農村是一個廣闊的天地，因此，農村的土地上生長著各種各樣的植物。在我們這裡的農村，就生長有一種很奇特的植物，這種植物為多年生草本，一般株高10~30cm，其地下莖橫臥在土壤中，地上莖多有從基部長出的分枝，呈鋪散或傾斜狀，全株上密被白色的短硬毛。其葉片一般對生長，為線狀葉片，葉片先端尖細，基部呈楔形。
這種植物的花朵很小，呈白色，一般在5-8月份開放，花期過後會結出狹卵狀、紡錘形的果實，果實的先端漸尖，中部膨大，一般長5-6釐米，直徑約2釐米，果實上被有短硬毛，如果將幼嫩的果實弄開，果實中能夠流出像牛奶一樣的白色汁液，如果汁液粘在衣服上，就很難洗掉。不過，幼嫩的果實能夠食用，而且，吃起來還有一股甜味，是我們兒時常吃的一種野果，被我們稱為「羊角」。
由於現在很少回老家，因此，二十年來都沒有再見過這種植物和野果。前兩天上網時在網上看到了這種植物和野果，於是，便饒有興趣地查閱了這種植物和野果的資料，通過對資料的查閱才知道，這種被我們稱為「羊角」的植物和野果其實應該叫做地梢瓜。
地梢瓜是蘿藦科鵝絨藤屬的一種一年生植物。在我國黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、河南、山東、山西、陝西、甘肅、新疆、江蘇等省區的山坡、沙丘或乾旱的山谷、荒地、田邊等處均有分布。
地梢瓜是一種旱生植物，非常耐旱，但怕水漬，如果連續泡水十天左右，就會出現葉片枯黃甚至死亡的現象。因此，地梢瓜非常適合在山坡上生長。
據測定，地梢瓜中的蛋白質含量非常豐富，而且蛋白質的品質也非常好。同時，其藤蔓和果實中均含有氮、鈣、硫、鋁、磷、鐵、矽、鉀、鈉等微量元素，而且，還含有牲畜所必需的9種胺基酸，其鮮草中的營養成分可以與苜蓿乾草媲美，因此，是一種非常優質的牲畜飼料。
地梢瓜的果實及種子自古以來就是一味中藥，中藥藥名為沙奶草，蒙藥藥名為鬥格奴，在中醫藥典和蒙醫藥典中均有記述。
更重要的是：地梢瓜的全株中均含有1.5%的橡膠成分和3.6%的樹脂成分，是一種重要的工業原料。
據有關專家介紹，雖然說地梢瓜全株中的橡膠成分含量不高，但其利用價值還是很高的，因為地梢瓜全株中的橡膠成分非常「純正」，幾乎不含有害物質，因此，是製作高檔橡膠的優質原料，在世界上的部分國家已經得到了有效利用。雖然說我們國家現在還沒有利用地梢瓜全株提取橡膠，但未來有可能會利用地梢瓜全株提取橡膠，畢竟地梢瓜全株中提取的橡膠可以用於高科技產品。
另外，我們國家的部分企業已經利用地梢瓜全株提取樹脂，利用地梢瓜全株提取出的樹脂具有結構穩定，耐用性好的特點，已經廣泛運用於電子行業。
原先，我只知道我們口中的「羊角」會吃，可誰知道我們口中的「羊角」竟然是重要的工業原料呢！