大漢王朝走到漢武帝劉徹的時候，不僅綜合國力在「文景之治」後蒸蒸日上，而且還湧現了兩名不世名將的輔助，一個是衛青，另一個是霍去病。匈奴的剋星由此登上了歷史的舞臺。
霍去病出身世家大族，是漢武帝皇后衛子夫以及名叫衛青的外甥，權臣霍光同父異母的兄弟。雖然是貴族階層出身，但霍去病卻是憑藉著真本事而被漢武帝所倚重的。
他的成名之戰是河西戰役，在兩次河西戰役中，一舉殲滅十萬匈奴大軍，兵峰直達祁連山腳下，這一戰，使得大漢王朝的勢力範圍第一次延伸到了河西走廊，河西走廊被漢朝控制之後，大大壓縮了匈奴的戰略移動空間。
為漢王朝壓制和瓦解匈奴奠定了堅實的基礎。同時漢王朝控制了祁連山之後，也使得舉世聞名的絲綢之路得以順利開通。而漠北之戰，又進一步殲滅了匈奴七萬大軍，實現了後世名將「封狼居胥」的人生巔峰。
雖然敘述霍去病的豐功偉績，他打擊匈奴輕鬆自如，其實熟悉歷史的人都知道，匈奴是中原王朝遇到過的強勁對手中，也是軍事能力絕對不下於前三名的可怕存在。要不然也不會逼得秦始皇修築萬裡長城，漢高祖劉邦差點在白登山被圍困；同時為了對付匈奴，漢王朝也幾乎是傾舉國之力才得以完成。
因此說霍去病能夠取得如此的成功，除了其卓越的軍事才能外，他在對敵中抓住了匈奴的一個致命弱點，這才在短時間內收到了最大的效果，那麼敵軍的致命之處又是什麼呢？答案就隱藏在《漢書》中。
《漢書•霍去病傳》載：
「封狼居胥山，禪於姑衍，登臨瀚海，執虜獲醜七萬四百四十三，取食於敵，卓行殊遠而糧不絕，加大司馬。」
從這段記載中，透露出一個重要的信息，也就是霍去病找到了一個兩全其美的辦法，即可以解決自己的軍糧，又能夠沉重打擊對手的良方。我們來看文中的這句話：
「取食於敵，卓行殊遠而糧不絕。」
話語的意思很好理解，就是從敵人那裡得到軍糧的供應。眾所周知，打仗打的是後勤，大軍未動，糧草先行，沒有後勤保障，虎狼之師也不行。而漢王朝所處的年代，糧食運輸是大問題，常常是「十去其三」。
也就是每運送一斤糧食，就會損失三成左右，也就是在運輸過程中的損耗問題。而這，還是一般情況下的計算方式，向遠處千裡追擊匈奴，損耗量會非常大，能夠保住三分之一就不錯了。所以在這種情況下，霍去病突然想到，為何不從敵人手中得到糧食供應呢？
對於匈奴來說，他們不同於漢民族，遊牧部落的牛羊就是他們主要的食糧。因此霍去病直接從對方的牛羊入手，或是在擊潰中繳獲，或是派騎兵襲擊，前前後後一共繳獲對方牛羊上千萬頭。
這下匈奴徹底歇菜了，丟失了富饒肥美的河西走廊，又被大漢驅趕到苦寒的漠北之地，再加上牛羊的大量被劫，價值是生不如死。
以至於他們在《匈奴民歌》這首詩中感嘆：亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。
衰落一開始，就很難停下來，匈奴退出歷史舞臺的日期，也開始倒數了。
參考資料：
【《清史稿》《中國名人大辭典》《漢書》】
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