我們形容一女子的絕世容貌，經常說沉魚落雁，閉月羞花。當然在這人造美女時代，你也許誇的是韓國改裝小妹妹，也許是削掉幾塊下巴骨的摩登女郎。
貂蟬閉月《莊子·齊物論》：「毛嬙、麗姬，人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？」毛嬙：越王的美姬。古代著名美女。
麗姬：晉獻公寵妃。古代著名美女。
原本描述毛嬙，麗姬的容貌美麗舉國無雙，中國傳統上把沉魚落雁和閉月羞花連讀，並分別指代我國歷史上的四大美女，沉魚春秋的西施，落雁是西漢的為維護民族安定團結而出塞遠嫁西域的王昭君，閉月是後漢末單挑武力報表之呂布的老婆貂蟬，羞花是唐玄宗的貴妃唐楊玉環。沉魚西施西子，春秋時期越國轄內今浙江諸暨人，姓施名夷光別名西子。
西施沉魚沉魚西子之說:相傳西施在溪邊綄紗時，水中的魚都被她的美麗所吸引，看得發呆，都忘了遊泳，國色天香四大美女西施居首。幫助越國復國後嫁給範蠡，泛舟西湖，後隱居。
其實與她一同嫁給吳王夫差的還有一位絕世美女鄭旦。鄭旦，春秋末期越國美人。出生于越國薴蘿村(今浙江省諸暨市薴蘿村)，居浣紗溪東。美豔絕倫。越王勾踐自吳歸越，臥薪嘗膽，誓滅吳國。鄭旦與西施同被選為進獻吳國的八個美人中的一員，在越教授以禮儀，習以歌舞，用以迷惑吳王夫差。鄭旦精通舞技，容貌堪比西施，與西施有「浣紗雙姝」之稱。主要成就:美貌與西施齊名；助越滅吳。
浣沙雙姐妹勾踐巧設美人計，臥薪嘗膽，逼走伍子胥，最終打敗吳國。成為南霸，進而與與中原各國平分秋色。
西施的一生，充滿了傳奇色彩。一個山野浣紗女，擔起了復國的重任，最終不辱使命。同時憑著自己的美貌與才識，贏得了美滿的愛情。關於西施，千百年來傳說太多。
昭君落雁昭君有「落雁」之姿，傳說昭君出塞時滿腹愁懷，為抒解思鄉之情，便在馬背上彈起了琵琶。曲哀人豔，連 王昭君畫像南飛的大雁都為之傾倒，以至放棄飛行，落在昭君的周圍。「落雁」故此而來。 昭君出塞和親，世人稱之為和平使者，功在當代，惠及子孫。她所播下的友好種子和留下的影響，在後世漢匈關係上，長期起著作用，漢匈之間和睦相處，近百年無戰事。清代女詩人郭潤玉贊道：「琵琶—曲千戈靖，論到這功是美人」。
「閉月」，是貂蟬的代稱。那麼貂蟬怎麼叫「閉月」呢? 貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為「閉月」了。
閉月貂蟬「羞花」，說的是楊貴妃。唐朝開元年間，唐明皇驕奢淫逸，派出人馬，四處搜尋美女。當時壽邸縣的宏農楊元琰，有一美貌女兒叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮後，思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：「花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？」聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉捲起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。
玉環羞花楊玉環與前幾位不同的是得勢後，支持其兄楊國忠弄權，好好的大唐盛世，搞得明皇倉皇西顧，皇帝率大臣狼狽西逃入蜀。中原生靈塗炭，唐由盛而衰，開始了數百年的藩鎮格局。
明皇幸蜀圖世人都道人物美，三皇五帝盡折腰。
江山社稷黎民累，後人留史汝為妖。