在小說《西遊記》中，神仙的職責劃分的很明確，每個人都有自己管轄的地盤。比如東海龍王就管轄東海那一片領域，天蓬元帥只負責天河水軍，而孫悟空的弼馬溫，就只能管轄天馬。如果越權，將會受到嚴厲的處罰。但在地府中，很多讀者就有點懵了。因為地府既有閻羅王，又有地藏王。表面上看，閻羅王對地藏王很恭敬，而實際上，負責地府日常工作的，又是閻羅王。那到底誰才是地府的管理者呢？咱們今天就來討論一下。
地府是中國古代神話和道教經典的產物，由於這些故事或經典並不具備唯一性，所以關係也是錯綜複雜。小編今天就根據比較傳統的說法來給大家解釋一下。在道教經典中，有這麼一位神，名為后土。她是道教尊神「四御/六御」中的第四位天帝，掌陰陽，育萬物，因此被稱為「大地之母」。相傳她是最早的地上之王，後與掌管天界的玉皇大帝相配合，成為掌管大地山川的女神。古人在祭拜時常說的「皇天后土」，便是指她。
因為人死後靈魂無處棲息，所以后土神便以身化地府，用來承載世間的亡魂。所以她也是地府第一位統治者。在后土之後，下一位地府的主宰者便是東嶽大帝。關於東嶽大帝也有好幾個人選，最廣為人知的，便是黃飛虎。姜子牙封神時，黃飛虎被封為「東嶽泰山天齊仁聖大帝」之神，五嶽之首，總管天地人間吉兇禍福，執掌幽冥十八層地獄。
東嶽大帝之後，又出現了一位地府新神，他就是北陰酆都大帝。在道教中，酆都就是傳說中的「鬼城」。在酆都大帝之下，還有五方鬼帝。五方鬼帝之下，才是我們熟知的十殿閻王。而閻羅王，只是其中一殿的管理者而已。所以閻羅王並不能算地府的統治者。那地藏王呢？如果閻王都不算地府的管理者，那地藏王就更不算了。
地藏王又稱地藏王菩薩，之所以入地獄，是為了解救地獄中的惡鬼脫離苦海。他曾放言：「地獄不空，誓不成佛！」地府本來就是道教的地盤，不可能讓地藏王一個佛教高層進行領導，所以地府只是他的工作場所，他相當於佛教派駐在地府的特派員。而從《西遊記》閻羅王向玉帝匯報工作的場景來看，地府其實是掌控在玉帝手中的。閻王只是辦事員而已。