1945年8月15日，日本裕仁天皇通過廣播向全球公布日本無條件投降的消息。還在中國土地上的日本部隊紛紛向盟軍投降，偽滿洲國隨之覆滅，同樣的，那些幫助日本人欺壓同胞的漢奸也沒有好下場。
同年10月11日晚，國民黨軍統在北京抓捕了惡名昭著的川島芳子，把她關進了北平第一監獄。1948年3月25日凌晨，川島芳子以漢奸罪論處，被執行槍決。聽到這個消息之後，國人拍手稱快。但也有很多人對此產生了質疑。被槍決的真的是川島芳子本人麼？
這個質疑並非空穴來風。主要有這幾個疑點：很多記者應邀而來卻被擋在門外；本來說好的公開執行卻變成了秘密槍決，而且是天還沒亮的凌晨；屍體被弄得血肉模糊，而且沾滿泥土，像是刻意為之等等，諸多疑點讓很多人懷疑被槍決的根本就不是川島芳子本人。
當時北平的老百姓都急切地想確認，劣跡斑斑的川島芳子是不是真的被槍決了？因為對於飽受戰爭疾苦的中國人來說，這個替日本人賣命的女人就是個十足的妖孽。然而在川島芳子槍決後的第六天，又出現了新的傳聞。妖孽並沒有死，她花錢買了替身。
1948年4月1日，也就是川島芳子被執行槍決的第六天。北平的《經世日報》公布的一個驚人的消息。報導稱：一個新聞記者公布了採訪川島芳子的內容。川島芳子不是已經被槍決了麼？難道她還沒有死？難道那具女屍真的如記者們猜測的那樣，有問題麼？
事情變得撲朔迷離。這個時候，一個名叫劉鳳珍的女子報案，說自己的母親失蹤了，同時她還說，自己的姐姐劉鳳玲就是川島芳子的替身。因為劉鳳玲在監獄裡得了重病，出獄無望，所以她得母親就把劉鳳玲賣了，得了10根金條。就這樣劉鳳玲做了死刑犯的替身。但先前承諾的10根金條只給了4跟，剩下得6根一直拖著不給。母親就前去找監獄長討要，結果母親也沒了訊息。
再者，川島芳子的家庭老師本多松江就曾做出推測：當我聽說死者耳朵附近長者又厚又密的頭髮時，我立即想到，這是替身。因為川島芳子一直都是以簡短幹練的頭髮示人。
川島芳子之死愈演愈烈，輿論一片譁然。國民黨眼看控制不住形勢，就出來闢謠：死者之所以會面目全非，是因為行刑時候用的子彈叫「炸子「，從後腦射入，在前臉炸開，所以血肉模糊，看不清楚面目。至於為什麼不讓中國記者入內，並沒有做出任何解釋。
如果買人替死這件事情情況屬實，這將是國民黨一次特大的司法腐敗醜聞。倍感壓力的國民黨政府也慌了，如果替身真的存在，那麼很顯然有人在幫助川島芳子，於光天化日之下，偷天換日。到底是誰，會有這麼大的能耐呢？
人們紛紛猜測，這個背後的人就是愛新覺羅家族。因為川島芳子本來就是姓愛新覺羅。她的父親就是清朝最後一位民政部部長—愛新覺羅善耆。而就算是愛新覺羅家族，其背後也一定有日本人的暗中相助。
很快日本人救了川島芳子的消息，傳遍了北平的大街小巷。大家都覺得川島芳子姘頭無數，又一貫採用依靠男人的伎倆，所以在她死到臨頭之際，一定會求助於過去給她撐腰的後臺。然而事實上，這位帝國之花早在被捕前就已經失寵了。
再者日本戰敗，這些曾經的後臺也在接受審判，自身難保。哪有什麼閒情逸緻去救一個女人。所以說，日本人根本就不在乎川島芳子的死活。所以這個說法其實並不成立。
之後局勢大變，民眾把注意力投向了接下來的解放戰爭。也沒有人去在乎被槍決的到底是不是川島芳子本人了。
《經世日報》稱見到川島芳子的那位記者，在報導見報一周後，又出來澄清，是自己杜撰出來的。由於對國民黨當局不滿，所以他才決定在愚人節和民眾開一個玩笑。而那位言之鑿鑿的劉鳳珍，在拋出「川島芳子找人帶死「這一重磅炸彈之後，也消失在輿論的一篇喧鬧聲中，沒了蹤影。
當時也有推測說，是國民黨人在暗中做了手腳，因為時任國民黨行政院院長的孫科和川島芳子關係曖昧。老百姓猜測，是不是孫科暗中救了這位他曾經的情人。幫助她逃脫了法律的制裁呢？
這個說法其實也不太靠譜，因為川島芳子行刑後的第四天，就是國民黨召開行憲大會的日子，而這個大會的主題就是選舉副總統，其中孫科就是副總統候選人之一。孫科的政敵李宗仁巴不得孫科出錯，所以這個時期的孫科不僅不會救川島芳子，而是更希望川島芳子被順利執行槍決。
關於川島芳子之死的種種議論和猜測，很快救煙消雲散。然而在六十多年後，一個被埋藏多年的秘密突然被公之於眾。2006年，長春有一位叫張鈺的女畫家，對媒體公布了一個驚人的消息。從小與她一起長大的方姥姥其實就是日本間諜川島芳子，她並沒有死，一直生活在長春市郊的新立城，直到1978年才去世。
據張鈺說，這個秘聞是她姥爺段連祥去世前告訴她的，川島芳子是1948年末住進的段家，對外稱方姥姥，是遠房表親。
據張鈺回憶，這個方姥姥很奇特，會唱日本歌、常跳日本舞、不留照片、不留筆跡。她的姥爺段連祥保留了很多方姥姥的遺物，其中有一個望遠鏡，筒璧上刻了兩個大寫的英文字母：HK，也就是「金碧輝「的日文發音。川島芳子的自傳中也有記載，曾經她送給朋友一條手帕，手帕上繡的也是」HK」。
而作為畫家的張鈺也替這位方姥姥畫了肖像，與川島芳子曾經的照片對比，確實有幾分神似。這突然間浮現出的新證據，讓川島芳子之死再次進入人們的視線。很多人都願意相信，這位方姥姥其實就是川島芳子。
2009年，張鈺一行人來到日本，在這裡遇到一位重要的人證—李香蘭。時年88歲的李香蘭本不願公開露面，然而在看到張鈺的物證後，促成了這場長達4小時的會見。李香蘭在看到張鈺畫的方姥姥肖像畫之後，很確定的說：她就是川島芳子。
之後，有關人員在方姥姥的物證中找到一張神秘字條，而這張字條也成為破解方姥姥身份的關鍵線索。字條上寫的是：芳魂歸去，志未歸來。含悲九泉，古今奇才。落款是：秀竹敬具小方閣下。
小方閣下就是川島芳子的秘書小方八郎。日本方面得到消息後，利用電腦技術對川島芳子噹噹年行刑後的照片，和方姥姥的骨灰進行模擬骨骼還原。按照還原的骨骼來看，當年行刑屍體的盆骨顯示，這個人曾經生育過。但是在歷史記載中，川島芳子一生都沒有過孩子。他們懷疑這具屍體很有可能是替身，而不是川島芳子。
歷史只有在人證、物證和理證的不斷找尋和辨別中，才能還原真相。對於川島芳子這個歷史人物而言，不容置疑的，是她的累累罪行和斑斑劣跡。不論她的死亡真相是什麼，歷史早已將她送進了墳墓。