皇帝企鵝又被稱為帝企鵝，是現如今企鵝家族中體型最大的一個物種，成年帝企鵝身高可達120釐米，體重約46公斤。帝企鵝常年生活在海洋以及靠近海洋的岸邊，只有在繁殖季節時，成年的帝企鵝才會回到自己的出生地：南極，在這裡它們會尋找自己的配偶。
帝企鵝屬於嚴苛的一夫一妻制的動物，不過它們只在這一年內保持夫妻關係，等到來年繁殖季節時，大多數帝企鵝都會更換伴侶。帝企鵝之所以這麼做，是因為南極地區環境惡劣，氣溫非常低，經常會降到零下40攝氏度左右，如此惡劣的環境，使得帝企鵝夫妻雙方都要參與撫養後代的任務中，否則後代就無法存活。
通常來說，每年的5-6月份左右，雌企鵝會產下一枚蛋，少數雌企鵝會產下兩枚蛋，而此時企鵝夫妻會選擇體型較大的蛋孵化，被拋棄的那顆蛋在冰冷的環境中將很快失活。雌企鵝產下蛋之後就會把蛋交給雄企鵝孵化，雄企鵝會將蛋放在自己的腳掌上，並且它們的腹部下方會有一塊布滿血管的孵卵斑，孵卵斑會包裹住企鵝蛋，並讓企鵝蛋的溫度適中處於36攝氏度左右。
雌性產蛋之後就會返回大海捕魚，而雄性在孵蛋期間只能忍飢挨餓，消耗自己的脂肪度日。如果雄企鵝儲備的脂肪不夠多，或者環境過於惡劣，那麼雄企鵝將有可能等不到自己的配偶返回就已經死亡。
雌企鵝需要大約2個月左右才能從大海中返回，在此期間雄企鵝們將會花費較多的時間用於睡眠，如果當地環境變得惡劣，企鵝們也會通過抱團取暖的方式抵禦暴風雪。不過要注意的是，雄企鵝在移動時不能讓自己腳掌上的蛋接觸到地面，否則企鵝蛋將會因為低溫而失去活性。
等到企鵝幼崽孵化出之後，如果雌性還沒有返回，雄企鵝將會分泌一些白色的乳狀物來撫養幼崽，不過據說這種乳狀物沒有什麼營養。
企鵝如何認出自己的丈夫雌企鵝在出海兩個月左右就會返回，但是返回後還有一個難題等著它們，如何找到自己的丈夫。
原來企鵝都是臉盲，再加上它們出海兩個多月，而在這兩個多月裡，雄性純粹消耗自身的脂肪維持生存，所以它們的樣貌和之前有很大的區別。再加上所有的企鵝長相都差不多，以至於雌性很難將它們分辨出來。
不過企鵝們也有自己的辦法，那就是會通過鳴叫的方式尋找自己的配偶，雌性會在企鵝種群中來回尋找自己的丈夫，並不斷發出叫聲，此時丈夫聽到它的聲音就會前來相認。
雌性找到丈夫和孩子之後，丈夫就會將孩子交給妻子，然後和其他雄性們一起前往海洋捕魚，在之後的日子裡，將會是雌性帶著孩子。
不過，雌性要小心看護著孩子才是，因為一些失去後代的父母有時會搶奪別人的孩子，在搶奪的過程中有可能導致幼崽受傷。除此之外小企鵝也不能離開媽媽太久，一旦找不到媽媽，沒有成年企鵝庇護的小企鵝只能迎來死亡。
有時企鵝夫婦也會將小企鵝放到企鵝育兒所，父母雙方都去海洋中捕魚，捕魚回來之後父母依舊要通過叫聲來呼喚自己的孩子。原因是因為這些幼崽們都餓了一定的時間，它們會跟隨每一個滿載而歸的成年個體，企圖從它們那裡獲取食物。
但是只有在企鵝夫婦確認對方是自己的後代時，才會將食物餵給對方。
企鵝的成長當南極上出現阿德利企鵝時，就意味著幼崽們要與父母分離了，父母會餵給它們最後一餐，然後再也不會。幼崽們在此時身上的絨毛也會逐漸褪去，換上能夠下水的成羽，不過有時它們依舊停留在當地，傻傻地等著父母的回來。
暴脾氣的阿德利企鵝會通過啄食、驅趕等方式把它們趕到海邊，這是因為阿德利企鵝要在這裡產卵撫育後代，所以它們會不斷催促帝企鵝，並護送它們前往海邊，有時還會幫它們驅趕的天敵。
就這樣，帝企鵝寶寶們來到了海邊，此時它們血脈中的基因將會甦醒，催促著它們前往海洋捕魚，直到性成熟後才會再次返回出生地。