芹菜是一種非常常見的蔬菜，不過對於愛美的女士來說，芹菜還有清血液、潤腸道、美容養顏，、肥瘦身之功效；可是似乎男士們想喝點芹菜汁，也美一把就不妥了，網傳芹菜可是會殺精的啊。這一看，哪個男士還敢冒險吃芹菜。
芹菜，究竟讓人是愛還是恨？
東西方大香草雖然我們的餐廳裡有芹菜香乾、西芹百合、芹菜牛肉絲等一大票與芹菜有關的菜餚，但芹菜卻並非中國土生土長的植物，這種傘形科植物的老家在地中海。地中海一帶可謂傘形科植物的福地，像胡蘿蔔、蒔蘿、小茴香等都發源於此，也正是如此，我們在地中海菜餚中經常會碰見這些有這獨特氣味的傢伙。至於芹菜，自然不會被落下。早在公元前9世紀，古希臘史詩《奧德賽》中就有對這種香草的記述了，據說，芹菜葉一度還被當做月桂葉的替代品，裝飾在冠軍的桂冠上。到了古羅馬時期，芹菜又變身成為藥草，據說有預防中毒之功效。
實際上，在很長一段時間裡，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一點特殊的香氣。這個階段的芹菜個頭都非常小，直到17世紀，芹菜才在歐洲大陸迎來了春天，在義大利、法國、英國等地，改良活動蓬勃進行，最終出現了葉柄厚實（我們吃的芹菜稈不是莖，而是葉柄，芹菜的莖縮的很短），味道小的品種——西芹。後來，瑞典人進一步改進了芹菜的倉儲技術，同時篩選出了沒有藥味，適合生吃的沙拉品種。我在斯德哥爾摩吃過這樣的芹菜，就那樣華麗麗、直挺挺地戳在盤子裡，同行的瑞典朋友，拿起來就大嚼起來，而我總有幾分心理障礙，因為我們熟悉的芹菜沒有這樣吃的。
適合拌沙拉生吃的西芹。圖片來源：shutterstock
在東方，芹菜發展來得比西方要早，這大概是我們更能接受濃烈的植物滋味吧。想想還有什麼味道比花椒和八角茴香更濃烈的呢？於是，芹菜不遠萬裡，途徑印度，來到中土大地拓荒。在公元10世紀的時候，「西洋旱芹」就開始在我國廣泛種植了，得名旱芹。不過，習慣熟食的國人並不介意芹菜的氣味，結果，直到今天，我們栽培的這一支芹菜還有濃烈的味道，被冠以藥芹菜之名。
芹菜的氣味是種特殊的味道，愛者極愛，惡者極惡，倒是跟香菜的味道有幾分相似。作為傘形科植物的同門，它們體內都蘊含了豐富的萜烯類物質，為蔬菜平添了幾分柑橘和松香的滋味。不過，芹菜有自己個性的滋味，那是一種叫聚傘花素的特殊化合物，這是這種物質的存在決定了芹菜的基本味道，當然了，西芹和旱芹的化學物質有少少的不同，前者有一種叫鄰苯二甲酸二丁酯的東西，而旱芹呢則是1，1一二氮乙烷佔優勢，所以西芹和旱芹的味道有那麼稍稍的不同，而更多的朋友喜歡西芹清淡的原因也就在於此了。
從左到右：歐洲培育品種西芹（Apium graveolens var. dulce）、西餐中比較常見的香芹（Petroselinum crispum）、中國南方比較常見的水芹（Oenanthe javanica）。圖片來源：shutterstock
芹菜殺精嗎？
關於芹菜殺精，我真的有幾分緊張，因為我嗜好這種蔬菜，同時還肩負單獨生二胎的重任，倘若傳言屬實，這芹菜還能不能再吃？
翻閱相關文獻，發現個有趣的現象，很多於芹菜和精子活力的實驗都是與計劃生育有關的項目，乍看起來，確實是有板有眼，幾乎就把芹菜定罪。！細看才發現，問題並非這麼簡單。不單單是因為此實驗只涉及到了小鼠，更有意思的是實驗中更是以精子的部分運動性能來推定精子的活力，並且不同實驗的結果。比如，在蘭州大學2007年報導的一項試驗中，研究人員認為，連續灌了28天芹菜汁（多麼殘酷的飲食）的小鼠的精子運動速度放緩了，並且精子密度也有了降低；但是，在蘭州大學2009年報導的另一項試驗中，小鼠精子活力的降低卻不明顯，更有意思的是，那些大劑量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了！英勇的鼠爺兒們，再一次用實際行動證明了自身強大的生殖能力！
那麼，芹菜殺精為啥有那麼多傳言呢？翻閱文獻的時候發現，幾乎所有與芹菜殺精相關的文獻都不約而同的引用了一篇名為《芹菜中活性成分的研究進展》的文章。於是，我忙不迭地去找這篇文獻，據此文記載，泰國的一名醫生經過10年的吃芹菜實驗，終於得出了此結論。作者在文中對泰國醫生的實驗進行了細緻描繪，其中，竟然不同的對照組還會分別吃到生芹菜和熟芹菜，最終得出結論，無論生熟都能殺精。好吧，看來我們的考證接近了真相。但是，文章中的一個「據有關報導」，徹底揭穿了這個騙局，因為，這個有關報導竟然是泰國某網站的一條花邊消息，根本就不是正規的學術研究報告。
所有關於芹菜殺精的流言竟然源起於一條小道花邊消息。不得不感嘆，基於此文做研究的科研人員，也許從來都沒有想過這個問題。
癌細胞的剋星？
那麼，芹菜素對細胞的攻擊力都是假的嗎？那還真不是，芹菜素的殺傷力確實是存在！就目前的研究結果來看，芹菜素在殺傷癌細胞方面有著自己獨到的作用，很可能在不久的將來出現在抗癌藥物的隊列裡面。
不過，芹菜素並不是直接殺死癌細胞，而是開啟癌細胞的死亡開關。一般情況下，人體內的細胞都有自己的生命周期，當細胞發生損傷或者因為衰老出現錯誤的時候，死亡程序就開始了，在這個過程中，細胞器會逐漸瓦解，細胞中有用的材料會被拆解下來，運送到需要他們的地方去，而不能再使用的廢料就會通過排洩系統排出體外，這個過程有個專用的名字——凋亡。整個細胞凋亡過程就像拆除老舊的危房一樣，當然，這中間會有一些無理取鬧的釘子戶，不拆不拆就不拆！但是這種屋子已經沒有辦法再住人了，於是就出現鬼屋一樣的存在，但是它們還佔用著寶貴的土地。癌細胞也是這樣，不僅對身體沒有一點作用，而且佔用了正常細胞的位置，更令人髮指的是，這些傢伙是可以不斷分裂的，從而擴張自己的地盤。當癌細胞的地盤過大的時候，人體器官就失去了正常的功能，於是整個人體就崩潰了。
而芹菜素的功能就是啟動癌細胞的死亡開關，強制癌細胞拆遷。就目前的實驗結果來看，芹菜素是通過控制癌細胞凋亡基因的表達來達到目的，並且，芹菜素對於鼻咽癌、肺癌、肝癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌等多種癌症細胞都有一定的作用。
那麼，吃芹菜能防治癌症嗎？答案當然是否定的。因為所有的實驗都是在純芹菜素製劑的條件下取得的，且不說我們的平常吃的芹菜遠遠達不到劑量，單單是把芹菜素送到合適的位置上，讓它們對癌細胞發動進攻就是無法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的紅豆杉樹皮，不能抵抗癌症一樣，想靠吃芹菜來預防或者治療癌症都是天方夜譚了。我們只能，寄希望於科研人員讓芹菜素儘快成為抗癌藥物的一員。
健康利器靠譜嗎？芹菜中含有大量的纖維素，換個時髦點的說法就是富含膳食纖維。芹菜中可溶性膳食纖維佔乾物質總重的9.2%，不溶性膳食纖維佔60%左右。這些纖維有一些針對現代富貴病的絕招。
好看又好吃的香芹炒牛柳。圖片來源：阿邦美食
現代飲食的弊病不在於缺什麼，而在於吃得太多了。雖然，像我這樣的饕客還在孜孜不倦地尋覓美食，但是很多人已經被好夥食帶來的疾病纏上了，像糖尿病、高血壓、心臟病等等一系列疾病都是來勢洶洶。而芹菜恰恰有幾個絕招，能化解弊病。
第一是膳食纖維可以附著在小腸壁上，形成一層薄膜。因為膳食纖維本身不能被吸收，所以這層膜會維持一定的時間，而那些可以被小腸吸收的糖類物質也被擋在小腸之外了。這在一定程度上可以延緩血糖升高，控制糖尿病患者的病情。
第二奇招是膳食纖維可以抑制膽固醇的吸收。一般情況下，肝臟會分泌膽酸進入腸道幫助消化，這個過程會消耗膽固醇。在完成了消化使命之後，膽酸會被腸道回收，進行新一輪的消化過程。而膳食纖維會抑制膽酸的回收，從而在一定程度上降低血液中的膽固醇的含量，起到保護心血管的作用。
第三奇招，就是促進腸胃蠕動，說簡單點就是催人跑廁所。聽起來似乎有些不雅，但這項工作非常重要，因為這關係到正常的排便。如果，積存的時間太久，難免像久不清理的垃圾站一樣發酸發臭，而且這個過程是發生在人體之內，想想都覺得不舒服。
不過，食物畢竟是食物，這些作用很多是在純膳食纖維的實驗中取得的，食療只能作為輔助手段而已。至於芹菜，如果你喜歡那個味道，多吃一點也無妨，不要當靈丹仙草就好。
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檸檬水：好喝就得了，抗癌別指望
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