昆蟲是生生不息的自然界中重要的一員，最近的研究表明，全世界的昆蟲可能有1000萬種，但目前有名有姓的昆蟲種類僅100萬種。
龐大的昆蟲家族蘊藏著無窮的奧秘，它們的「複眼」就是科學家們感興趣的研究課題之一。昆蟲的眼與人類的不同，它分為單眼與複眼兩類：單眼位於頭部中央，通常有三個，部分種類完全退化或缺少12個。
它的功能只能辨別光線的明暗與物體的遠近，是複眼的輔助器官。大部分的昆蟲還有一對複眼，位於頭部兩側，大小與形狀依種類而異，它是昆蟲的主要視覺器官。昆蟲的複眼是由許多六角形的小眼組成的，每個小眼與單眼的基本構造相同。複眼的體積越大，小眼的數量就越多，看東西的視力也就越強。
複眼中的小眼的數目變化很大，從最少的只有一個小眼，到最多的有數萬個小眼例如有一種螞蟻的工蟻只有一個小眼，蝴蝶有1.2萬1.7萬個小眼，蜻蜓則有1萬28萬個小眼，蒼蠅有4000個小眼。
昆蟲的複眼雖然由許多小眼組成，但它們的視力遠不如人類的好，蜻蜓可以看到12米遠，蒼蠅只能看到4070毫米遠。但是，昆蟲對於移動物體的反應卻十分敏感，當一個物體突然出現時，人通常需要盯住物體觀看0.05秒才能看清楚，但蒼蠅或蜜蜂，只需約0.01秒就夠了。
另外，就看東西的範圍-「視野」來說，昆蟲的複眼比人的要寬廣得多。這是因為對一個在活動著的物體來說，複眼中的所有小眼，並不是同時看到它的，各個小眼是有先有後地看到這個物體的。
我們知道，放電影時，儘管電影畫面是一幅幅的，但如果以每秒鐘放映25幅的速度放映，那麼那些動作不連續的畫面，看起來會覺得是連續的。但如果讓有複眼的昆蟲去看電影，會是一幅幅不動的「定格」般的畫面，若要它們感到是連續動作，每秒鐘至少要放映幾百個鏡頭才行。這對昆蟲來說是彳艮有好處的，因為在它快速飛行時，不會把各種不動的物體看成是連續活動的。
不然的話，既發現不了要「著陸」的花朵，要捕食的獵物，也不能準確地發現敵人，有效地躲避敵人。由於昆蟲飛行時，每個小眼都在觀看它的視野範圍內的景物，並獲得它所觀測到的「數據」，而根據這些數據，它們的腦就能「計算」出自身相對於地面物體的飛行速度，所以，在「著陸」時，能調整它的飛行運動，自動控制飛行速度，不快不慢，恰到好處地完美著陸。
人們正是從中受到啟發，於是模仿複眼的功能原理，研製出一種飛行器對地速度計。這種速度計是在飛行器上裝備兩個成一定角度的光電接收器，而在地上一固定地點發出光學信號。
由於兩個光電接收器的位置是兩者成某一角度的，有如複眼中的某兩個小眼，故它們必然是按順序地接收地面上同一目標發來的光信號，因此，只要將兩者接收到地面光信號的時間差，和飛行器的飛行高度，以及兩個接收器所形成的夾角的度數等數據輸入計算機，就能得出該飛行器相對於地面的相對速度，據此，就可以按要求來調整飛行器的飛行速度。近年來，科學家還根據昆蟲的複眼原理研發出一種「蟲眼相機」。
這種含有密集安裝於一個針頭大小面積上的人造「昆蟲眼」由8500個六角形透鏡組成，它所得的視野，比目前最好的廣角鏡頭還要寬廣。研究人員認為，未來幾年內這種技術很可能應用於微型全方位監視設備、超薄照相機以及高速運動傳感器上。