1939年，納粹德國在1939年出兵波蘭，正式拉開了二戰的序幕，一個月的時間，就佔領了波蘭全境。和大多數人想的不同的是，波蘭並非一個軍事弱國，雖然不及英法德的實力，其總兵力當時也達到了100萬人，包括7個集團軍，870輛輕型坦克和裝甲車、4300門火炮和迫擊炮、900餘架飛機。然而在蘇聯和德國的夾擊下，波蘭僅僅只支撐了一個月的時間，就倉促倒下，這也讓世界感到震動。要知道，此時的波蘭，復國只有20年的時間。
既然波蘭算得上是一塊硬骨頭，為何卻在二戰當中首個被滅呢？讓我們來看看這20年期間波蘭都做了些什麼。作為區分西歐和其他歐洲部分重要的邊界線，波蘭自古以來就成為了遊牧民族和騎士們的爭奪戰場，而到了近代以來，波蘭更是頻繁受到了德意志以及俄羅斯兩個民族的影響，1505年，波蘭議會通過憲法，成立了波蘭共和國。
然而到了1772年5月，列強們都垂涎這塊地理位置重要的土地，俄羅斯帝國、普魯士帝國和奧地利帝國在彼得堡會談，籤署了第一次瓜分波蘭的條約，從此波蘭喪失了約35%的領土和33%的人口，成為了三國的保護國。而到了1793和1795年，波蘭再次慘遭瓜分，最終徹底滅亡，其中俄羅斯奪佔的領土約佔原波蘭領土的62%，共約46萬多平方公裡，普魯士奪佔約20%，共約14.11萬平方公裡；奧地利佔領18%，大約在12.18萬平方公裡，某種意義上來看，波蘭有些像近代的清朝。
但是波蘭人始終沒有放棄爭取獨立的希望，隨著蘇俄成立，1918年宣布廢除瓜分波蘭的一切條約，而戰爭快要輸掉的德國，為了籠絡人心，也早在1916年許諾為波蘭建立「獨立的國家。」
最終在一戰結束後，處於戰略的需要，在協約國的支持下，波蘭正式建國，然而波蘭人卻徹底得罪了德國，在籤訂的《凡爾賽條約》當中，協約國將屬於德國領土東普魯士和希普斯之間大約寬80公裡的地帶，劃分到波蘭國境內，稱之為波蘭走廊，作為波蘭出波羅的海的出路，並且將河口附近的土地劃分為但澤自由市，而這也讓德國分成了兩個不可連接的部分。
英法等國家希望藉此抑制德國的崛起，也確確實實有理由，這裡曾經是波蘭王國的土地。然而這裡的主體民族卻是德國人，此外波蘭為了加強對此地的統治，也開始進行人口遷徙。
對於德國來說，波蘭的所作所為有些像是背叛，同時也是一個十分慘痛的打擊，因為隔斷了地理交通，東普魯士的經濟發展受到嚴重阻礙，為此德國人還要花大力氣，在1922年專門成立航海服務連接兩地，減少損耗。
毫無疑問，這自然引發了德國人的憤怒，二戰前的魏瑪政府，或者是希特勒上臺後的納粹政府，都拒絕承認這一條款，其中希特勒在上臺的演講中，更是發誓會「復仇」，奪回屬德國人民的土地。
與此同時，在另外一方面，波蘭也得罪了俄國人，他們在1920年趁著蘇俄國內內亂，進軍烏克蘭和白俄羅斯廣大地區，和反應過來的俄國人展開激戰，最終雙方達成了停火協議，但是猜忌也就從中落下。
而在納粹上臺後，德國開始頻繁的提出對于波蘭的領土索求，而英法等國，在一戰中對於德國過分的壓榨，出於理虧，也暫時性的保持著沉默的綏靖態度，這一切，都將波蘭拖向了最後的深淵。