太極拳在傳統的中國功夫中，是重要的組成部分。甚至很多人包括外國人都把太極拳當作中國功夫的代表。不誇張的說，太極拳確實非常厲害，尤其講究以柔克剛，借力打力，四兩撥千斤。
但是現在的太極拳卻被認為是花架子，尤其出現了不少所謂的太極拳高手，在與人對打時一敗塗地，這加深了人們對太極拳的誤解。
事實上太極拳分為兩類，一類是文太極拳，簡稱文太極。文太極也就是今天國內外大多數人練的太極拳。包括現在所謂的太極拳高手也都是文太極。文太極主要是強身健體，對於實戰其實沒有太大用處。
真正能用來實戰的其實是武太極拳。武太極拳才是中國功夫的代表。但是武太極威力強悍，而且不外傳。在今天的中國真正會武太極的不超過五個人。曾經有一個短片，不知道是民國時還是剛建國時，一位會武太極的高手，曾經只用一招就打的一個挑戰者，退到數米之外。從出招看，速度極快，完全是借力，和文太極的招式完全不同。
太極拳會分出文太極和武太極，主要還是在清朝時，清朝以前只有武太極。分出文武太極的原因是和太極拳的傳承有關。清朝時，當時的太極拳傳承人陳氏，有一位族人不願意再練習，認為太極拳過於毒辣，且聯繫太辛苦，尤其要想練成得花費數十年。於是這個人就想著改造太極拳，後來就創出了能夠強身健體的文太極拳。也就是今天社會上流傳的太極拳。
但是武太極卻是嚴格遵守著不外傳的規矩，會武太極的人更不會和人打擂臺。因為一旦使出，就會傷人。曾經一位武者和一位會武太極的高手比武時，被點了穴道，最後花了數年才衝破。今天的西方搏擊術，在如果在和真正的武太極對抗時，這些搏擊術可能會不堪一擊。