1958年6月，聶榮臻元帥在國防部的辦公室裡，一則外國電訊放在辦公桌上：美國的核潛艇正在世界各大洋深海遊弋，這自然也包括臺灣海峽在內……
聶榮臻元帥
面對海洋新威脅，作為主管國防科技的聶帥果斷決定，我們也要研製核動力潛艇！
然而，就在中央決定研製飛彈核潛艇不久，中蘇關係發生了「大滑變」。由於蘇聯政府一度矢口否認他們有核潛艇，原子能所十多名蘇聯專家當然對核潛艇問題也都守口如瓶。
一個偶然的機遇，原子能反應堆負責人孟戈非找到了一個甚為合適的突破口。當時二機部有個精神：在蘇聯專家撤回國之前，儘量地「擠些牛奶出來」。
約定與快要回國的科學顧問沃爾比約夫談話那天，孟戈非開宗明義地提出了約談的目的，希望他本著對中國人民友好的感情，能在核潛艇動力堆的研究設計方面談點自己知道的東西。
沃爾比約夫臉上露出淡淡的微笑，沒有否認的表情。於是一同前往的趙仁凱工程師便將事先準備好的有關核潛艇的反應堆問題，一古腦兒提了出來。沃爾比約夫對中國人民還是友好的，經過一陣沉默後，沃爾比約夫終於打開了話匣子……
「喬治·華盛頓」號
二機部部長宋任窮要調東北局任職，他要系統地聽一次核潛艇反應堆研究進展情況的匯報。經過夜以繼日的艱苦奮戰，核動力組終於在宋任窮部長離任前，拿出一個《潛艇核動力方案設計(草案)》。宋任窮非常高興，連聲說：「好，好，太好了。」這個方案在後來的核潛艇工程中起到了一定作用。
有五張美國飛彈核潛艇的照片，是在大洋上行進時拍攝下來的，美國攝影家大概沒有料到，他發表的作品竟成了我們珍貴的資料。
夜靜極了，窗外好像下起了雨。桌上美國飛彈核潛艇的那些照片，在燈光下分外觸目。於笑虹（曾任國防部第七研究院，即中國艦船研究院副院長）嘆了一口氣，拿起筆來，正欲寫下意見，二機部孟戈非打來電話，氣喘籲籲地對他說：「於副院長，我們現在的處境搖搖欲墜，請將軍解我於倒懸，救我於水火……」原來，全國颳起一陣「下馬風」，二機部為了集中力量搞出我國第一顆原子彈，迫使很多單位的一些工程紛紛「下馬」，其中就有核潛艇反應堆項目。
1965年3月20日，周恩來主持中央專委第十一次會議批准核潛艇研製工程重新上馬。
美國超級市場出售的玩具讓專家愛不釋手
上世紀60年代初，在美國的一個超級商場裡，一個鐵灰色的玩具正在出售。這引起了一個中國外交官的興趣，他對他的妻子說：「這玩具一定不錯，買一個回去給咱們的寶寶玩玩。」
就這麼一句話，給我們核潛艇總體設計所的科研人員帶來了福音。他們無意中得知這個消息後，連夜從外交官夫婦孩子的手中要了來，擺到了辦公桌上。
黃旭華（資料圖）
玩具是一艘鐵皮做的飛彈核潛艇，通體咖啡色和鐵灰色相間，火箭發射筒和各艙室可裝可卸，十分高級。
「啊，好……太好啦，天賜我也！」核潛艇研究人員夏桐仔細端詳著他生平中第一次看見的東西，高興得心花怒放，不由得連聲讚嘆。他們之所以如此，是因為他們中誰也沒見過真正的核潛艇。
黃旭華是1949年從上海交通大學畢業的。1965年當他和大夥一道受命研究設計核潛艇外型的時候，桌面上放著美國一位新聞記者上世紀50年代的一則報導：美國試驗成功了一種水滴線型潛艇，試航結果證明非常理想，此後，美國建造的飛彈核潛艇幾乎都是採用這種新式型號。
不少人反對搞水滴線型，而主張搞常規型，理由是前者毫無把握，沒有金鋼鑽，不敢攬瓷器活。黃旭華說：「我要同美國人站在同一起跑線上，至少我們不能被他們拋得太遠……」
要想獲得潛艇線型在水下的阻力參數，必須做模型的水下試驗。由於水池只有200多米長，拖船啟動時的加速度和停止時的減速過程去掉只有很少一段水路能用來測量流體動力參數。可是有什麼辦法呢？只有苦幹多做來彌補試驗條件的不足，一個動作重複多遍，在上千次的試驗中去尋找那個出現最多的數據。
為了掌握好水滴線型艇體水下高低速時的操縱性能，又反覆進行大量試驗，取得上萬個數據後，才使方案獲得可靠的科學依據，使設計變成了現實可能。
水滴型核潛艇設計出來了，浮起來了
水滴型核潛艇設計出來了。那麼這種線型的核潛艇將來造出來後究竟能不能在海下操作呢？這又是一個難關。中國第一艘核潛艇的可操性試驗就是由仿真系統完成的。他們終於成功了。1971年，張林在核潛艇實艇上出海試操，輸入仿真數據。
1969年初秋，一支核動力革命的雄師開進了西南某地一片丘陵峽谷。經過幾年數千勞動大軍的奮戰，一萬多套機器設備逐個安裝完畢。
下水時的091型攻擊核潛艇，採用當時非常先進的水滴形艇體
1970年12月24日，我國第一艘核潛艇的下水儀式在大連開始了。
巍峨偉岸的核潛艇今天披紅戴綠，像一道藍黑的山脈上栽滿鮮花，橫亙在突擊隊面前，它是那樣巨大。時間已到，於是命令下達了。……鋼鐵的藍色巨鯨被水平地託起來，抬架小車森林般舉起的千斤頂，那是全廠一萬多雙大力士的手！「好！」指揮員按下電鈕，「前進！前進！」……藍鯨繼續向船臺伸出，船體越來越長，好像沒有盡頭，「核潛艇前移到位了！」人們歡叫。它被平坦地穩定地移到船塢浮箱上。這是最後一道關鍵程序。船體必須保持絕對穩定，與浮箱徹底脫鉤，浮在水上。終於，忽然震天動地一聲喊：「核潛艇浮起來了。」群情激動，歡呼聲一浪高過一浪……