性食同類是指一些動物在交配後會吃掉它們的配偶的現象,這些動物在交配前、中或後攻擊並獵食交配對象的行為,通常是雌性吃掉雄性。
螳螂的性食行為可能是最為著名的了,雖然在整個2400種螳螂中,有記錄發生性食行為的僅38種,但被確認夫妻恩愛從不性食的也只有7種,科學們估計多數螳螂物種中都存在這種慘無「螂」道的可怕性食行為。
針對螳螂的這個怪癖,在很早以前就有專家研究過。首先可以確定的是,母螳螂確實會在交配之後把和它交配的公螳螂吃掉,但這樣的事出現的機率只有30%左右,也就是說並不是每隻母螳螂都會吃掉和它交配的公螳螂。母螳螂是否吃掉配偶,取決於在交配之後它是否飢餓,如果它不是特別的飢餓的話,那麼和它交配的公螳螂就能倖免於難,如果它飢餓的話,那麼它的伴侶則很難倖免於難。
由此,他們得到了一個科學界現在已經公認的結論:雌螳螂吃交配對象純屬是因為餓了。
那麼,事實真的是因為雌性飢餓嗎?
2021年1月20日,紐西蘭奧克蘭大學的研究人員在" Biology Letters "期刊上發表了題為"Male coercion and female injury in a sexually cannibalistic mantis"的研究。
研究發現,當雄性和雌性斑光螳螂在相遇的時候,一般都會進行一場激烈的爭鬥,在爭鬥的過程中,一旦雌性螳螂獲勝,它們就會在交配後吃掉雄性,而當雄性獲勝時,將會極大地增加成功交配的機會,並避免被雌性螳螂吃掉。
為了進行交配試驗,研究人員將52對成年雄性和雌性配對放在透明塑料杯中,並觀察其在24小時內的行為,對其交配前和交配習慣進行了分析研究。
研究人員發現,當雄性和雌性斑光螳螂在相遇的時候,一般都會進行一場激烈的爭鬥。一旦雌性螳螂獲勝,它們就會在交配後吃掉雄性。而當雄性獲勝時,將會極大地增加成功交配的機會,並避免被雌性螳螂吃掉。
具體來說,在52對斑光螳螂中,雄性往往會主動跳向雌性,這種情況下,雙方有90%的機率會爆發一場搏鬥,平均12.77 秒,而那些不主動的雄性,則都會被雌性吃掉。
交配結束的配對數
而在搏鬥過程中,雌性的整體勝率為35%,這種情況下雄性會被殺。
雄性的整體勝率為58%,不過只有67%的雄性能夠成功完成交配,但最終仍有一半雄性被吃掉。還有13%的雄性還未開始交配就被吃掉,另外有7%的並無分出勝負,但是都會以雄螳螂灰溜溜逃走作為結尾。
研究人員表示,雄性是否會被吃掉主要取決於其是否足夠主動和強壯。
當然,螳螂的雌雄大戰也並非總是雌性獲利,作者觀察到,有4隻雌性也被雄性螳螂所傷,在身體上留下了明顯的傷痕,這將大大降低雌性的生存時間以便其進行繁育後代。
受傷的雌性
不得不說公螳螂為螳螂的繁衍做出了巨大的貢獻,因為它是冒著生命危險去和母螳螂交配的。對於大多數的螳螂來說,是很難避開被母螳螂交配之後吃掉的命運,世界之大無奇不有,這種繁衍方式驚豔了所以物種。
目前,螳螂的性食可以總結為兩種情況,第一是飢餓,第二是實力問題,還會不會有其他研究結論,我們就等待科學界來驗證吧。
論文連結:
https://doi.org/10.1098/rsbl.2020.0811
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