老子過函谷關文/瀟湘客
《西遊記》中的青牛怪有一樣法寶叫做金剛琢，金剛琢水火不侵，能套諸物，就連神通廣大的孫悟空也不是對手，手中的兵器金箍棒也多次被套走，猴子上天求援，請了無數的神仙，但也奈何不了這件法寶，後來經過打聽，得知原來這青牛的主人就是太上老君，法寶金剛琢也是老君鍛鍊的兵器。
太上老君是三清之一，道教的祖師爺，他在歷史上也有原型，就是那個鼎鼎大名的老子，老子最重要的成就就是寫了一篇五千言的《道德經》，而相傳老子寫《道德經》也有一個小故事。
老子老子因為不滿周朝統治，其實也是為了避禍，就辭去官職，騎著自家的青牛西出函谷關，在函谷關遇到了一個信奉道家的守關長官尹喜，尹喜素來聽聞老子大名，便要求他留下自己的一部著作，不然不讓他出關，老子無奈，就寫了這部《道德經》，寫完之後，老子便過函谷關西去，不知所蹤。
那麼老子去了哪裡呢？在《西遊記》中，有這麼一段話。
老君道：「有，有，有。」捋起衣袖，左膊上，取下一個圈子，說道：「這件兵器，乃錕鋼摶煉的，被我將還丹點成，養就一身靈氣，善能變化，水火不侵，又能套諸物；一名『金剛琢』，又名『金剛套』。當年過函關，化胡為佛，甚是虧他。」
在這裡提到了化胡為佛這四個字，化就是教化，胡就是胡人，《西遊記》中老君這話的意思就是他過了函谷關後，去了胡人的地方，教化胡人成佛！
化胡為佛這個說法其實由來已久，當時正值佛教進入中國，道教作為本土宗教，自然不能容忍有一個外來的宗教和自己搶地盤，於是兩家的爭鬥就開始了。
道教就在老子西出函谷關這件事上做文章，說老子西去是到了印度，然後他用道教理論教化了印度人，才有了佛教。東晉時期有個叫王浮的道士，因為他跟和尚辯論老是輸，就把這件事添油加醋的詳細解釋了一通，他說老子過函谷關後，直接到了印度，然後在印度化身為釋迦牟尼佛，創立了佛教。
佛祖佛教徒對這個說法當然不買帳，甚至是深惡痛絕，他們心裡想既然你們敢拋我祖墳，那就也別怪我們無情，於是他們如法炮製，在一本叫做《起世界經》的書裡編了這麼一個故事，說佛為了教化東土，向中國派了兩個使者，一個叫做迦葉菩薩，化身為老子，一個叫做儒童菩薩，化身為孔子。所以說你東土無論是道教還是儒教，其實都是我佛教的弟子。
於是從此之後，兩教開始了勢如水火般的爭鬥，最有名的要數元代的『戊午之辯』，這一戰道教大敗，辯論前雙方下了賭注，佛教代表說如果誰輸了，誰就把腦袋砍下來，但道教代表對辯論底氣有點不足，聽到這話不敢回答，最後還是皇帝給了他們一個臺階下，說如果和尚輸了就留髮當道士，道士輸了就剃頭當和尚，聽到沒有生命危險後，道士們才摩拳擦掌的去比試。
但這場爭鬥，道教一敗塗地，十七個道士全被剃了光頭，他們深以此為恥辱。
道教在辯論方面不如佛教的原因很簡單，其實就是本教的理論性知識不足，道教的理論知識只有道祖的一本《道德經》，不過五千字而已，而莊子的《南華經》雖然可以為道教裝門面，但莊子的文章多以文學性見長，對於辯論卻沒什麼大作用。
道士而佛教的優勢就是有大量的經文，也就是本教的理論，本教的歷史等等，所以在磨嘴皮子方面，道教常常被佛教說的啞口無言。
因此說到底，化胡為佛這個說法不過就是佛道之爭的一個產物罷了，沒有什麼實質的證據能證實，老子倘若西出函谷關到印度，就得跨過喜馬拉雅山，憑他孤身一人不帶裝備，顯然不可能做到。