史書上記載，光緒帝一生中有三位女性：隆裕皇后，瑾妃和珍妃。皇后隆裕是慈禧的親侄女，但據說長得更醜，馬臉高，瘦腰瘦背，面色暗淡，一般男士見了都不會多看，何況是閱女數不清的一國之君，不過這隆裕的姑姑比皇帝還要厲害，迫使光緒帝娶了自己的親侄女。
先是隆裕皇后相貌不佳，許多男人看了隆裕皇后的相片後，也不願娶她。隆裕皇后比隆裕皇后瘦了一些，而且身體也有一絲佝僂，不像那個年輕妃子那樣有活力。隆裕皇后從小閱讀傳統書籍，長大後更像傳統女性，而光緒只是尊敬她，從未碰過她。即使是新婚之夜，光緒也離她很遠，慈谿知道了光緒的態度，以後也不敢再提了。
而且珍妃她性格開朗，活波伶俐，深受光緒帝喜愛，可惜好景不長，珍妃因賣官謀私利，惹慈禧大怒後被貶為貴人。其實到了清末，買官賣官早已是權貴們心照不宣的行為。那時候慈禧太后更是沒少幹，珍妃眼紅其中之利，依仗著光緒帝的寵愛，幹了不少賣官的勾當。實際上當時這並不稀奇，但她沒想到自己會被慈禧抓住把柄，從而與慈禧結仇。
一九○○年八國聯軍侵華時，慈禧太后直接將珍妃推到井裡淹死，光緒帝雖感慨萬千，但也只能眼睜睜地看著心愛的女子被慈禧整死，從此，光緒帝就一直想念珍妃。事後光緒帝沒有重修隆裕皇后，只是偶爾和瑾妃在一起，但更多的是他在想念珍妃，隆裕皇后本以為搞到了珍妃，自己就可以得到皇帝的寵幸，可皇帝卻把珍妃的死歸結到了慈禧太后身上，因而對她產生了怨恨，最終還是讓隆裕皇后自己吃虧。
而且隆裕本人在清宮中的生活也十分謹慎，訥口少言。不配自己說的話從不多說半句，即使有宮女太監在背後嘲笑她，她也不在乎。平常的日子，按規矩辦事，對慈禧也只是恭敬侍奉，不敢諂媚取悅。因此，慈禧也不怎麼喜歡她。隆裕也是在紫禁城裡最後的憂鬱。