被譽為「百科全書」的《紅樓夢》，裡面自然不缺乏關於醫藥的描寫。而且，或許為了渲染「末世」，裡面的女子大多有些病症，需要常備一些藥物。
王熙鳳身為榮府當家奶奶，家務繁雜，每每焦頭爛額，所以家中常備治頭疼的西洋藥依佛娜；
薛寶釵生下來帶有一股熱毒，時有發作，所以必須常備「冷香丸」；
甚至連賈寶玉也有常服的藥丸，譬如在第二十三回，王夫人就問了賈寶玉有沒有按時吃藥。
而作為有名的「病美人」，林黛玉亦離不開常服的藥，這在其進府時就有提及。
在第三回，林黛玉進入賈府當天，與外祖家眾親戚寒暄時，眾人因見黛玉舉止不勝之態，便知她有不足之症，就關心啊，問在吃什麼藥呢，為何不找個好醫生根治了云云，黛玉聽後就說了，我自小就吃藥，求遍了名醫配藥還是不能見好，現在一直在服用人參養榮丸。
人參養榮丸，顧名也知主要成分是人參，人參是著名的強壯滋補藥，經與白朮、茯苓等藥物配製成人參養榮丸，可滋補氣血。林黛玉氣血兩虛，神經衰弱，服用此藥也算對症。
人參養榮丸，是記載於中國藥典中真實存在的丸藥。可是，在林黛玉說及自己一直在服用此藥時，批書人脂硯齋於此處批道：
人生自當榮衛。
榮衛，指氣血，可是，林黛玉用於自養榮衛的東西是人參，怎麼成為了「自養」呢？細細琢磨，裡面大有玄機。
行走的人參
凡聽說過《紅樓夢》者，都知道開篇的那個神話故事。話說西方靈河岸邊的三生石畔有一株絳珠仙草，因受了神瑛侍者的雨露澆灌，再吸得日月天地精華，修煉成人形，也就是絳珠仙子。因為想著報償澆灌之恩，所以五內的纏綿之意揮之不去，後來打聽聽到神瑛侍者下凡造歷幻緣，也就跟著下凡了，稱要用一生的眼淚還這神瑛侍者。
這絳珠仙子就是林黛玉的前世，絳珠仙草就是她的前前世。
可我們看這絳珠仙草，絳珠，紅色的珠子，後來修煉成人形，一根人形植物上面有紅色的珠子，像什麼？人參！而人參素有百草之王之稱，賈寶玉是百石之王，二者甚為登對。
所以，林黛玉就是一株行走的人參。正因此，林黛玉服用人參養榮丸，才被稱為「自養」。
而以作者的一貫筆法，林黛玉這一株「人參」，絕非僅僅「自養」而已。
「人參養榮丸」，榮，除了指榮衛，在《紅樓夢》中，還多被默認為榮國府。這就很有意思了，林黛玉初進府，「人參養榮丸」就露臉了，意味著什麼呢？林黛玉這株人參啊，要來滋養榮國府了。怎麼個滋養法呢？
其一，林家財產被榮國府挪用
林黛玉在賈府住下幾年後，林如海來信將其接回揚州，原因是林如海病重。賈母接到信後，馬上打點行裝，還特意派了賈璉護送她南下。這已經很讓人疑惑了。畢竟當初賈敏病重到去世，賈家都未見一人前往探望弔唁，更有後來接黛玉進府，也僅僅是派男女船隻去而已，何曾需要榮府這些爺們護送？
毋庸置疑，賈璉此番前往林家，絕對別有用意。什麼用意呢？林家幾代單傳，至林如海，旁族枝系早流散各地，而他還僅有林黛玉一女，這意味著林如海一死，林家的財產只能由林黛玉這個孤女繼承。而以賈敏十裡紅妝、林家四世列侯、一代巡鹽御史的底子，其財產額數之大，絕非一般人家可有。
所以，賈璉此番前往揚州，幫助林如海料理後事還在其次，主要是為了處理這一筆巨款。也正因此，在林如海去世後不久，賈璉便打發跟著的昭兒回來了，稱是辦三件事：
一、告知林如海去世並已經將靈柩送回蘇州的消息；
二，「二爺打發小的來報個信請安，討老太太示下。」
三，「還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛服帶幾件去。」
而我們看這三件事，第一件和第三件，完全可以靠一封來信解決。第二件呢？如果是一般事情，也可以靠信件解決，可是昭兒卻被不遠千裡打發回來，就為了跟賈母「討個示下」，可知這件事非同小可，而從林如海靈柩已經回蘇州來看，也就只有遺產這件事等著辦理了。
所以我們基本可以確定，林如海來信接黛玉回去時，大抵也跟榮府這邊有了關於林黛玉和財產安置方面的契約，林家的財產作為黛玉的嫁妝放在榮府，榮府答應好生撫養林黛玉，將來與賈寶玉成姻。
正因此，林如海去世後不久，賈元春封妃，本來「內囊盡上來」的榮國府，竟然能斥巨資修建省親別墅，真如枯木逢春。而賈璉夫婦後來甚至在閒談時，說到了「再發個二三百萬的財就好了」，試想賈璉年紀輕輕，除了處理林如海後事一事，何時接觸過這種巨額呢？而由此也可以知道，林家放在榮國府的錢，被當成意外之財用了。
其二，林黛玉所帶來的精氣神
相對於用金錢「滋養」榮國府，林黛玉身上的精氣神，才是真正能讓榮國府起死回生的「良藥」，那就是林家的書香氣。
賈府靠軍功起家，至賈寶玉一輩，也煊赫了近百年，可是這幾輩人下來，運籌謀劃者無一，安富尊榮者盡多。雖然自稱詩書，但是竟然沒幾個讀書人，放眼望去，也僅有賈敬和賈珠可以指望，誰知一人打怪升級到最後，高處不勝寒，跑去修仙問道去了；另一個年少有為，卻也英年早逝。
此外，儘是些鬥雞走馬、賞花玩柳的紈絝之徒，以至於脂粉氣甚重的賈寶玉，都成為的寧榮二公之靈眼中的「略可望成者」。
與賈府不同，姑蘇林家不僅是列侯之家，更是真正的書香世家，相對於賈赦靠世襲，賈政靠額外恩賜，林如海的官職來得太振奮人心，他是靠正途入仕，是前科探花，這在當時備受推崇。
黛玉雖然是女兒，但林如海仍很重視她的教育，不惜斥資請來進士賈雨村作為西賓，教授黛玉讀書寫字，進府時黛玉不過六歲，卻已看過四書。而這時候的賈寶玉還在女兒堆裡廝混呢。
賈府要止住傾塌的步伐，想要中興，就只能靠讀書，林黛玉從蘇州回來後，帶的就是一堆書籍紙墨，這些都是拯救榮府的「良藥」，可惜沒人懂得。
而黛玉這好好的一個書香小姐，進了榮國府後，也只能枯萎了。而根據前八十回線索可知，林黛玉去世後，賈府才被抄家，才開始崩塌。冥冥中在暗示我們，林黛玉這株「人參」一倒，賈家也就沒有了滋養之物。
「人參養榮丸」表面上是滋補黛玉的藥丸，實則暗指林黛玉這株人參在滋補著榮府，這就是作者一喉兩歌，一手二牘之妙作。