眾所周知，我們中國很多古老的傳統節日，都和古代的神話傳說有關，這也是一種文化底蘊的體現，世界上很多節日的起源也都和神話有關。而作為我們中國最大的節日，春節自然也是如此，春節俗稱過年，背後其實隱含著很多神話傳說。
過年是以拜神祭祖、驅邪攘災、納福祈年為主要內容的一個節日，全國各地習俗大同小異。而其中春節習俗的最重要功能，其實就是去除各種妖魔鬼怪，傳說有很多妖魔鬼怪過年的時候都會出來，今天就說一說，神話傳說中，過年出沒的四大妖魔鬼怪。
一、年獸。傳說中過年才會出現的一種怪獸，據說過年就是從驅趕年獸的活動中演化而來的。很多人想必都聽說過，那麼年獸到底是什麼怪獸呢？其實古籍中並沒有年獸的直接記載，但類似過年驅趕怪獸的記載倒是有的。
據《荊楚歲時記》記載，正月初一，先於庭前爆竹，以闢山臊惡鬼。說過年的時候，家家在院子裡燃燒爆竹，以此來驅趕一種叫山臊的怪獸。這個山臊就是後來年獸的原型了。山臊是一種外形像猿猴的類人型害人怪獸。
二、鬼魅。又叫精魅，是古代傳說中可以使人生病的鬼怪。古代科學水平不發達，把很多疾病都歸咎於鬼魅引起的。所以古人會在過年的時候，掛桃符或者門神來防禦鬼魅入侵，所謂千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。說的就是這個習俗。
最早人們掛桃木會寫上神荼鬱壘兩位門神的名字，他們是古籍中記載的，專門守護鬼門、治鬼的神仙。回來逐漸演化為貼門神的習俗，門神也不局限於神荼鬱壘，也多用古代勇猛的武將為門神，但抵禦鬼魅的寓意的一樣的。
三、虛耗。古代傳說中的一種妖怪、鬼怪，會偷竊人的財物。據《異苑》記載，虛耗所過之處，令人損耗財物。傳說虛耗怕光，《輦下歲時記》記載，過年人們點燈謂之「照虛耗」，也就是過年保持燈火通明，實際就是去除虛耗的習俗。
關於虛耗的來歷十分悠久，最早可能源於星宿崇拜的神話。但虛耗真正出名還是在唐朝，傳說唐玄宗曾夢見虛耗，幸虧鍾馗出現捉住了虛耗。從此虛耗和鍾馗一舉成名，民間過年照虛耗的習俗也由此而來。
四、祟。古代傳說中的一種鬼怪，黑身白手。傳說祟最喜歡在大年三十齣來害人，它會趁小孩熟睡之時摸孩子的頭，被摸過的孩子就會發燒、生病，就算治好了也會變傻。為了抵禦祟的侵害，大人們會穿一串銅錢給孩子「壓祟」，並儘量不要睡覺。
沒錯，傳說這就是壓歲錢的由來，歲諧音「祟」，表達了長輩對孩子們的關係和祝福，不過孩子們光顧著高興拿錢，恐怕很難體會這種長輩的關愛之情了。當然了祟這種說法，也是從古代認為鬼怪會使人生病的理論而衍生出來的。
當然了，這些妖魔鬼怪之說，只能歸於神話範疇，實際上春節習俗傳承至今，過年，承載著無數人的執念，更多的還是團圓、歡慶、希望的寓意，早已超越了去除怪獸這種神話的局限。辭舊迎新，新年新氣象，祝願大家新年快樂。
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