古代年輕男女，到了適婚年齡就得嫁娶，「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，送入洞房……」但送入洞房之後呢？新郎官與賓客歡飲之後，自然是得進入洞房，與新娘行「周公之禮」了。「周公之禮」通俗地講就是夫妻之間的房事，儒家強調「樂而不淫，悲而不傷」，周公之禮是一種戲謔的名稱。但對於房事，為什麼又叫做「周公之禮」呢？
這就得從周公生活的年代說起了。相傳西周初期，百姓性生活糜爛，男女濫情。如此一來，對於社會風氣和治安，這怎麼得了？周公發現這樣不行，於是在制定禮法的時候規定：男女在結婚前不能隨便發生性關係，除非到了結婚當天才行。雖說「食色性也」，但《周禮》推行後，古人一直到今天還是有許多人對「性」避而不談，「談性色變」。對於夫妻房事，羞於啟齒，於是，後來的人們因為周公制《周禮》，所以也就管這個叫「周公之禮」了。
西周初年，那時候的人們，受到的「教化」還是比較少的，較今天的人們純真，對於性的最求，也表現出較為原始的人類本性需求。但這樣，也就會導致世風澆薄，婚俗混亂。受先王所託，輔佐天子執政的周公為整飭民風，親自製定禮法教化民眾。婚禮，一直是中國傳統禮儀中最為重要的一部分。從男女說親到嫁娶成婚，共分納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎、敦倫七個環節，每個環節都有具體細緻的規定，合稱「婚義七禮」、「士婚義七禮」，為讓「士」人理解如何執行「七禮」，周公遂與妻子一起演禮，現身說法。
但周公的這套對嫁娶的禮法，在推行和演示的過程中也是不容易的。周公夫婦演試到「敦倫」一節時，周公之妻拒絕了。敦倫，即敦睦夫婦之倫，含有指導新婚夫婦依禮行事的用意。但妻子不同意演試「敦倫」。躊躇間，周公見到兒子伯禽擺弄的幾個葫蘆瓢，試合兩爿能重新合為一個葫蘆，他靈感頓生。
第二天，周公把「士」人子弟召到闢雍(學校)，講解「婚義七禮」，說到「敦倫」時，他拿出一對原配的葫蘆瓢來，以此為喻：未分之前如混沌一體，剖開之後如男女有別，敦夫婦之倫，就如同把葫蘆瓢重新合為一體，其儀男俯女仰，以合天覆地載的萬物推原之理，於是陰陽合諧，乾坤有序，維綱常而多子孫。從此新婚夫婦均據「七禮」行事，原本的教具葫蘆瓢也在婚禮上被奉為禮器：用根繩子拴住兩個瓢柄，表示夫婦二體合一;又得一仰一合地擺在新房內，象徵男俯女仰及子孫繁衍。到了春秋戰國時期，「禮崩樂壞」，周公制定的婚儀亦漸廢弛。
但江山代有才人出，孔子又重修禮典。修到「士婚義」中「敦倫」一節時，他認為時過境遷，可以省掉。「六禮」於是產生。不過民間照舊把世代相傳的葫蘆瓢置於婚儀中。孔子又順遂民意收葫蘆瓢入禮書，稱為「合巹」，不算婚儀中的正規禮器，而是夫婦「共牢而食」(即共吃祭祀肉食)後以酒漱口的器具。
但對於「周公之禮」，究竟是不是周公所制定的呢？這個沒人敢說，畢竟沒有到西周去走過一遭。歷史上周公旦制禮作樂，他所推行的《禮法制》主要傾向於國家政治體制的方面，從維護天子的統治出發，但由於他的這次大規模整理文化習俗的行動，影響十分深遠，因此後世很多比附的東西，把一切禮儀、規章、制度都儘可能地往他的身上套。就像說黃帝製造宮殿，以及後來的中醫經典《黃帝內經》，我們總不能說是黃帝寫的吧？
把許多的發明創造往名人和達官貴人身上套，以便流傳下去，這就是一中在古代比較常見的「託名」現象。
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