昆蟲的頭部一般生有一對複眼,有時還有三隻單眼。它們是昆蟲主要的視覺器官,對昆蟲的取食生長、繁殖等活動起著重要的作用。昆蟲的複眼是由許多六邊形的小眼面構成的,複眼的體積愈大小眼面的數量就愈多,它們的視力愈強;反之,複眼的體積愈小,視力就愈明。
在所有的昆蟲中,蜻蜓的複眼最大,它們鼓鼓地突出在頭部的兩側,佔頭部總面積的23以上,由28000個小眼面組成。蜻蜓的視力很發達,能在飛行中捕捉小昆蟲;它們在草莖上停息時,也能感知人影掠過:蝴蝶的複眼比蝻蜓小,12000~17000個小眼面組成;龍蝨的複眼有9000個小眼面;家蠅的複眼有4000個小眼面。有些昆蟲的複眼,小眼面不到100個,它們可能連物體的輪廓也看不清。生活在土壤中的一些螞蟻,周圍一片黑暗,視力極不發達,它們的複眼只有6個小眼面,只能模糊地辨別光線的來源,它們更多地依靠觸覺和嗅覺。
組成昆蟲複眼的每個小眼面都是一個小型的視覺系統,其中包括一個小小的晶體、一個傳光系統和敏感的視網膜細胞。小眼面互相隔離,每個小眼面各自對準一個方向,吸收一個局部圖像,最後就像用瓷磚精細拼作的畫面那樣,形成一個整體圖像。昆蟲的複眼,就像網版製圖一樣,小眼面愈多,網版愈精細,圖像就愈清晰。