2000多年的中國封建王朝，出現過世界上最輝煌的朝代，漢朝出現了文景之治，漢武盛世，開闢了絲綢之路，蔡倫改進了造紙術，司馬遷寫下了史家的絕唱《史記》，我們漢族人被稱為漢族，我們說的話被稱為漢語，我們穿的衣服被稱為漢服都是從漢朝崛起開始的。
唐代也不輸漢朝，出現了貞觀之治、開元盛世，在當時是世界上最強大的帝國，只有阿拉伯帝國才能與之相比，許多外國人聽聞大唐威風都前來交流學習，日本派使臣19次到長安，學習唐朝的先進文化，阿拉伯商人帶著象牙玳瑁等貴重物品到唐朝做生意，外國人都住長安，唐 GDP佔世界58%。因為唐王朝在海外影響深遠，中國人出國後，在外國人眼中就是「唐人」，在他們生活的地方就是「唐人街」。中國人心目中的漢唐盛世是古代最偉大的朝代，漢唐之後的宋朝在中國人心目中的評價並不高，宋朝重文輕武，對付外敵也不十分強硬，1005年，為換取與邊疆的和睦，宋朝籤訂了「澶淵之盟」，每年給遼國納貢十萬兩，絹二十萬匹。
此後，宋人於1042年又籤了《慶曆增幣》，在原有的基礎上各加銀幣、絹，這是中國歷史上我們向少數民族政權納貢時罕見的一次，有人稱宋人"弱宋"。
中國人認為宋朝弱小，但西方人卻不這麼認為，研究中國五十年的哈佛漢學家費正清認為，兩宋是中國最偉大的時代；加州大學歷史學教授Stavrianos稱宋朝是「黃金時代」；英國歷史學家Tombie說，如果可以選擇的話，他願意住在宋朝，
#有沒有發現，中國不喜宋朝是站在軍事角度看問題，好歹也是個經濟第一強國，尤其是在王安石變法後，宋朝最大限度地進了一億六千萬貫的銅錢，但他卻要對遼俯首稱臣，西夏這個小國也會不停地騷擾宋朝，宋徽宗、宋欽宗就是這麼做的，大宋把臉都丟到了姥姥家，
並且，大部分讚揚宋朝的歐洲人都是那些歷史學家、文學家和文壇人士。細究宋朝的歷史，宋朝的確是一個軟文化的朝代，繼唐詩之後，宋詞又成了中國文化長河中閃耀著的明星，出現了「三蘇」、柳永、李清照、辛棄疾等大作家，正如明朝人宋濂所說：「自秦下，文莫勝於宋」。宋代是個科技強國，領先歐洲幾百年，四大發明除西漢造紙術外，其餘三項均出自宋朝，《夢溪筆談》等宋朝古書中說，宋朝人出海時掛起各種羅盤，除可懸浮在水中外，還可有羅盤裝入圖冊。雖然宋朝還沒有造紙術，但西漢造紙成本很高，宋朝造紙成本就沒有那麼高，而且造出來的紙又薄又軟，甚至還有紙鈔用的紙。
#西方人看到一千年前的中國也是這樣一個朝代，心中產生了一種惜英雄、惜英雄的親切感，認為宋朝是中國最偉大的朝代，只是我們和他們看問題的角度不同，不太認同宋是中國最大的朝代。