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脊柱由一串椎骨通過椎間盤、小關節及韌帶相互連結構成,因此椎骨與椎骨之間存在一定程度的活動,使我們能做出彎腰、扭轉這樣的動作。脊柱的運動節段分為頸、胸、腰三段。頸椎最為靈活,在各個方向上的活動度最大;腰椎也有一定的活動度,特別是屈伸運動;由於與胸骨、肋骨一起構成了胸廓,胸椎的運動範圍是很有限的。
脊柱融合術將兩節或更多節椎骨「焊接」在一起的手術。不過與金屬焊接不同的是,手術並非將椎骨與椎骨直接連在一起,而是將「植骨塊」放置於椎骨周圍。通常需要幾個月的時間,植骨塊會逐漸癒合起來,將椎骨連為一體。融合成功後,椎骨間就會完全喪失活動度。
脊柱的運動
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脊柱融合術常用於多種脊柱傷病的治療,包括脊柱骨折、椎間盤破裂、脊柱畸形、脊柱源性疼痛、脊柱不穩定,以及一些頸椎間盤突出症等。
嚴重的脊柱骨折需要手術治療,特別是伴有脊髓等神經組織損傷的情況下,融合是一個重要的手術步驟,這一點並沒有太多爭議。同樣沒有爭議的是手術治療嚴重的脊柱側彎、後凸等畸形時,需要在矯正的同時融合脊柱。
脊柱融合手術的另一個指徵是用於治療脊柱不穩定或潛在的不穩定。脊柱不穩定指的是兩節或多節椎骨間不正常或過度的活動。脊柱不穩定既是頸腰痛可能的一個來源,也是鄰近神經受刺激的潛在原因。但外科醫生對如何準確地定義脊柱不穩定尚有爭議。
頸椎間盤突出症常規的治療方式是從頸部前方的切口切除病變椎間盤,然後施行脊柱融合手術,把植骨塊植入椎體之間。但腰椎間盤突出症的治療原則卻截然不同。
一些脊柱疼痛的患者並不伴有明顯的脊柱不穩定,是否對他們施行脊柱融合術存在很大的爭議。理論上,疼痛可能來源於某個脊柱節段,將其融合起來消除運動可以緩解疼痛。但從脊柱及其周圍眾多組織結構中準確地分辨疼痛來源是很困難的,相應的技術不夠完善,手術效果也因此難以保證。因此,脊柱融合術通常只作為非手術(保守)治療不成功後採取的最後手段。
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脊柱外科醫生利用不同的入路和方法融合脊柱節段,但相同的是將植骨塊置入椎骨之間的過程。植骨塊可以通過後路、前路或聯合入路放置,頸椎融合術多用前路手術,胸腰椎手術通常從後路進行。
脊柱融合術的最終目標是使兩個或多個椎骨間堅固地連結起來。手術常常需要固定裝置,如接骨板、螺釘、融合器等。融合手術也並非一定需要內固定器械,一般來說,器械只是在骨完全癒合之前發揮內支架的作用,維持椎骨間的連結。但應用器械固定後脊柱融合會有更高的成功率,且在脊柱畸形的手術治療中也需要依靠內固定器械加以矯正。
不管是否使用器械,想要將椎骨融合在一起,都需要植骨或骨替代品。植骨可以來源於病人自身其它部位的骨(自體骨)或骨庫(異體骨)。將病人自體骨取出用於融合手術具有很長的歷史,自體骨是融合手術植骨來源的「金標準」。作為自體骨的備選,異體骨融合的可能性不如自體骨那麼高,但因不需要在病人身上另作切口取骨,疼痛會得以減少。隨著研究的不斷進展,合成骨(人工骨)可能會在未來取代自體骨或異體骨。
頸椎前路椎間盤切除融合術
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脊拄融合術後即刻的不適感比其他脊柱手術強烈,好在我們有很多很好地控制術後疼痛的辦法,包括口服止痛藥物及注射,以及患者自控式鎮痛泵(麻醉泵),可以幫助患者在手術後數天內緩解手術帶來的不適和疼痛。
接受脊柱融合手術的患者需要更長的恢復期,建議大手術或年老體弱的患者手術後早專門的康復中心治療。要想恢復正常的生活方式,則需要更長的時間,因為骨癒合本身就是一個緩慢的過程,而且因人而異。醫生需要等到至少6周後才可能在X線上看到骨癒合的徵象。在這段時間,醫生會限制患者的活動,根據不同的手術方式,有時會建議佩戴不同種類的支具,此後則對活動量酌情增減。骨實質性癒合需要長達三到四個月的時間,而骨癒合和重建的過程在手術後需要持續一年的時間。
影響骨癒合和術後恢復的因素很多,包括與患者有關的因素(年齡、性別、營養、身體狀況、活動水平、合併疾病、吸菸飲酒、使用藥物等)和治療相關因素(疾病類型、部位、術式、手術大小、植骨類型、內固定器械、術後康復訓練等)。一般健康情況較好的年輕患者接受單節段融合手術後,只需要四到六周就可以恢復坐姿工作;如果是老年病人,接受較大的手術治療後,要恢復體力工作則需四到六個月之久。
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儘管一些脊柱疾病可以通過脊柱融合術獲得良好的治療,但手術不會讓您的脊柱恢復「正常」。正常的脊柱椎骨間存在活動度,融合手術消除了這種運動,如果手術涉及節段較多,必然會在一定程度上犧牲脊柱原有的活動度。
內固定器械及其置入的骨骼在骨癒合完成之前承受者較大的壓力,過度或不恰當的活動可能會造成器械斷裂、骨折等問題,導致融合手術失敗。但一旦融合成功,相關併發症則極少發生。還有一點要注意的是,脊柱融合手術會增加融合鄰近節段的應力,這些節段存在加速退變的潛在可能性,風險因人而異。很多外科醫生因此推薦接受脊柱融合手術的病人避免重複的劇烈運動,包括同時提重和扭轉的動作,以儘量最小化融合區域周圍的應力。
決定是否接受脊柱融合手術是一件複雜而又慎重的事情,患者應與外科醫生充分探討,以最大程度地獲益並減少風險。
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第一脊柱
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