禧一聽，就知道是李蓮英安排好的，肯定事先訓練過這些鳥。
於是，李蓮英又讓慈禧去將魚放生，畢竟這鳥兒容易訓練，卻沒聽說過訓練魚的。當慈禧將魚放生後，魚先是向遠處遊走。可同樣沒遊多遠，就紛紛遊了回來。慈禧這才相信李蓮英的話，認為這一切都是吉兆，便重重獎賞了他。
其實都知道，哪可能是什麼吉兆，一切只不過是安排好的罷了。鳥兒去而復返，很容易就可以想到，是李蓮英提前安排好人，去訓練過鳥，這一點並不難。那麼魚又是怎麼回事呢？
原來，李蓮英提前命人，將這些魚養在溫水裡。當放生的時候，池邊首先注入一些溫水，魚向遠處遊走，感受到溫度越來越低，於是就會反向遊回來。不得不說，李蓮英真的很了解慈禧。
慈禧平日裡信佛，所以會相信自己是老佛爺，又認為自己是觀世音菩薩轉世。像放生這種事，就正合慈禧心意。加上李蓮英又在放生一事上，動了一點手腳，偽造出所謂的「吉兆」。如此一來，自然令慈禧滿意。
因此對比起來，只有李蓮英的賀禮別出心裁，深得慈禧之心。同樣這也說明，李蓮英能夠長期得寵於慈禧太后，不僅僅只靠著拍馬屁。實際上要取悅慈禧，是需要動很多心思的。
（參考文獻《清史稿》《慈禧太后》《慈禧全傳》）