撰文/張楠
本文選自《知識就是力量》雜誌
正所謂「鴻雁在雲魚在水」，魚兒離不開水是一個眾所周知的常識。但是，今天知力君要給你介紹一種能離水而生的「海岸精靈」——彈塗魚。
深圳灣的大彈塗魚（攝影/郭耕）
彈塗魚是如假包換的魚類，它們圓滾滾的眼睛長在頭頂，可以遠距離發現食物和天敵。比起只能在水中遨遊的一般魚類，它們下得了水，上得了岸，遊得了泳，鑽得了洞……技藝堪稱一絕！經過潮汐的洗禮，海陸交匯的「潮間帶」上泥沙細軟，舉步難行，這片看似荒涼的溼地環境卻是「海岸精靈」彈塗魚的樂園。
能「離水」的秘密
彈塗魚之所以能「水陸兩棲」，是因為其獨特的身體構造。作為魚類，彈塗魚在水中用鰓呼吸，而在岸上活動時，彈塗魚則有「另類呼吸法」。它們的皮膚表層以及口腔、鰓腔的內壁上分布著細密的毛細血管網。這些血管的直徑只有幾微米，比頭髮絲要細得多，氧氣可以直接由此進入血液。如果你看到彈塗魚張著嘴發呆，它多半是在使用「另類呼吸法」。
大彈塗魚用胸鰭在地面上爬行（攝影/郭耕）
除了呼吸，如何靈活移動也是陸地求生的一項難題。離開了海水的浮力，魚類搖身擺尾的「後輪驅動」模式舉步維艱。所幸，彈塗魚控制胸鰭、腹鰭的肌肉十分發達。它們的腹鰭位於身體底部，能夠支撐軀幹、掌握平衡；胸鰭位於身體兩側，可以像船槳一樣划動，靠腹部在泥灘上滑行。
彈塗魚大多數時候都以這樣的「前輪驅動」模式前進，但在遇到危險或是繁殖求愛時，它們也能用強健的尾部騰空躍起，跳離地面數釐米之高，這正是彈塗魚得名「跳跳魚」的原因。彈塗魚可真是技能滿滿啊！
（圖片來源/百度圖片）
「吃與被吃」的命運
彈塗魚「登陸」之後，食譜也擴展到了陸地。每逢潮水退去，它們便在泥灘上「沙裡淘金」，尋找各種小生物充飢。不同種類的彈塗魚，食譜是千差萬別的。
大彈塗魚屬的成員是「素食主義者」。它們主要吃灘涂表面的藻類，例如長度不足1毫米的硅藻。這些魚的牙齒猶如細小的梳子，鰓部的鰓耙結構也可以過濾食物。彈塗魚屬、齒彈塗魚屬的魚類則是「吃肉」的，其中一些成員愛吃沙蠶、小螃蟹等多毛類、甲殼類動物，另一些則愛吃螞蟻等陸生昆蟲。而青彈塗魚屬的魚類既吃硅藻也吃小動物，是雜食性的。
（圖片來源/百度圖片）
在享受陸地美食的同時，彈塗魚也必須面對來自岸上的威脅。海濱灘涂是眾多水鳥的家園，還是候鳥遷徙的中轉站，例如大白鷺、蒼鷺等涉禽時常守候在彈塗魚的巢孔邊，伺機用長喙發動襲擊。
除了鳥類，蛇也是彈塗魚的主要天敵。這些不速之客有時會「探訪」彈塗魚的巢孔，有時會潛伏在水邊守株待兔。那些受傷、流血的彈塗魚很容易被蛇類捕食。類似蚊子的吸血小蟲也會傷害彈塗魚。當彈塗魚在岸上活動時，這些飛蟲就聚集在它的頭部、背部吸食血液。這類情況在許氏齒彈塗魚的身上比較常見。
泥中的「安樂窩」
為了保命，彈塗魚平時只在巢孔的周圍活動，稍有風吹草動便急匆匆打道回府。所謂「巢孔」，是彈塗魚在泥沙中挖掘的隧道。它既是躲避天敵的避難所，也是保持水分的補水站；既是潮水上漲後的安樂窩，也是繁殖季節的婚房和產房……
巢孔對於彈塗魚的生存至關重要。不同種類的彈塗魚，巢孔的形狀是迥然相異的。比如說，大彈塗魚的巢孔深度可超過1米，縱截面像不規則的蟻穴；而許氏齒彈塗魚的巢孔深度約為50釐米，縱截面為U形。
大彈塗魚在泥水中移動（攝影/郭耕）
每一隻成年彈塗魚都有屬於自己的巢孔，但在繁殖季節增築「產卵室」是雄魚們的工作。雄性彈塗魚用嘴巴挖掘泥沙，一趟一趟地將泥團運出，經過一連數日的勤苦勞作，深藏灘涂之下的「產房」終於完工了。具備了求偶的「硬體條件」，雄魚們開始在灘涂上跳躍、舞蹈、展示背鰭（或是身上鮮亮的顏色），吸引雌性的注意。如果雌魚視察「產房」之後表示滿意，便會在房間的天花板和牆壁上產卵。此後，魚卵交由雄魚受精、照料，再過不久，新孵化的小彈塗魚又會長大，活躍在海濱灘涂之上。
（圖片來源/百度圖片）
彈塗魚所生活的海濱灘涂，是地球溼地生態系統的重要組成部分。溼地，作為和森林、海洋齊名的三大生態系統之一，因為其卓越的淨化功能，享有「地球之腎」的美譽。彈塗魚在挖掘巢孔、尋覓食物，甚至被天敵捕食過程中，始終在默默地參與溼地的物質循環。它們作為棲息在潮間帶上的「海岸精靈」，作為生物鏈中不可缺少的一環，也正在為維持、提升溼地的淨化功能，做出自己小小的、卻不可忽視的貢獻。今天的「海岸精靈」彈塗魚你都了解了嗎？