敏感肌膚的問題主要表現在角質層(SC)、表皮和真皮。 角質層是皮膚吸收外源性成分的主要屏障，同時也控制水分的散失，並且保護皮膚免於遭受機械損傷。它主要由角質化細胞和細胞外間質組成，角質化細胞嵌入皮膚脂質之中，形成"磚和灰漿"結構(Elias M. Peter),這種結構能緊緊鎖住水分。角質層可以防止活性分子的滲透，並保護皮膚免受微生物病原的侵害。
表皮很薄但是具有極高的新陳代謝活性，主要負責形成角質層。同時也可以合成防護UV的黑色素及維生素(VD3)。表皮中有朗格漢斯細胞和默克爾細胞，能識別出抗原並與免疫系統間進行信號傳遞(是免疫系統的信號發射站)。
真皮中的水分主要通過毛細血管經由表皮表面蒸發(TEWL)。
由於敏感肌膚的原因比較複雜，表現也千差萬別，所以目前沒有一條黃金標準判斷敏感肌膚，在治療和護理時也應該辨證論治，根據不同的表現分類處理，並根據情況分階段治療。比如油性皮膚多伴有痤瘡樣丘疹，應先解決炎症、感染，再採取措施針對敏感護理；乾性皮膚多伴有乾燥、粗糙、脫屑、瘙癢、灼燒，宜先保溼、修復屏障；屏障損傷性皮膚容易和乾性皮膚混淆，多伴刺痛、灼燒，不一定瘙癢，只要以修復屏障，減少刺激產品的使用為主。
屏障受損時皮膚出現的問題是皮膚的耐受性過低，對正常的護膚品也可能出現過度的反應，通常是接觸性刺激性皮炎（ICD）。皮膚的表現可能是刺痛、灼燒、乾燥、或者癢，嚴重者會伴隨紅腫，皮膚失水快，pH偏高。過敏接觸性皮炎（ACD）少見。
所以對角質屏障受損的皮膚，首先要保溼、最好選pH接近5.5的產品（有些產品會標pH5.5）。這種護理有利於恢復皮膚表面神經醯胺酶的作用，儘快降解出皮膚脂質，加快屏障修復，同時也利於角化細胞降解成NMF，提供皮膚的水和性能；其次儘量避免強清潔性的潔面產品，香皂、SLS類的潔面類產品，避免使用精油；
選有富含膽固醇、脂肪酸、神經醯胺（DMS皮脂膜修復系統）的護膚品，比如Cerave，DMS，Dermaplan，Physiogel，薇諾娜，NumisMed，包括一些醫院的自配製劑。第四，舒緩皮膚炎症的產品，藥物（遵醫囑），護膚品，Eucerin，Exipial，Bepanthen，NumisMed，SkinCeuticals等。過於嚴重者，請儘早諮詢專業醫生。
屏障受損的狀況不同， 修復中要採取的對策也不同。
❶剝離性屏障受損， 常發生在酸處理皮膚護理中，也常見於經常接觸洗滌劑的人群。這種情況，使用修復角質屏障的產品可以；
❷日曬性損傷，主要損傷部位比單純的角質層剝離深入，除了修復角質屏障外，應該注意防曬，同時需要舒緩性更強的日常護理。
❸由于越來越多消費者接受醫美治療，這類暫時性的損傷會比上面兩種情況更嚴重，所以需要尋求醫生的幫助。